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Ce globe où noBS vivons, quel instant l'a vu naître? 



Exisla-t-il toujours i* 



Eternel ou créé, ce monde est un mystère; 

 Jamais lu (rhoiiime) nr saurais entrevoir seulement 

 'Ni son éternité, ni son commencement. 



Daru, Astronomie , chant I'"'. 



*De toutes les créatures terrestres , l'homme est 

 la plus moderne ; et tandis que partout on rencon- 

 tre les traces incflaçables d'une feuille , d'nn in- 

 secte, nulle part on ne rencontre les indices de 

 ses débris. Son orgueil peut bien , il est vrai , 

 sonllVir de ne pouvoir présenter de pareilles preu- 

 ves d'antique existence; mais il peut, en revan- 

 che, témoigner de la vie de ses pères par les mo- 

 numens gigantesques élevés par leurs mains. Les 

 Pyramides sont, sans aucun doute, l'œuvre d'un 

 peuple possédant déjà des notions assez étendues 

 en Histoire naturelle. 



i L'homme une fois créé , la nature créatrice 

 s'est-elle reposée tout 5 coup ? en d'aulres termes , 

 rieu n'a-t-il été produit après l'homme? Telle est 

 Ja question à laquelle s'est arrêté sérieusement 

 M. Bory de Saint -Vincent, et que nous allons 

 examiner avec lui. 



Outre que le développement de chaque êlre 

 éprouve des modifications individuelles qui ren- 

 dent souvent le même être une créature presque 

 différente du type spécifique , en fait une sorte de 

 création actuelle, et que les variétés ou hybrides 

 qui se perpétuent sont encore des créations de 

 tous les jours , des créations plus décidées et com- 

 plètes d'espèces , de genres et de familles entières 

 de plantes ou d'animaux, ne peuvent-elles pas 

 avoir lieu continuellement , et n'est-ce pas res- 

 treindre injurieusement la puissance créatrice que 

 de soutenir qu'ayant en quelque sorte brisé ses 

 moules, et fatiguée de produire, il ne lui serait 

 plus donné de modifier et d'augmenter son ou- 

 vrage? Il est bien certain, par exemple, que les 

 vers intestinaux de l'homme ne purent précéder 

 celui-ci dans l'ordre de la création , et que ces 

 animaux n'ont pu faire partie de lui-même qu'a- 

 près s'y être développés. Comment s'est peuplée 

 l'île de Mascareigne , situét- à cent cinquante lieues 

 du point le plus voisin de Madagascar, d'où l'on 

 pouvait d'abord supposer que lui vinrent des 

 grains et des animaux? Les vents , les courans , les 

 oiseaux et les hommes ont sufïi peut-être. 



1° Les vents emportent effectivement avec eux, 

 et même fort loin , les semences légères d'un cer- 

 tain nombre de végétaux; mais il est douteux 

 qu'ils les promènent si loin pour les déposer pré- 

 cisément sur un point presque imperceptible, en 

 comparaison de f immense étendue des mers envi- 

 ronnantes. Les végétaux h semences aigrettées et 

 ailées, susceptibles de voyager par les airs, ne 

 sont d'ailleurs pas en grand nombre, surtout dans 

 l'île de Mascareigne, dans laquelle, conséquem- 

 ment , les vents n'ont pu porter que fort peu d'es- 

 pèces de plantes , s'ils en ont porté. 



2" Les courans de la mer entraînent également, 

 parmi les débris qui leur proviennent du rivage , 



MATI 



quelques fruits capables de surnager; mais les 

 fruits et les grains qui ont ainsi vogué peuvent-ils 

 encore germer? L'eau salée ne frappe-t-elle pas 

 de mort tous les germes des végétaux, ou du 

 moins le plus grand nombre? Tous les botanistes 

 qui, dans les voyages de long cours , ont fait quel- 

 ques collections, connaissent parfaitement cela, 

 et il en est peu qui n'aient pas éprouvé de bien vifs 

 regrets sous ce rapport. 



3° Les oiseaux. Certes on ne peut disconvenir 

 que certains oiseaux frugivores sèment h la surface 

 des continens qu'ils habitent, et sur l'écorce des 

 arbres où ils se reposent, les grains de certains 

 végétaux dont les fruits les nourrissent habituelle- 

 ment : le Gui en est la preuve sur nos Pommiers, 

 Mais ces oiseaux sont généralement sédentaires; 

 ils ne se déplacent qu'autant qu'ils y sont forcés 

 par la rigueur des saisons, et ceux qui sont forcés 

 aux émigrations , qui se réfugient sur les rochers 

 maritimes , ne se nourrissent que de poissons et de 

 vers marins. 



4° Enfin les hommes ont pu et peuvent encore 

 contribuer, parleurs voyages, h la population de 

 l'île de Mascareigne. Mais si les hommes ont défri- 

 ché , ensemencé le sol de celte île, s'ils y ont 

 conduit des animaux domestiques ou sauvages , ils 

 n'y ont certainement pas planté les Mousses , les 

 Lichens, les Conferves et tant d'autres végétaux 

 qu'on ne cultive nulle part et dont on ne retire pas 

 la moindre utilité. Telles sont les objections faites 

 par M. Bory de Saint-Vincent h toutes les causes 

 sur lesquelles on s'est appuyé pour expliquer l'or- 

 ganisation , la vie que l'on trouve dans l'île de 

 Mascareigne. A toutes ces objections , ajoutons 

 encore, pour les corroborer, que tous les êtres 

 que l'on trouve à Mascareigne ou ailleurs, ne 

 pourraient y être venus d'aulre lieu, quand on 

 parviendrait à démontrer la possibilité du voyage, 

 puisque, outre un certain nombre d'espèces qu'on 

 rencontre dans les climats analogues , chaque ar- 

 chipel présente quelques espèces , quelques genres 

 même qui sont exclusivement propres au pays , 

 qu'on ne revoit nulle part , et qui , par conséquent, 

 n'ont dû être créés que sur les lieux mêmes. 11 

 faut donc, dans la nécessité où l'on est de croire 

 que beaucoup de ces îles sont plus nouvelles que 

 les continens , que tout ce qu'on y voit est plus 

 récent, il faut donc, disons-nous, admettre des 

 créations modernes, des créations actuelles ow per- 

 manentes et des créations falures. Toutefois , ces 

 créations ne s'effectuent qu'en suivant un seul et 

 môme plan. Il peut bieli y avoîr quelques aberra- 

 tions individuelles, aberrations qui constituent les 

 espèces diverses; mais toutes ces espèces rentrent 

 nécessairement dans un ordre déjà établi. De là 

 l'établissement d'une ou plusieurs séries d'êtres , 

 de là une création toujours sage, toujours pré- 

 voyante. C'est ainsi que le lichen et la mousse ap- 

 paraissent sur le sol avant l'arbre dont ils doivent 

 garantir les racines, que l'oiseau naît après le vé- 

 gétal qui doit le nourrir, que l'animal sanguinaire 

 sera plus rusé, plus fort, plus adroit que celui qui 

 doit être sa proie. 



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