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de l'écorce; mais on en retire nne plus grande 

 quantité par des procédés particuliers , surtout 

 en Suisse au pays de Vaud et dans la vallée de 

 Chamouni. Ces procédés consistent à pratiquer 

 des entailles sur lo tronc de l'arbre ou bien à y 

 faire des trons plus ou moins profonds. Comme 

 ces procédés intéressent ceux qui se livrent en 

 grand h la culture du Mélèze, je vais les rappor- 

 ter tels que me les a communiqués un praticien 

 éclairé. 



Armé d'une tarière ayant jusqu'à vingt-sept 

 millimètres de diamètre, on perce en divers en- 

 droits sur les troncs les plus vigoureux des trous 

 en pente, particulièrement à l'exposition du midi , 

 et anx places d'anciennes branches rompues ; on 

 commence à un mètre du sol et l'on remonte 

 jusqu'à quatre mètres. Les habilans du val de 

 Chamouni ouvrent leurs trous jusqu'au centre de 

 l'arbre; ils estiment que la liqueur en a de plus 

 hautes qualités. A l'orifice de ces trous, on place 

 des gouttières en bois de Mélèze destinées à porter 

 la térébenthine qui coule dans des auges disposées 

 à cet effet au pied des arbres. Une fois par jour, 

 ou au plus tard tous les deux ou trois jours, on 

 change les baquets et l'on transporte h la maison la 

 liqueur obtenue pour la passer à travers un tamis 

 de crin et la débarrasser de tout corps étranger. 

 Les trous qui donnent peu ou qui cessent de don- 

 ner sont fermés durant une quinzaine de jours; 

 quand on les ouvre de nouveau , la récolte est 

 très-abondante. Plus la chaleur du jour est forte , 

 plus on a de térébenthine. Un arbre peut , dit- 

 on , durant quarante et même cinquante ans , en 

 fournir régulièrement chaque année quatre kilo- 

 grammes. Il y a là de l'exagération ; l'arbre doit 

 s'énerver plus tôt et ne donner qu'un mauvais 

 bois , bon tout au plus à brûler. 



Toujours liquide et de la consistance d'un sirop 

 épais, la résine du Mélèze est claire, transparente, 

 de couleur jaunâtre , d'un goût un peu amer, 

 d'une saveur aromatique assez agréable. On en 

 recommande l'usage médical dans les maladies 

 des reins et de la vessie; on s'en sert aussi pour 

 les vernis. En la distillant avec de l'eau , on en 

 obtient une huile essentielle , moins estimée que 

 celle des Sapins que le commerce appelle Térében- 

 thine de Strasbourg , dont nous parlerons au mot 

 Sapin. 



Sur le tronc des vieux Mélèzes, ou plutôt sur 

 ceux que l'on a coupés à une certaine hauteur, 

 on recueille une espèce d Agaric bliinc, le Boleiiu 

 tancis des mycologues , qui a joui autrefois d'une 

 bonne réputation comme purgatif; il a beaucoup 

 perdu depuis quelques années ; il n'est plus em- 

 ployé comme (ïmétiqwe que chez les Sibériens. 

 Dans diverses contrées, on le vante encore contre 

 les humeurs do la tête. Bans d'autres, on s'en sert 

 pour arrêter les sueurs continuelles des phthi- 

 siques. 



Kovenons sur les propriétés économiques du 

 bois de Mélèze. L'écorce qui le recouvre est astrin- 

 gente et recherchée pour le tannage des cuirs, 

 auxquels son principe tannin donne toutes les 



qualités qu'ils ont quand ils sont préparés avec 

 l'écorce du Chêne : c'est une ressource importante 

 que l'industrie ne doit pas négliger. Le liber est 

 très-doux et rempli de suc ; Gmelin nous apprend 

 que les chasseurs de Martes-zibelines en Sibérie 

 s'en servent pour le mêler avec de la farine de 

 seigle et en faire du pain : ils l'enlèvent , le met- 

 tent à digérer sur le feu pendant une heure; ils 

 l'unissent alors avec la farine de seigle, enterrent 

 le tout sous la neige durant une douzaine d'heu- 

 res , et quand alors la fermentation commence à 

 s'établir, ils en font des gâteaux qu'ils cuisent et 

 mangent avec délices. 



Quaut au bois , il est rougeâtre, d'une grande 

 dureté, d'un grain très-fin, coloré de veines 

 foncées; on compte aisément ses couches concen- 

 triques, et l'on voit bien qu'il est exempt de se 

 tourmenter et de se fendre. Vitruve et Pline le 

 disent indestructible; quand il est demeuré quel- 

 que temps sous l'eau , aucun instrument tranchant 

 ne peut l'entamer. C'est le Mélèze qui fournit les 

 premiers pilotis pour la fondation de Venise ; ils 

 sont encore parfaitement intacts ; c'est lui qui 

 servit aux constructions funéraires de ces im- 

 menses tumuU celtes que l'on trouve dans presque 

 toutes les régions du Nord; aussi est-ce d'après 

 ces faits , justifiés par l'expérience de tous les 

 temps , que les anciens peintres , comme nous 

 l'apprend le naturaliste de Vérone , et même ceux 

 du moyen-âge, l'employèrent de préférence à tout 

 autre pour leurs tableaux. Ce bois est très-propre 

 aux constructions civiles et navales. Dans la Car- 

 niole , en Suisse, en Savoie, dans plusieurs de 

 nos départemens du sud-est , dans celui de l'Isère 

 en particulier, il n'est point rare de trouver des 

 maisons entièrement bâties avec le Mélèze; les 

 maisons sont blanches quand elles sont nouvelles, 

 mais au bout de deux ou trois ans elles acquièrent 

 une teinte brune très-agréable. Imperméables aux 

 vents et à la pluie à cause de l'espèce de vernis 

 qui suinte des pores et les recouvre entièrement , 

 elles sont en outre à l'abri du feu. On se rappelle 

 le mot de Jules César, Ugnuni igni impenetrabile. 

 Mis au feu, le bois de Mélèze brûle bien, il donne 

 plus de chaleur que les autres arbres résineux, et 

 une braise excellente qu'on recherche dans les 

 forges pour la fonte du fer. Le fil de ce bois, étant 

 droit, est très-bon pour la menuiserie; on l'adopte 

 pour la tonnellerie de préférence au Châtaignier 

 des Cévennes et même au Chêne roiipe. Les pre- 

 miers tonneaux connus par les Romains, et qu'ils 

 trouvèrent chez les habitans des Alpes, étaient en 

 Mélèze, comme le sont encore Ceux fabriqués 

 depuis Sisteron jusqu'à Briançon. 



A Espinasse, département des Hautes-Alpes, 

 et dans la forêt de Baye , on a coupé des Mélèzes 

 de vingt-cinq mètres de haut sur trois et demi de 

 diamètre. Le plus célèbre sous ce double rapport 

 est celui de la montagne de Endzou , dans les 

 Alpes du Valais; sa taille gigantesque domine 

 tous les plus grands végétaux; en .i85o, il avait 

 par le bas dix mètres do diamètre, et ce n'était 

 qu'à la hauteur de dix-sept mètres qu'il donnait 



