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vel habit aux idées de quelques rêvetirs pour en 

 déguiser les formes grossières; consacrant la tota- 

 lité de leur existence à la recherche de la vérité , 

 ils ne se sont pas forgé de système sur des choses 

 qu'ils n'avaient pas vues , et n'ont pas imaginé des 

 chimères pour les combattre ; l'autorité ne les a 

 point emprisonnés dans des vues étroites ;.ils ne se 

 sont point arrêtés h des dilFérencos partielles en- 

 tre les êtres; mais ils ont tenu compte de tous les 

 caractères de ceux-ci , et s'ils n'ont pas trouvé 

 que les classes naquissent les unes des autres, 

 parce qu'il n'existe point, h proprement parler, 

 de classes , ils ont positivement constaté qu'en 

 prenant les êtres les plus compliqués h l'état d'em- 

 bryon , on y pouvait retrouver les parties des êtres 

 inférieurs parce que la composition devait se 

 montrer de même chez tous , sauf pins eu moins 

 de développement dans certaines parties. Recon- 

 naissant néanmoins des hianis entre les divisions 

 systématiques introduites par l'homme, ils n'ont 

 pas renoncé à chercher les points de rapproche- 

 ment qui pouvaient combler les lacunes ou du 

 moins en diminuer l'espace , et ils ont souvent 

 trouvé ces rapprochemens dans certaines de ces 

 métamorphoses organiques, si fréquentes dans la 

 nature, laquelle semble préférer ce mode de pro- 

 céder à tout autre j métamorphoses commandées 

 par des lois sans cesse les mêmes , auxquelles 

 obéit le développement de tout ce qui existe , 

 comme y obéissent toutes les destructions. Ces lois 

 immuables dont les effets ne se compliquent que 

 graduellement, peuvent arrêter leur action après 

 le développement de tel ou tel organe,! dans 

 telle ou telle des productions qu'elles déter- 

 minent, tandis qu'elles peuvent commander un 

 plus grand nombre d'organes dans telle ou telle 

 autre. Cette manière de voir est confirmée par 

 l'assentiment de l'illustre Guvier, qui, voulant 

 nous initier au jeu des organes , d'où résulte , se- 

 lon lui, la vie, nous dit, dans son excellente His- 

 toire du Piègne animal : « Le procédé le plus fécond 

 pour obtenir la connaissance des lois qui résultent < 

 de l'observation , colisisle à comparer successive- 

 ment les mêmes corps dans les différentes posi- 

 tions où la nature les place , ou à comparer entre 

 eux les, diffcrens corps, jusqu'à ce que l'on ait re- 

 connu des rapports coustans entre leur structure 

 et les phénomènes qu'ils manifestent. Ces corps 

 divers sont des espèces d'expériences toutes pré- 

 parées par la nature , qui ajoute ou retranche h 

 chacun d'eux différentes parties, comme nous pour- 

 rions désirer le faire dans nos laboratoires , et nous 

 montre elle-même les résultats de ces additions ou de 

 ces relranchemen<s . Or la nature qui ajoute ou qui 

 retranche dans les divers êtres, comme pour nous 

 initier à sa manière de procéder, astreinte consé- 

 quemment h l'unité de composition , n'élève-t-elle 

 pas par des additions d'organes et de modifications, 

 un fœtus, de la condition d'animalcule microsco- 

 pique à la dignilé humaine? Sans la nécessité 

 d'aucune soustraction furt importante, cette même 

 nature ramène notre orgueilleuse espèce h la 

 Chauve-souris ou vers le dernier des Singes, et le . 



tout dans le même plan, selon la marche progi^s- 

 sive ou descendante que lui imposent les lois par 

 lesquelles le créateur la rendit féconde. 



Matière vésicidaire.^A peu près vers le temps où 

 la Matière muqueuse se manifeste dans l'eau ex- 

 posée à la lumière, ainsi qu'au contact de l'air, 

 et plus la température est élevée ou le soleil bril- 

 lant, on voit se former graduellement au fond et 

 sur les parois des vases dans lesquels celte ena se 

 trouve contenue, des globides , d'abord presque 

 imperceptibles , mais qiii, ne tardant pas h grossir^ 

 se détachent pour s'élever avec rapidité à la sur- 

 face du liquide, où plusieurs persistent durant 

 quelques instans, mais où beaucoup d'autres, 

 grossissant davantage sans obstacle, se rompent 

 et disparaissent. Ces globules sont occasionés par 

 un commencement de dilatation propre h des mo- 

 lécules gazeuses qui, loin d'être soumises à la 

 cohésion , sont, au contraire, comme chacun sait, 

 douées d'une force répulsive qui tend h les écarter 

 les unes des autres, tant qu'une compression suf- 

 fisante ne les rapproche point pour nous les ren- 

 dre perceptibles sous ta forme liquide. C'est ordi- 

 nairement de l'air atmosphériqueou l'un des gaz qui 

 entrent dans sa composition, et tenu en solution 

 dans l'eau, qui, se dégageant de celle-ci, remplit 

 les globules dont il est question , lesquels sont 

 limités par une légère couche de Matière mu- 

 queuse dont la résistance modère la dilatation 

 intérieure , surtout tant que la pression du fluide 

 environnant seconde cette résistance, et qu'une 

 trop grande augmentation de l'agent vaporisateur 

 n'en rend pas l'effort irrésistible. Dans cet état de 

 choses, la molécule gazeuse, captive dans le 

 mucus, ne peut détacher de la masse de celui-ci 

 la couche qui la lient renfermée , que la dilatation 

 graduellement augmentée n'ait donné au globule 

 dont elle est la première cause, assez de légèreté 

 pour que la force d'ascension qui en résulte l'errt- 

 porte dans la partie supérieure du liquide, tou- 

 jours captive dans la Matière muqueuse. 



La paroi de sa petite prison se brise quand là 

 dilatation, continuant plus librement h la surface 

 de l'eau , n'est plus suffisamment maîtrisée par la 

 pression du milieu dans lequel on la vil commen- 

 cer. Mais si la couche de matière muqueuse s'est 

 épaissie, si elle domine au dessus des vases, si 

 les parois de ceux-ci s'en .^ont abondamment 

 garnies , les globules gazeux y demeurent enchâs- 

 sés, et n'y peuvent plus augmenter, la résistance 

 du mucus étant trop forle; celui-ci devient alors 

 une pellicule huileuse où de véritables vésicule» 

 persistent, encore que la plupart demeurent à 

 peine visibles. C'est par un tel mécanisme que se 

 forment ces masses ou couches glaireuses au tact 

 et comme criblées de bulles d'air qu'on voit sur- 

 nager dans les marécages, en tapisser la vase et 

 les bords, on se mêler aux plantes aquatiques 

 flottantes; et dans l'ébullilion , qu'on peut con- 

 sidérer comme un moyen des plus actifs de dila- 

 tation dans les liquides où sont dissous des gaz * 

 c'est encore la Matière muqueuse qui , tendant h 

 se durcir par l'effet de la chaleur, résiste d'abord 



