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ayant été de vulgariser les connaissances les plus 

 agréables et en même temps les plus utiles et les 

 plus fécondes , c'aurait été manquer h une sem- 

 blable mission que de passer complètement sous 

 silence ce qui regarde la Médecine humaine. Nos 

 rédexions d'ailleurs auront plus d'un genre d'uLi- 

 lité. Ainsi il n'est pas impossible que, dans plus 

 d'un château, dans plus d'une campagne où l'on 

 a lu les précédens articles pour l'instruction et 

 l'amusement de l'esprit , on consulle quelquefois 

 celui-ci pour son utilité. Nous voulons , en effet, 

 qu'on entende par Médecine humaine l'art de trai- 

 ter les maladies dont l'homme est atteint. Cet art 

 est le propre des méJecins. Mais quel est le ma- 

 lade qui appelle de prime abord le médecin? 

 N'arrive-t-il pas trop souvent qu'on veut attendre 

 que le mal disparaisse de lui-même? et dans les 

 campagnes n'esl-il pas trop fréquent de voir pas- 

 ser nn temps même assez long entre l'invasion de 

 la maladie et l'arrivée du médecin? Enfin n'est-il 

 pas vrai que, le médecin donnant son conseil à la 

 hâte, le^oin de traiter le malade est véritablement 

 réservé h ceux qui restent auprès de lui ? Par tous 

 ces motifs il est patent qu'un article de iMédecine 

 humaine présentant un résumé des notions desti- 

 nées h régler ce qui doit être fait dans les circon- 

 stances que nous venons d'énimiérer , doit trouver 

 sa place dans un recueil ayant pour objet l'étude 

 de tous les êtres , et par conséquent l'homme , le 

 premier des êtres de la création. 



Considérations générales. Il y a une maxime 

 û'IIippocrale qui dit que tous les hommes devraient 

 apprendre lu Médecine. Onines homines artem me- 

 dicam nôssc oportet. Hippocrate voulait dire par 

 là qu'il y a dans la Médecine des choses que nul 

 homme ne devrait ignorer. Si on pouvait dire cela 

 du temps d'ilippocrale, à plus forte raison peut-on 

 l'affirmer aujourd'hui. 



La Médecine, en effet, ne consiste plus dans des 

 recueils de formules ou des secrets de guérison ; 

 le nombre des gens instruits est infuiimeat supé- 

 rieur h celui qui pouvait se rencontrer du temps 

 d'IIippocrate; par conséquent les notions scienti- 

 fiques peuvent être plus facilement comprises et 

 propagées. Parlant, il est facile de donner à tout 

 homme de bon sens , et qui possède quelque in- 

 struction , une connaissance assez précise des 

 principes généraux de la Médecine , pour qu'il 

 puisse garantir ses proches et lui-même des effets 

 de l'ignorance, et donner , dans certains cas , aux 

 malheureux de bons conseils et d'utiles secours. 

 Aucune étude n'est plus libérale que la Méde- 

 cine; il n'y a pas de science qui ouvre un champ 

 plus vaste aux connaissances utiles, et qui offre 

 une matière plus ample à l'esprit avide de savoir. 

 Autrefois la Médecine faisait partie de la philoso- 

 phie. Primoc/ue mcdendi seientia , dit Celse , sa- 

 pientlœ pars liaùebatur , ut et morborum curatio et 

 rerum naturœ contemplatio sub iisdem aucloribas 

 nata sit. Les recherches des premiers philosophes, 

 en effet, se dirigèrent d'abord sur l'origine du 

 monde, sur la grandeur et le mouvement des 

 corps célestes , sur la nature de Dieu et de l'âme, 



sur la composition physique du corps auquel elle 

 est intimement unie , et enfin sur l'étude des ma- 

 ladies qui ne sont que des modifications particu- 

 lières du corps. Les premiers philosophes furent 

 aussi les premiers médecins; et quand, de nos 

 jours , les encyclopédistes ont voulu classer toutes 

 les connaissances humaines, ils ont rangé la Méde- 

 cine dans le domaine de la philosophie. Aujour- 

 d'hui, comme toujours, l'on fait étudier la phi- 

 losophie aux jeunes gens , et l'on insiste principa- 

 lementsurla logiqueet la métaphysique, c'esl-à-dire 

 sur la science de l'âme; mais ôtez h. la métaphy- 

 sique le secours de la révélation , et vous verrez 

 s'il restera autre xhose que de la scholaslique , 

 c'est-à-dire une science d'arguties et de mots , la 

 plupart vides de sens ; car les travaux de nos phi- 

 losophes contemporains, de M. Royer-Collard et 

 de SCS disciples, n'ont rien ch;ingé à cette nature 

 des choses. Il faudrait faire un peu moins de 

 scholastique , et appliquer davantage l'esprit de 

 la jeunesse h l'observation : là seulement est le 

 progrès , là se trouve la vraie utilité. 



C'est pour donner à l'observation toute l'im- 

 portance qu'elle doit avoir , qu'llippocrate fit tous 

 ses efforts pour séparer la Médecine de la philoso- 

 phie; il avait reconnu de bonne heure la supério- 

 rité des études pratiques sur les recherches de 

 pure spéculation, et c'est l'oubli de ce principe 

 qui fit qu'à la renaissance tant d'efforts intellec- 

 tuels furent inutilement consommés au profit de 

 la scholastique. Les nôtres aujourd'hui doivent 

 tendre à redonner ime nouvelle vie au principe 

 d'Hippocrate : on sait les heureux résultais qu'il a 

 produits toutes les fois que le génie l'a pris pour 

 son point de départ. Le chancelier Bacon lui doit sa 

 gloire, et les sciences physiques tous leurs progrès. 

 L'ignorance complète où l'on est de la physio- 

 logie est un très-grand mal pour la société ; les jeu- 

 nes gens les plus instruits sont ainsi privés toute 

 leur vie de la connaissance de l'homme physique, 

 connaissance qu'il leur importe le plus d'acquérir 

 pour leur utilité propre et pour celle de leurs sem- 

 blables. Que d'erreurs fatales à la santé seraient 

 évitées si , par exemple , les principes de l'hygiène 

 alimentaire et ceux de la physiologie de l'estomac 

 étaient plus réj)andus, la même substance alimen- 

 taire pouvant être, selon les circonstances, une 

 bonne nourriture, un remède et un poison (1)! 



(i) L'idée doniinanle de ce paragraptie est positivement 

 celle qui a présidé jusqu'à cejou^- à la composition générale du 

 Dictionnaire pittoresque d'Histoire naturelle , et, nous pou- 

 vons le dire maintenant , c'est aux efforts que nous avons faits 

 avec nos collaborateurs pour nous renfermer dans le cercle 

 ([u'elle nous traçait, que notre œuvre a mérité un véritable suc- 

 cès. La physiologie , qui est la science de l'organisation de 

 riionime, ne peut être bien connue qu'avec le secours de l'é- 

 tude des autres êtres de la création; en exposant, comme nous 

 l'avons fait et comme nous continuerons de le faire, l'histoire 

 naturelle toujours en vue de l'homme , nou^ aurons donc atteint 

 notre véritable but, qui a toujours été, non de faire un livre 

 de dérouvertes , mais de présenter la science au point où elle 

 est arrivée aujourd'hui , et de faire ainsi un ouvrage neuf par 

 la forme autant que par le fond , qui manquait véritablement 

 à la génération actuelle, et qui, mis entre les mains des jeuses 

 gens à leur sortie des collèges, leur fournira toujours , quelle 

 que soit leur destination dans le monde , un véritable complé- 

 ment d'instruction. ( ISote du Directeur. ) 



