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velle-Guinée. Il court très-vito dans les brous- 

 sailles à la manière des Perdrix dans les blés , et 

 fait entendre un petit gloussement. Le Mégapode 

 Diiperrey se trouve aussi à Manille. Il pond un 

 œuf gros comme celui d'une Oie. 



4° MicAPODE AUX PIEDS BOUGES , McgapodiuS TU- 



bripes , Temni. Cette espèce a beaucoup de rap- 

 port avec notre Mégapode Duperrey relativement 

 à la couleur du plumage et de la huppe ; il n'en 

 difFère que par le rouge vif des tarses. Il habite 

 Amboine et les Célèbes , ou on le nomme Malec. 

 MM. Quoy et Gaimard ont publié des observations 

 sur cet oiseau, dans le Voyage de L'Astrolabe. 



5° Mégapode ou Alectiiélie d'Urville, ALecthe- 

 lia UrvUlii , Garnot et Less. Cet oiseau, de la 

 grosseur d'une Caille , a le plumage de couleur 

 trunc plus foncée en dessus; ailes brunes rayées 

 de lignes fauves ; ne paraît point avoir de queue ; 

 bec et pieds gris blanchâtre. Il habite les Molu- 

 ques. (P. Garnot.) 



MÉGATHÈRE , Megai/ienam, (mam.) Le Méga- 

 thérium est un animal mammifère de très grande 

 taille, dont on trouve les restes h l'état fossile 

 dans les couches superficielles du terrain alluvion- 

 naire de l'Amérique du Sud. Cet animal, dont on 

 a recueilli au Paraguay des débris assez nombreux 

 pour composer quatre squelettes plus ou moins 

 complets, avait la taille des Eléphans aujourd'hui 

 rivans. C'est un animal de l'ordre des Edenlés , 

 et qui paraît intermédiaire aux Tatous et aux 

 Fourmiliers tamanoirs, en même temps qu'il a 

 quelques traits, dans sa tête surtout, qui rappellent 

 l'organisation des Paresseux. 



La première notion qu'on ait eue du Mégathé- 

 rium résulta de la découverte faite en 1789, dans 

 le lit de la rivière de Luyan ou Luzan (qui se jette 

 dans le Rio-parana, afïluent de la Plata , dans la 

 province de Buenos-Ayres) , d'ossemens nombreux 

 et bien conservés qui furent recueillis par le mar- 

 quis de Lorcilo, vice-roi de Buenos-Ayres, et en- 

 voyés à Madrid. Le terrain dans lequel ils furent 

 trouvés n'était élevé que de dix mètres au dessus 

 du niveau de l'eau. Ce squelette , que l'on voit 

 encore h Madrid, fut monté par Jean-Baptiste 

 Bru , professeur au cabinet de Madrid , qui en 

 publia , avec don Joseph Garriga , une description 

 accompagnée de planches ( Description del Esqae- 

 leto de un guadrupedo my corpulento y raro , Ma- 

 drid, 1796). C'est d'après les renseignemens four- 

 nis par ce Mémoire, que Cuvier publia, dans le 

 Magasin encyclopédique, la description du même 

 animal, qu'il nomma Mcgatherium. MM. Pander 

 et d'Alton revirent plus lard le squelette de Ma- 

 drid , et ils en firent, en 1821, le sujet d'une nou- 

 velle Notice {das Reisen-fauUhier , Bradypas gi~ 

 ganteus , Bonn) ; mais ces naturalistes ne purent 

 retrouver, pendant leur voyage dans la Péninsule, 

 les restes d'un second squelette envoyé de Lima, 

 non plus que de celui qu'avait possédé le P. Scio, 

 et dont il est fait mention dans le travail de Gar- 

 riga. Quelques autres personnes, et particulière- 

 ment G. Cuvier, dans ses Recherches sur les osse- 

 meus fossiles , se sont encore occupées du Méga- 



thérium, et tout récemment M. Clift vient de 

 publier dans les Géologie transactions , 2' série j 

 t. 2, un Mémoire fort intéressant sur le même 

 animal _, et qui a pour objet la description de nom- 

 breux débris rapportés de la province de Buenos- 

 Ayres, par M. W. Parish, et qui ont été trouvés 

 à Rencou de Sosa et auprès de l'Averias et de 

 Villanueva. Les ossemens d'un de ces animaux 

 sont au collège des chirurgiens de Londres , et 

 les moules en ont été déposés au Muséum de 

 Paris et montés en i836. Cuvier et la plupart des 

 auteurs ont été conduits à regarder le Mégathé» 

 rium comme un animal voisin des Bradypes; 

 M. de Blainville pense au contraire qu'il se rap- 

 proche davantage des Tatous, de l'Oryclérope et 

 des Tamandua. Les doigts et leurs ongles , les os 

 des membres et les vertèbres dorsales lombaires 

 et même caudales (celles-ci ont des os en V), sont 

 plutôt de l'Oryctérope et du Tamandua que d'au- 

 cun autre ; mais les dents, qui ont quelque chose 

 de celles des Tatous , rapprochent aussi le Méga- 

 thérium des Bradypes , dont il a d'ailleurs les 

 molaires si remarquables. 



Pour Damasio de Larranaga, curé de Monte- 

 video, le Mégathérium est un Tatou , non seule- 

 ment par ses dents , etc. , mais aussi par une véri- 

 table carapace dont son corps est protégé. On a 

 trouvé, en effet, dans les mêmes terrains que le 

 Mégathérium, des débris plus ou moins considéra- 

 bles de carapaces de Tatous. Mais ces boucliers 

 appartiennent -ils réelleinent au Mégathérium? 

 D. Damasio n'en doute nullement , mais M. Geof- 

 froy pense que ce sont ceux d'un grand reptile de 

 l'ordre des Crocodiles , et qu'il appelle Lepithe- 

 rium. Toutefois il est une opinion plus probable 

 encore que celle-ci : ces carapaces , en effet, ne 

 seraient-elles point celles d'un véritable Tatou de 

 la taille du Mégathérium ou à peu près, et dont les 

 ossemens n'auraient point encore été décrits ? C'est 

 ce que l'on est porté à penser si l'on remarque , 

 avec M. Laurillard, que l'on a trouvé mêlés à 

 ceux du Mégathérium de M. Parish des ossemens 

 en assez mauvais état, mais dont un tarse, envoyé 

 en moule au Musée de Paris, reproduit parfaite- 

 ment , ainsi que nous nous en sommes également 

 assuré , les formes de celui du Tatou géant , mais 

 lui est plus de quatre fois supérieur en volume. 



Ainsi les carapaces seraient celles d'un Tatou, 

 le Mégathérium et le Mégalonyx seraient des es- 

 pèces de l'ordre des Edentés , intermédiaires aux 

 Oryctéropes et aux Fourmiliers, et le Mégathérium 

 ordinaire, il/eg^. Cuvieri aurait été, comme le il/. 

 Jeffersonii ou le Mégalonyx {voy. p. 221), un ani- 

 mal fouisseur , au régime herbivore , mais non 

 grimpeur et marcheur ; et sa race , de même que 

 celle du Tatou précité, serait et est évidemment 

 anéantie. On trouve des restes de Mégathérium 

 Cuvieri dans presque toute l'Amérique du Sud, au 

 Pérou, au Chili, au Paraguay, dans la province de 

 Buenos-Ayres et en Patagonie. Nous reproduisons 

 ici, pi. 341, fig. 1, la figure des Transactions 

 géologiques, comme la plus récente. (Gerv.) 



MÉGATOME, Megatoma. (ins.) .Genre de Go ' 



