MELI 



i36 



MELI 



filamens soudés en un tube cylindrique à dix 

 dents, de la longueur environ des pétales, d'un 

 violet foncé et même noirâlre , que surmontent 

 agréablement des anthères dorées , oblongues et 

 droites. Les fruits qui succèdent à ces fleurs élé- 

 gantes sont de petits drupes jaunâtres de la gros- 

 seur d'un grain de raisin ordinaire ; leur pulpe , 

 peu abondante , se mange , quoiqu'elle laisse après 

 elle im peu d'amertimic dans la bouche. ( Nous 

 avons donné une fignrc du Mélia azédarak dans 

 notre Atlas , pi. 36 , fig. 2. ) 



Les habitans de la Caroline aiment cette plante 

 et prennent plaisir à la voir décorer leurs habita- 

 lions; ils la cultivent à la ville et autour de leurs 

 manoirs à la campagne. Ils l'ont surnommée l'or- 

 gueil de l'Inde et de la Caroline. 



L' Azédarak est le type d'un genre de la Décan- 

 drie monogynie et du groupe des Mèliacées ( voy. 

 ce mot ). Son nom botanique est celui que les 

 Grecs donnaient au Frêne, avec lequel il n'a réel- 

 lement aucun rapport, pas même celui des feuil- 

 les, quoique l'on ait dit le contraire. Ce genre ne 

 compte encore jusqu'à ce jour que quatre espè- 

 ces , toutes originaires de l'Asie méridionale. Des 

 trois autres, une seule se trouve dans nos jardins, 

 c'est le Mélia toujours viiRT , M. sempervirens , 

 dit Margousier et Lilas , petit arbrisseau originaire 

 de l'Inde , qui fleurit la seconde année du semis , 

 et qui, aux Antilles, acquiert jusqu'à dix mètres 

 d'élévation ; en France il demeure habituellement 

 bas. 11 a souvent plusieurs tiges , simples , garnies 

 de feuilles ailées , persistantes , à sept folioles , 

 d'ordinaire d'un vert jaunâtre. Ses fleurs, dispo- 

 sées aussi en grappes , sont nombreuses , grandes, 

 plus colorées , plus odorantes que celles du Mélia 

 azédarak; elles durent six mois. On multiplie 

 cette espèce délicate par l'éclat de ses racines. 



(T. n. B.) 

 MELIACEES, Meliaceœ. (bot. piian.) Famille 

 de végétaux dicotylédones, à corolles polypéta- 

 les, à élamines hypogynes; elle est voisine des 

 Sapindacécs et des Ampélidées, et a pour types 

 l'Azédarak ou Melia , avec le Swietenia et le 

 TrlcIiUia de Linné. Les caractères communs de 

 CCS genres sont d'avoir des feuilles alternes, non 

 ponctuées , sans stipules , et des fleurs h ctamines 

 monadelphcs réunies en un tube anthérifère. Leur 

 calice est monosépale, à quatre ou cinq divisions; 

 les pétales, en même nombre, sont presque tou- 

 jours connivens à leur base; les étamines, en 

 nombre égal ou double ( quelquefois triple ou 

 quadruple) , forment un tube qui porte les anthè- 

 res , tantôt sur son bord supérieur, tantôt à sa 

 face interne. Celles-ci sont biloculaires. L'ovaire 

 est libre, à quatre ou cinq loges renfermant ordi- 

 nairement chacune deux ovules; il s'appuie sur 

 un disque annulaire, au dessous duquel sont insé- 

 rées les élamines et les pétales. Le style, simple, 

 se termine par un stigmate à quatre ou cinq lobes. 

 Le fruit est tantôt sec et capsulaire, s'ouvrant en 

 quatre ou cinq valves seplifères sur le milieu de 

 leur face interne; tantôt charnu ou drupacé; 

 tlans ce cas il devient parfois uniloculaire. Les 



graines se composent d'un tégument propre, et 

 d'un embryon avec ou sans endosperme. 



M. De CandoUe , dans le premier volume de 

 son Prodromç, place la famille des Méliacées en- 

 tre les Sapindacées et les Ampélidées; il la com- 

 pose des trois tribus suivantes : 



I". Méliacées. Une ou deux graines, sans ailes 

 et sans endosperme ; embryon renversé ; cotylé- 

 dons planes et foliacés. Genres : Melia, L. ; Tur~ 

 rœa , L.; StrlgUla et Sandoricum , Cavan.; Quivi- 

 sia , Juss.; Geruma , Forsk. ; Bumiria, Aubl. 



II^ Trichiliées. Une ou deux graines sans ailes 

 et sans endosperme ; embryon renversé , à coty- 

 lédons très-épais. — Genres: 7^richUia,L, ; Gua- 

 rea , L.; Heynea, Roxburgh. 



111°. Cédrélées. Loges du fruit polyspermes; 

 graines ordinairement ailées et pourvues d'un en- 

 dosperme charnu et peu épais; embryon dressé, 

 cotylédons foliacés. — Genres : Cedrela , L. j 

 Swietenia, L. ; Chloroxylon, D. C. ; Flindersia, 

 Brown ; Carapa, Aublet. (L.) 



MÉLIANTHE , Melianthas. (bot. phan. ) Genre 

 de la Tétrandrie monogynie , L., fort difficile jus- 

 qu'ici à classer parmi les familles naturelles; on le 

 trouve dans les nomenclatures à la suite des Ru- 

 lacées. Les trois espèces connues croissent au cap 

 de Bonne-Espérance; deux sont surtout cultivées 

 dans nos serres d'orangerie. Nous les décrirons 

 succinctement. 



. Le Mélianthe pyramidal , Melianthus major, L. , 

 vulgairement Pimprenelle d'Afrique, est un ar- 

 brisseau de six à huit pieds, à tige ronde, d'un 

 pouce et demi de diamètre ; ses feuilles sont ai- 

 lées, avec impaire, alternes, grandes, rappro- 

 chées à l'extrémité des rameaux , composées do 

 cinq ou sept folioles opposées , sessiles, glauques, 

 oblongues, dentées et décurrentes; à la base in- 

 terne du pétiole commun sont deux stipules réu- 

 nies en une seule, ovale, allongée, membraneuse, 

 de la longueur et de la couleur des feuilles. 



Les fleurs , que nous devons décrire avec détaif, 

 naissent en grappes pyramidales, sur des pédon- 

 cules munis chacun d'une bractée; elles sont d'un 

 rouge foncé, petites, irrégulières. Leur calice se 

 divise profondément en cinq parties inégales , co- 

 lorées ; l'inférieure , écartée des autres et de l'axe 

 de la fleur, se prolonge à la base en une sorte de 

 bosse ou sac dont la cavité renferme une glande 

 mellil'ère. Quatre languettes ou pétales, à bords 

 velus, soudés par leur milieu, tandis que leurs 

 extrémités restent libres , forment une corolle in- 

 sérée entre les divisions inférieures du calice, au 

 dessus de la glande nectarifère; un cinquième filet 

 Ou pétale existe souvent entre les sépales supé- 

 rieurs. Les quatre étamines entourent l'ovaire et 

 s'insèrent au dessous; les deux supérieures sont 

 libres; les deux autres, entre l'ovaire- et la glande, 

 ont leurs filets élargis à la base et soudés. L'ovaire, 

 à quatre angles et autant déloges, porte un style 

 également quadrangulaire; le stigmate est aigu et 

 quadridenté. Le fruit, entouré à sa base par 

 les restes flétris de la fleur, est une capsule à 

 quatre ailes distinctes au sommet , s'ouvrant par 



leur 



