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pent sur les bords du vase, ou plnlôt vers les li- 

 mites de l'eau qui les lient en suspension. Soit que 

 l'évaporalion , soit qu'une attraction particulière 

 à chaque petite sphère , et proportionnée à sa 

 masse, porte ses globules actifs vers un lieu plutôt 

 que vers un autre , on dirait qu'un instinct irré- 

 sistible les conduit. Ainsi , dans une goutte d'eau 

 remplie de notre Matière agissante, mise sur un 

 porte-objet, on voit chacune des individualités de 

 cette Matière fuir le centre et nager avec un em- 

 pressement extraordinaire vers les bords d'un pe- 

 tit océan dont le dessèchement doit déterminer la 

 cessation de toute vie; on dirait qu'elles disputent 

 à qui mourra le plus tôt. Cet instinct ou celte 

 force est probablement ce qui occasioneraflluence 

 des globules de Matière agissante vers les pelli- 

 cules ou vers les glomérules de Matière muqueuse 

 déjà développée; c'est autour de celte Matière 

 muqueuse qu'on les voit surtout se heurter , se 

 pousser, combattre, en quelque sorte, empressés 

 pour y pénétrer. Bientôt, par la pression conli- 

 nnelle que leur agitation produit les uns sur les 

 autres, ces globules animes s'incorporent à la Ma- 

 tière muqueuse et lui donnent une certaine con- 

 sistance eu perdant dans son épaisseur le mouve- 

 ment individuel. Alors des pellicules, d'abord 

 presque imperceptibles, deviennent sensiblement 

 jaunâtres, épaisses au point d'offrir une certaine 

 résistance, et, dans cet état, soumises au Micro- 

 scope, tout globule agissant semble y avoir dispitru; 

 mais la confusion de ces globules ainsi confondus 

 altérant )t simplicité de l'état muqucux, on dé- 

 couvre comme une membrane à laquelle il ne pa- 

 raît manquer, pour constituer un corps organisé 

 complet qu'un réseau nerveux dont la faiblesse 

 humaine ne saisira jamais probablement l'intro- 

 duction rudimentaire , encore qu'on le puisse 

 concevoir en supposant l'opération qu'on a sous 

 les yeux déterminée dans les corps vivans par des 

 circonstances qu'il ne nous est pas encore donné 

 de provoquer. 



Ce n'est qu'après avoir donné durant un temps 

 quelconque , et probablement subordonné aux 

 principes qu" elle renferme, delà Matière muqueuse 

 et de la Matière agissante, et lorsque la Matière 

 vésiculaire , étant produite par le concours des 

 caz , vient aiouter l'élaslicité à la formation des 

 membranes rudimentaires , qu une miusion pro- 

 duit de véritables animaux microscopiques. Jamais 

 aucun être organisé ne précède ces trois existences 

 primitives. On peut s'en convaincre surtout en 

 examinant l'eau contenue dans les huîtres. Si l'on 

 remplit un verre avec celle eau, elle deviendra 

 trouble , d'autant plus prompleaieut que l'atmo- 

 sphère sera plus chaude. Avant même que celte 

 eau ait acquis l'odeur insupportable qui dénote la 

 pulréfaclion , on verra la surface du vase couverte 

 par la pellicule muqueuse, et le Monas termo ou 

 iMalière agissante s'y agiter en si énorme quan- 

 tité , que son mouvement serait capable de fati- 

 guer, à travers le micioscope, l'œi! qui l'examine- 

 rait trop long-temps. A ces gloiiules simples et 

 agissans succéderont bientôt , avec l'odeur de 



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pourriture qui s'exhale de l'eau mise on expé- 

 rience , et qui provient du dégagement des gaz , 

 dont quelques uns ne demeurent pas emprisonnés 

 dans la modification vésiculaire; à ces globules, 

 disons-nous, succéderont des animaux divers et 

 compliques déjà par trois termes multiplicateurs. 

 En même temps que la Matière agissante globu- 

 leuse semble comme s'effacer en s'identifiant avec 

 la muqueuse , elle en devient la molécule motrice; 

 car elle y exerce son action sur les globules com- 

 pressibles de Matière vésiculaire , d'où résulte la 

 souplesse de la muqueuse; celle-ci ne larde pas 

 à s'oblitérer ; c'est alors qu'elle se remplit de cor- 

 puscules appartenant à noire quatrième modifica- 

 tion avec des globules opaques de Matière terreuse; 

 et lorsque l'évaporalion produit le dessèchement 

 de la croûte qui résulte du mélange successif de 

 toutes ces choses , cette croîite , devenue friable , 

 offre l'aspect et tous les caractères des substances 

 minérales ; mais ni les principes des Matières ainsi 

 concrélées , ni la faculté de repasser par les mêmes 

 phases ne sont perdus. Qu'on verse de l'eau sur le 

 magma ou terre saline résultant de l'eau d'huître 

 desséchée mise en expérience, les mêmes phéno- 

 mènes y auront successivement lieu de nouveau : 

 la même pellicule muqueuse, les mêmes siobules 

 de Matière vésiculaire et de Matière agissante, les 

 mêmes espèces d'animaux, les mêmes §els et la 

 même terre, y paraîtront tour à tour autant de fois 

 qu'on réitérera l'expérience, sans rien ajouter au 

 liquide d'où puisse résulter de perturbation, c'est- 

 à-dire tant qu'on organisera et, qu'on désorganisera 

 par la voie humide. 



Non seulement la Matière agissante se développe 

 promptement dans l'eau d'huître et dans celle où 

 l'on met infuser des substances animales , mais 

 plusieurs infusions végétales l'offrent en grande 

 quantité avec les mêmes phénomènes , et ce fait 

 exphque aisément, par l'analogie chimique, les rap- 

 ports qu'on a découverts entre certaines plantes 

 et les animaux; mais si la Matière animale entre 

 dans l'ensemble de plusieurs végétaux comme élé- 

 ment coustitulif , on sent qu'elle y devient un mo- 

 tif de plus pour proscrire l'établissement absolu 

 des limites qu'on suppose exister entre les deux 

 anciens règnes organiques. 



Il arriverait donc que cette Matière agissante , 

 dont les particules individualisées jouissent d'une 

 sorte de vie propre , perd cette vie de détail pour 

 contribuer à une vie commune, lorsque ces mêmes 

 particules se coordonnent de telle ou telle façon 

 avec la Matière vésiculaire ; l'une et l'autre peu- 

 vent être contraintes à une existence purement 

 végétative , encore que l'une des deux , essentiel- 

 lement mobile dans l'état d individualisation, sem- 

 ble cependant être appelée par sa nature même à 

 ne produire que des êtres doués de volonté et de 

 mouvement spontané. 



On sent que ce ne sont ni les substances anima- 

 les ni les substances végétales mises en expérience 

 qui produisent les trois modifications de la Matière 

 dont il vient d'être queslion ; ces substances , au 

 contraire , sont formées de ces modificalioa^ 



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