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ninniquant avec liiij il s'applique spécialement à 

 celle qui s'étend entre l'Europe, l'Asie et l'Afri- 

 que, et dont les rivages ont été le berceau et le 

 foyer de la civilisation moderne. 



La Méditerrannée est comprise h peu près entre 

 les trentième et quarante-cinquième degrés de la- 

 titude septentrionale; sa longueur, de l'ouest à 

 l'est, c'est-à-dire du détroit de Gibraltar aux cô- 

 tes de la Syrie, est déplus de 900 lieues. Si nous 

 la suivons depuis son point de jonction avec l'At- 

 lantique (colonnes d'Hercule) , nous avons à droite 

 les côtes de l'empire de Maroc; b gauche, celles 

 de l'Espagne; d'abord resserrée, elle s'ouvre en- 

 suite vers le nord, et va baigner les côtesde France 

 et celles d'Iialie; puis, passant entre les pointes 

 de Sicile et de Barbarie , elle s'étend au nord et au 

 sud , forme d'un côté la mer Adriatique , de l'autre 

 le golfe des Syrles sur la rive africaine, trouve 

 pour barrières l'Egypte et la Syrie, côtoie l'Ana- 

 îolie, prend le nom d'Archipel entre celle province 

 et la péninsule Hellénique, sépare l'Europe de l'A- 

 sie par un canal de largeur variable dit mer de 

 Marmara; de là dessine une vaste enceinte sous le 

 nom de mer Noire, et se termine enfin par un 

 golfe marécageux appelé mer d'Azof. 



Lebassinde ia Méditerranée est donc conlenuen- 

 Ire l'Atlas, les Pyrénées, et las chaînes qui, des Alpes, 

 se dirigent vers les Turquies européenne et asia- 

 tique. Ces énormes barrières ont été ses limites 

 primitives, lorsque ses eaux n'avaient pas encore 

 éprouvé la diminution qu'atteste l'inspection des 

 rives actuelles. En effet, celles-ci, souvent cou- 

 pées à pic, souvent marquées d'excavations pro- 

 îbndes, attestent en mille lieux que les vagues les 

 ont battues à plus de deux cents pieds au dessus 

 du niveau actuel ; alors le détroit de Gibraltar 

 n'existait pas , et les parties basses de l'Evirope 

 orientale laissaient probablement arriver les eaux 

 de la Méditerranée jusqu'aux pentes qui précipi- 

 tent le Volga dans la mer Caspienne. 



Los principaux fleuves qui se rendent à la Mé- 

 diterranée sont : l'Ebrc en Espagne; le R^ône en 

 France; le Tibre, le Pô , rAdige,en Italie; la Ma- 

 ritza et le Yardar, en Pioniélie; le Danube, le 

 Dniester et le Dnieper dans les provinces russes, 

 avec le Don , qui tombe dans la mer d'Azof; enfin 

 le l\il d'Egypte. Ses îles sont les Baléares, la Corse, 

 la Sardaigne, la Sicile, Malte, C;indie, Chypre, 

 Rhodes, et les innombrables rochers de l'Archipel. 



Un même aspect, une même nature caractéri- 

 sent les côtes de la Méditerranée, en quelque point 

 qu'on les observe; une même température y règne; 

 sous son inlluence, des espèces sen)blables déplan- 

 tes et d'animaux trouvent leur patrie sur les 

 plages de la Provence ou de la Syrie, de la Sicile 

 ou de l'Afrique. Ses eaux, Irès-abondantes en 

 poissons , fournissent surtout le Thon , le Spa- 

 don, le Marsouin, des espèces très-variées de La- 

 bres, les Anchois; la Murène paraît leur être par- 

 ticulière. On n'y voit guère les grandes espèces de 

 cétacés, ni même le Requin. Parmi les hydro- 

 phytcs, ceux qui produisent le corail doivent être 

 surtout cités , avec les Spongiaires , les Polypiers 



flexibles , les Acétabulaires, et ajoutons qu'excepté 

 dans les détroits , on n'observe point dans la Mé- 

 diterranée l'effet des marées; divers courans agis*- 

 sent en sens contraire , et entretiennent l'équilibre 

 des eaux. Voy. l'article Mer. (L.) 



MÉDIUS. (AN4T.) Foy. Main. 



MÉDULLAIRE, /l/erfa^/ar/5.(ANA.T.)Demerfa/ia, 

 moelle; qui a rapport à la Moelle. 



Tissa Médullaire , synonyme de moelle. 



Membrane Médullaire. Membrane qui enveloppe 

 la moelle et qui revêt la cavité des os. 



C'est à l'histoire des os que se rapporte l'his- 

 toire de la moelle et de la membrane Médullaire 

 qui en revêt l'intérieur, conune le périoste en re- 

 vêt la surface externe. Voyez l'article Os ponr les 

 détails. (A. D.) 



MÉDUSAIRES. (zooph. acal.) Ce nom a été 

 employé par Lamarck pour désigner une famille 

 d'animaux invertébrés, de la classe des Radiuires. 

 Tous les Médusaires vivent dans la mer ; ils sont 

 transparens et n'ont pas plus de consistance que 

 la gelée; leur formes sont élégantes et très-régu- 

 lières, et leurs couleurs sont h la fois tendres , va- 

 riées et brillantes. Ils ont un corps, ou ombrelle 

 (car c'est ainsi qu'on le nomme), circalaire, plus 

 ou moins convexe en dessus , plat ou concave en 

 dessous; la bouche, toujours placée à la surface 

 inférieure , est sim|jle ou multiple, quelquefois ses- 

 sile ou portée sur un pédoncule central , lequel est 

 variable pour la longueur et le volume ; de ce pé- 

 doncule se détachent des appendices qui ont reçu 

 le nom de bras ; enfin la cijconférence de l'om- 

 brelle est tantôt entière, tantôt divisée en filets 

 plus ou moins longs qui ont reçu le noui de ten- 

 tacules. Dans toutes les mers et sous toutes les la- 

 titudes on trouve des Médusaires , et, quoiqu'ils se 

 tiennent ordinairement au large, il n'est pourtant 

 pas rare d'en rencontrer sur les côtes. Très-variées 

 et très-nombreuses, les espèces de celte famille, 

 dans les parages où elles paraissent être confinées, 

 ne se montrent pourtant pas en toute saison selon 

 les climats ; dans les pays chauds on en rencontre 

 en tout temps; mais dans ceux qui sont froids et 

 tempérés , elles ne paraissent que vers la fin du 

 printemps et pendant l'été. Bien que quelques 

 Médusaires atteignent une grandeur de quelques 

 pieds, bien que dans quelques uns on ait distin- 

 gué un ou plusieurs estomacs, des vaisseaux ra- 

 mifiés, des cavités contenant de l'air et des ovai- 

 res, on peut cependant dire que leur anatomie 

 reste encore à faire : on n'a guère de notions exactes 

 que sur leurs formes extérieures. Cette ignorance 

 de leur organisation est due à leur état gélatineux. 

 A peine retirés de l'eau , ils se changent en un 

 liquide transparent analogue à celui dans le milieu 

 duquel ils vivent. Si l'on cherche alors à les ana- 

 lyser, on voit qu'ils sont constitués par une en- 

 veloppe membraneuse et un tissu celluleux rempli 

 d'eau. D'après les observations microscopiques de 

 Bory de Saint-Vincent, on constate aussi la pré- 

 sence de corpuscules hyalins : voici comment il 

 s'exprime 5 ce sujet (Dict. class. d'Ilist. nat., art. 

 MatiIïre) : « Si les naturalistes qui se sont tant oc- 



