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ils s'en nourrissent peut-être; et alors nous n'au- 

 rions point fait une hypothèse , les Microscopiques 

 pourraient être considérés comme le premier de- 

 gré de l'échelle des êtres organisés , les Herbivores 

 comme le second, et les Carnivores comme le troi- 

 sième. Alors aussi les merveilles de la nature mi- 

 croscopique seraient, en toutes choses, les essais 

 de ce qui frappe les regards dans l'ensemble admi- 

 rable des merveilles les plus grandes. 



Les êtres microscopiques ne sont pas les seuls 

 animaux qui se pénèlrcnt de Matière végétative; 

 de plus compliqués s'en teignent aussi, soit qu'ils 

 l'absorbent, soit qu'elle se forme encore dans leur 

 masse. C'est ainsi que M. Bory Saint- Vincent a 

 produit sur les Polypes d'eau douce ce qui arrive 

 tous les jours sur les Huîtres que l'on parque. 



haviridlté des Huîires n'a d'autre cause que 

 l'absorption de la Matière verte. L'époque où cette 

 coloration se développe est celle où l'eau , intro- 

 duite dans les bassins , se trouve dans les condi- 

 tions nécessaires pour que la Matière verte s'y dé- 

 veloppe en suffisante quantité; nous avons dit 

 plus haut quelles étaient ces conditions. Tout ce 

 qui existe alors dans les mêmes lieux et sous les 

 mêmes conditions, se pénètre de celte Matière; 

 la vase, les plantes, les Enlomostracés et autres 

 animalcules, les coquilles sont colorés en vert. 

 On a cru que ce phénomène était dû à la décom- 

 position des Ulves ou autres Hydrophytes, tandis 

 que c'est précisément le contraire qui a lieu ; c'est 

 au développement du principe primitif de ces 

 mêmes Ulves qu'est dû ce que l'on croyait un 

 effet de leur dépérissement et de leur disso- 

 lution. 



Gaillon, qui le premier eut des idées justes sur 

 cet important phénomène, commit cependant 

 une erreur en ne s'apercevant pas que l'animal 

 qu'il a décrit dans le tome 7, page 90, des An- 

 nales générales des sciences physiques, sous le 

 nom de Fibrio ostrearius, et qu'il compara au 

 Fibrio tripunctatus de Millier, n'était qu'un être 

 coloré accidentellement comme l'Huître. Ce Fi- 

 brio , d'une nature transparente, absorbe ou sert 

 au développement des corpuscules de Matière vé- 

 gétative; et dans cet état , pénétrant dans la Ma- 

 tière muqueuse des parties de l'Huître où sa forme 

 aiguë et naviculaire lui donne la faculté de s'intro- 

 duire, il ne colore que parce que lui-même fut 

 coloré précédemment , et il est fort commun de 

 -trouver des Huîtres colorées sans la participation 

 'à.e ces navicules. 



Prieslley, qui le premier découvrit la Matière 

 verte, ne la confondit pas avec la Matière mu- 

 queuse : en effet , cette Matière sui generis en est 

 indépendante et distincte , seulement elle la pénè- 

 tre communément. Senebier la compara à un vé- 

 gétal aquatique du genre des Conferves gélatineu- 

 ses; Senebier se trompa complètement. Baker la 

 considéra comme un être vivant, sans lui assigner 

 de caractère ni de genre. De Candolle partagea les 

 mêmes erreurs en créant son Faucherla infasio- 

 rum , plante qui n'est autre chose que ï Oscdlarla 

 Adansonii, Enfin Ingen-housz assura que celte Ma- 



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tière était composée de petits animaux qu'il ap- 

 pelait improprement insectes. Il est évident que ce 

 dernier physicien , tout en reconnaissant parfaite- 

 ment la Matière végétative de M. Bory Saint- Vin- 

 cent , qui est bien la Matière verte de Prieslley, a 

 pris , comme les savans dont il avait essayé de ré- 

 futer les erreurs, des organisations toutes différen- 

 tes et des êtres d'une autre nature , pour les con- 

 séquences de sa Matière verte. 



Les idées d'Ingen-housz ont été reproduites 

 sous d'autres formes par Agardh , et l'on peut re- 

 connaître en partie les bases du Mémoire qu'a 

 publié le professeur suédois , sous le titre de Mè~ 

 tamorphoses des Algues, dans le Mémoire beaucoup 

 meilleur d Ingen-housz. Plusieurs idées de Girod- 

 Chantrans ont aussi de l'analogie avec les méta- 

 morphoses prétendues d'Agardb ; mais Girod- 

 Chanlrans n'a pas puisé à la même source, car il 

 ne connaissait pas ou plutôt il semble»ignorer que 

 Ingen-housz et Mùller aient existé. 



Ainsi que Priestley et M. Bory Saint-Vincent, 

 Ingeii-housz a vu que la Matière végétative péné- 

 trait la Matière muqueuse, et des Oscillaires n'ayant 

 pas tardé à se développer dans les mêmes vases , 

 et autour des amas de Matière muqueuse pénétrée 

 de Matière verte , il a soupçonné que ces substan- 

 ces s'étaient organisées en végétaux ; enfin sont 

 venus les Microcospiques plus compliqués, ayant 

 absorbé de la Matière verte, et il a cru que la Ma- 

 tière verte s'était métamorphosée en animaux. 

 Déjà la cause de ces erreurs a été signalée et nous 

 n'y reviendrons plus. 



Quant aux animalcules verts qui se dévelop- 

 pent dans les infusions remplies de Matière ani- 

 male ou végétale, ou bien à ceux qui servent de 

 tubes à des Conferves ou de prétendues Conferves, 

 ni les uns ni les autres ne sont de la Matière verte. 

 La coloration de ces animalcules et de ces tubes pa- 

 raît d'abord due à des giomérules dont la couleur 

 est verte, et dont la nature probable est la Matière 

 verte; mais il ne faut pas confondre cette dernière 

 avec des corpuscules parfaile»Aieni globuleux, un 

 peu plus gros que ces giomérules ovoïdes , et que 

 M. Bory de Saint-Vincent a appelés corpuscules hya- 

 lins , pour indiquer leur parfaite Iransiluidité. Ces 

 corpuscules hyalins, que Ton rencontre sous la 

 forme spéciale dans les Saluiacis de la tribu des 

 Conjuguées, ne sont que les globules de gaz con- 

 stituant la modidcation vésiculaire, globules pa- 

 reils à ceux qui montent h la surface des eaux où 

 l'on tient des Conferves ou des Arthrodiées en 

 expérience, et que les physiciens du dernier siècle 

 regardaient comme formés ou remplis d'un air 

 qu'ils appelaient vital. Suivant ces derniers encore, 

 l'air des corpuscules était fourni par la Matière 

 verte : cette opinion n'a point été partagée par 

 les naturalistes; beaucoup de savans pensent au 

 contraire que la Matière verte est l'effet de la pré- 

 sence de cet air et non la cause. 



Comment se fait-il que les Zoocarpes que l'on 

 rencontre dans les artrites des Arthrodiées, qui 

 sont formés de ftlatière verte et de corpuscules 

 hyalins , et probablement aussi de Matière agis- 



