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La Matière n'est point complètement inerte , du 

 moins dans quelques unes de ses modificatioas ; 

 elle n'est pas non plus complètement périssable. 

 Une foule d'observations , la succession indéfinie 

 des êtres organisés et inorganisés au milieu des- 

 quels nous vivons , rendent incontestables ces 

 deux grandes vérités. Maintenant, si la Matière 

 n'est point inerte, quelle puissance la rend agis- 

 sante ? C'est ce qu'il ne nous est pas donné d'exa- 

 miner ici, et ce qni d'ailleurs nous restera pro- 

 bablement long-temps encore inconnu. Croyons 

 donc, et huinilions-nous! 



C. Les modifications ou divers états primitifs de 

 la Matière, examinée à l'aide d'instruinens d'op- 

 tique dont le grossissement ne va pas au-delà de 

 mille Ibis ("les examens microscopiques qui dépas- 

 sent ce point exposent h de graves erreurs), sont 

 au nombre de six. Ces états distincts , admis pour 

 la première fois par Leuv/enhoeck, puis par M. Bory 

 de Saint-Vincent , et au dessus desquels , bien cer- 

 tainement , il en existe une foule d'autres qu'il ne 

 nous est pas permis de connaître , sont : 



l'^h'état macjueux , état dans lequel il n'existe 

 aucune molécule apparente, qui est étendu, con- 

 tinu , légèrement jaunâtre , imparfaitement liquide, 

 qui enduit et enveloppe les parties avec lesquelles 

 il est en contact; qui est plus ou moins épaissi , 

 transparent, et dans lequel enfin on voit, après 

 qu'il a été desséché , une confusion de molécules 

 amorphes ; 



2° Uétat vcsiculaire , composé de globules hya- 

 lins"", légers, ascendans, extensibles ou contrac- 

 tiles, selon qu'ils sont sous l'influence de la dila- 

 tation ou de la raréfaction , et qui , après la dessic- 

 cation, ne laissent aucune trace de leur existence 

 sur le porte-objet du microscope; 



3° L'état agissant , composé de molécules sphé- 

 riques , contractiles , extensibles , mais jusqu'à un 

 certain degré seulement; diaphanes, peut-être 

 bleuâtres , nageant et s'agitant individuellement 

 avec une grande vivacité ; se déformant par la des- 

 siccation, et présentant alors le même aspect que 

 l'état muqueux. 



4° L'état végétatif, composé de molécules à peine 

 visibles , confuses et comme diffluentes ; pénétran- 

 tes , translucides ; d'une couleur verte plus ou 

 moins intense qu'elles. gardent après la dessicca- 

 tion ; perdant leur forme après le dessèchement ; 

 5° L'état cristallin , état dur , excitant , pesant, 

 translucide, laminaire, anguleux; qui, par la 

 dessiccation , prend une multitude de formes dé- 

 terminables, mais jamais nées de globuleux; 



6° L'état terreux , état brut , inerte , dur, lourd, 

 opaque, amorphe, ne changeant ni de forme ni 

 de couleur, soit qu'il soit tenu en suspension dans 

 l'eau, soit qu'il ait été soumis h la dessiccation. 



Tels sont les six états microscopique?, (nous nous 

 servons ici de ce mot, afin de faire voir que le mot 

 primitif, employé ci-dessus , ne doit pas être pris 

 dans un sens absolu ) sous lesquels se présente la 

 Matière aux yeux de l'observateur armés d'un 

 microscope , et après qu'on en a opéré la des- 

 truction par des moyens artificiels. O^lui de ftos 



lecteurs qui désirera voir par lui-même ces cu- 

 rieux [phénomènes de la nature , y arrivera fa- 

 cilement, en faisant infuser des substances ani- 

 males ou végétales dans de l'eau , et plaçant lou.s 

 les jours ces divers liquides sur le porte-cbjel d'un 

 microscope. Les mêmes faits s'observeront égale- 

 ment dans de l'eau ordinaire, conienue dans le 

 premier vase venu , et exposée ^ Faction de la lu- 

 mière et de l'air atmosphérique. Enfin tous ces 

 différons états se rencontrent dans les fluides éma- 

 nés des corps vivans. 



EXAMEN PARTICULIER DES SIX MODIFICATIONS DE LA 

 MATliiRE (l). 



Matière miKjuease, Partout où séjourne de l'eau 

 exposée au contact de l'air et de la lumière, sa 

 limpidité ne tarde pas à s'altérer, et, si l'on y fait 

 suffisamment attention , on voit les parois du vase 

 qui la contient , ou les corps plongés dans cette 

 eau, quand on fait l'observation dans un étang 

 ou dans un marais, se revêtir bientôt d'un enduit 

 muqueux; cet enduit devient tellement sensible 

 sur les pierres polies des torrens et des fontaines , 

 qu'il les rend très-glissantes , et souvent dange- 

 reuses à parcourir : il se présente fréquemment à 

 la surface des rochers humides , le long des sour- 

 ces et des infiltrations. On peut , dans nos villes , 

 le discerner au tact contre les dalles sur lesquelles 

 coule l'eau des fontaines publiques , ou qui contien- 

 nent cette eau. C'est là notre matière muqueuse , 

 stins couleur d'abord apparente , sans consistance, 

 tant qu'elle ne se modifie point par l'admission de 

 quelque autre principe ; elle ne se distingue guère 

 que comme le ferait un enduit d'albumine ou de 

 gomme délayée, étendu sur les corps qui en sont 

 recouverts; mais elle est sensiblement onctueuse 

 au toucher, et s'épaissit dans certaines circon- 

 stances favorables à son développement, et sur- 

 tout par la chaleur, au point de devenir visible à 

 l'œircomme une véritable gelée. C'est principale- 

 ment à la„surface de certains animaux ou végétaux 

 aquatiques qu'elle semble se complaire. L'enduit 

 muqueux des Oscillaires, des Batrachospermes, 

 d'une quantité d'animaux marins , et de bcimcoup 

 de poissons même, n'est que notre Matière mu- 

 queuse, qui se trouve dans les eaux salées comme 

 dans les eaux douces , et qui donne à celles de la 

 mer cette qualité presque gluante dont l'existence 

 n'échappe pas même aux personnes les moins at- 

 tentives. Nous avons examiné soigneusement cette 

 Matière muqueuse, recueillie sur des Marsouins , 

 sur des Eponges et sur des Carpes; le microscope 

 nous la présente toujours identique, s<iuvcnt pé- 

 nétrée de molécules appartenant aux cinq autres 

 états , mais par elle-même un peu jaunâtre ou in- 



(i) Les nombreases expériences qae nous avons déjà faites 

 sur les différens liquides des animanx, et de l'homme en particu- 

 lier , dans l'état de santé et dans l'état de maladie , ayant encore 

 besoin d'être répétées, nous n'ajouterons rien an beau travail 

 dont M. Eory de Saint-Yincent a enricbi le Dictionnaire classi- 

 que d'histoire naturelle, travail dans lequel il fait l'ex:iraen des 

 six éials primitifs de la matière, etque.tdans l'inlérêt de no^ 

 lectenrs^nous emprunterons presque en entier. 



