MEGA 



"9 



MEGA 



Les observations de M. Ménétriés sur la M. eu- 

 phratlca, et de MM. d'Orbigny et Salle sur les 

 espèces d'Amérique , nous apprennent que toutes 

 les Mégacéphales n'ont pas les mêmes habitudes , 

 mais qu'au lieu d'être comme les Cicindèles des 

 insectes agiles, volant et courant au soleil en plein 

 jour , les Mégacéphales sont pour la plupart noc- 

 turnes, ou au moins crépusculaires, plusieurs de 

 leurs espèces ne se trouvant que dans le sable, ta- 

 pies dans des trous. La plupart de celles qui ont 

 été prises en Amérique sont dans ce cas , et 

 M. d'Orbigny ne les a vues marcher sur le sable que 

 le soir i'ort tard. Voici ce que dit M. Ménétriés 

 (Cat. des obi. de zool. recueill. au Caucase, etc. ), 

 sur l'habitation de la M. eupliratica. « Cette es- 

 pèce se rapporte à la description qu'en donne le 

 comte Dejeun dans son Species , si ce n'est cepen- 

 dant qu'il la donne pour aptère, taudis que tous 

 mes individus sont ailes : la figure de l'Iconogra- 

 phie ( de Dejean ) ne m'a pas paru très-exacte ; 

 tout l'insecte est d'un beau vert métallique , plus 

 brillant vers la partie axillaire^ souvent les taches 

 jaunes des élytres deviennent brunâtres après la 

 mort. Je trouvai le premier individu sous une 

 pierre , près des sources thermales sulfureuses , 

 non loin de Saliane , et depuis j'en ai pris un bon 

 nombre d'exemplaires dans la ville même , à plu- 

 sieurs pieds de profondeur en terre , dans un trou 

 que l'on avait creusé pour tirer de l'argile propre 

 à l'aire des briques ; chaque insecte se trouvait 

 séparément dans un conduit qui communiquait 

 avec la surface ; il est Irès-vorace , et paraît sur- 

 tout se nourrir de vers de terre et de chenilles ; 

 le soir il sort de son réduit, sans cependant s'en 

 écarter beaucoup. » 



Les Mégacéphales sont des insectes en général 

 très-brillans et ornés de couleurs métalliques. 

 M. d Orbigny a rapporté de l'intérieur de l'Amé- 

 rique plusieurs espèces nouvelles; elles seront dé- 

 crites dans la partie zoologique de la relation de 

 son voyage. (Guèr.) 



MÉGACniLE, Megach'de. [ms. ) Genre d'Hy- 

 méuoptères de la section des Porte-aiguillons, fa- 

 mille des Mellifères, tribu des Apiaires ; ce genre 

 doit son établissement 5 Latreille, qui lui assigne 

 pour caractère rigoureux d'avoir le labre en carré 

 long, appuyé sur les organes buccaux; des man- 

 dibules fortes ; des palpes dissemblables ; les maxil- 

 laires très-petits, de deux articles; les labiaux for- 

 més de soies écaiileuses , allongées , comprimées , 

 dont les deux premiers articles presque égaux ; les 

 pattes peu propres à récolter le pollen des fleurs ; 

 les ailes munies d'une cellule radiale; deux cubi- 

 tales presque égales, dont la seconde recevant près 

 de son e.vlrémité deux nervures récurrentes; l'ab- 

 don:jen muni de brosses en dessous dans les fe- 

 melles. 



Les Mégachiles ont la tête forte , épaisse; les 

 yeux ovalaircs; les mandibules triangulaires , fine- 

 ment dentelées iiitérieurement; leurs antennes 

 sont insérées au milieu de la face, courtes; le cor- 

 selet est arrondi et bombé, tronqué postérieure- 

 ment; l'abdomen est un peu triangulaire, bombé 



en dessus , plat en dessous , et entièrement garni 

 de brosses raides , propres h récoller le pollen des 

 fleurs ; elles peuvent le relever avec facilité , ce 

 qui leur donne le moyen de pivjuer quand on les 

 saisit par le dos. Dans les mâles , l'abdomen est 

 recourbé en dessous, plus long et souvent armé de 

 dentelures à son extrémité; en dessous sont les or- 

 ganes sexuels dont les parties accessoires ou les pin- 

 ces sont toujours très -développées; les tarses anté- 

 rieurs des mâles sont déprimés, larges, et en outre 

 fortement frangés inférieureaient pour leur aider à 

 retenir la femelle dans l'accouplement; le corps 

 de ces insectes est généralement velu , mais rare- 

 ment complètement; il offre, au contraire, pres- 

 que toujours des espaces glabres. 



Ce genre a été établi par Latreille , qui a tiré 

 les espèces dont il se compose des genres Anlo- 

 phore, Xylocope et autres, où elles avaient été 

 dispersées; leur nom vient de deux mots grecs 

 qui signifient grande lèvre ; or celte lèvre remar- 

 quable leur sert à garantir les organes de la man- 

 ducalion dans les différentes opérations que ces 

 insectes exécutent pour construire le nid de leur 

 postérité; on les div'ise en deux coupes assez dis- 

 tinctes, les Mégachiles maçonnes, et les Mégachi- 

 les coupeuses de feuilles. Les premières sont tou- 

 jours plus velues et ont un peu de l'apparence des 

 Bourdons ; leurs antennes sont aussi un peu plus 

 longues ; peul-êlre ces deux divisions devraient- 

 elles former des genres différens ; toutes les es- 

 pèces de Mégachiles sont solitaires; les mâles dif- 

 fèrent beaucoup des femelles , et ont donné lieu à 

 l'établissement de beaucoup d'espèces qui ne sont 

 pas réelles. 



^ 1". Mégachiles maçonnes. 



M. MAÇONNE, ]\'h muraria, Réaumur. Longue de 

 huit lignes; noirs et duvet noir; tarses et une partie 

 du duvet du dessous de l'abdomen brun doré; les ai- 

 les sont d'un noir bleuâtre. Le mâle diffère beau- 

 coup de la femelle ; le duvet qui le couvre est 

 roussâtre , taudis que celui de la tête et des pattes 

 antérieures est gris; l'anus est noir, el les tarses 

 sont roux. Cette espèce est commune aux environs 

 de Paris. La femelle , pour construire son nid , 

 choisit au soleil un angle de bâtiment ou l'abri 

 qu'offrent les moulures d'une corniche; elle y 

 forme un las de terre délreaipée dans lequel, elle 

 construit une cellule bien lisse qu'elle reniplit 

 d'une espèce de pâtée , el où elle dépose un œuf; 

 une nouvelle cellule s'établit à côté delà première, 

 et ainsi de suite jusqu'au nombre d'une quinzaine; 

 le nid terminé ressemble assez à une poignée de 

 mortier de terre assez épais que l'on aurait jeté à 

 la muraille et qui y serait demeuré attaché; les 

 soins que cette femalle prend de sa postérité ne 

 suffisent pas toujours pour la garantir; car sou- 

 vent elle périt par les œufs que les Clairons 

 el les Leucopsis y ont introduits avant que la cel- 

 lule soit entièrement close. L'insecte, quand sa 

 dernière métamorphose est accomplie, perce avec 

 ses mâchoires les murs de sa cellule pour pouvoir 

 en sortir. 



