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près des angles clc la bouche. Les antennes sont 

 insérées entre les yeux; elles sont plus longues 

 que la tête et le corselet, composées dans certains 

 mâles d'articles très-irréguliers , dilatés dans le 

 milieu de l'antenne; dans certaines espèces quel- 

 ques articles au milieu de l'antenne se détournent 

 de la ligne droite pour former un demi-cercle. Le 

 labre est découvert, échancré; les mandibules 

 sont dentelées , les mâchoires bifides , la languette 

 épaisse; le dernier article des palpes maxillaires 

 est ovoïde, et celui des labiaux en cône renversé. 

 Le corselet est plus étroit que la tête, carré; l'écus- 

 son n'est point apparent; l'abdomen est presque 

 toujours Irès-développé, surtout dans les femelles 

 avant la ponte; les pattes ont leur épine terminale 

 foliacée en forme de cuiller ; les articles des 

 tarses sont tous entiers et leurs crochets bifides ; 

 tous ces caractères rendent ces insectes faciles à 

 reconnaître. 



Le peu de vivacité de mouvemens dont jouissent 

 ces insectes, leur démarche lents, soit à terre, 

 soit sur les végétaux où ils grimpent, a toujours 

 permis de les remarquer facilement. Aussi de tout 

 temps en a-t-il été question ; il est impossible que 

 les anciens ne lésaient pas connus, et Latreille 

 présume avec raison que ce sont eux que Pline a 

 désignés sous le nom de Buprestes, et qui faisaient 

 périr les bœufs quand ils en mangeaient en pais- 

 sant l'herbe des prairies; en effet, la propriété 

 vésicante dont jouissent ces insectes peut occa- 

 sioner de grands accidens et même amener la 

 mort quand ils sont introduits en certaine quan- 

 tité dans les voies digestives. Les auteurs plus mo- 

 dernes, comme Mouffet, et jusqu'à Geoffroy, les 

 ont désignés sous le nom de Proscarabées. Les Al- 

 lemands les appellent Maiwurms ou Fers de mai, 

 à cause d'une espèce qui paraît îi cette époque; 

 d'autres auteurs les ont appelés Scarabées onc- 

 tueux, parce qu'ils laissent suinter par des pores 

 des articulations des genoux une liqueur gluante 

 plus ou moins odorante , lorsqu'on les saisit. Ces 

 animaux se trouvent au soleil, soit à terre dans 

 les endroits arides, ou montés sur les plantes 

 basses dont ils font leur nourriture; l'accouple- 

 ment est le même que celui de tous les insectes ; 

 mais un auteur a remarqué que le mâle dans ce 

 moment se sert du crochet que forment les an- 

 neaux intermédiaires de ses antennes pour saisir 

 celles de la femelle, qui alors se trouvent dirigées 

 en arrière ; les femelles ont l'abdomen excessive- 

 ment développé , aussi pondent-elles une quantité 

 énorme d'œufs, puisque Goedart a compté qu'une 

 femelle qu'il élevait en avait pondu en deux fois 

 près de six mille; h cet effet, elles creusent un 

 trou dans la terre , y inlroduiscnt ensuite l'ex- 

 trémité de leur abdomen, et abandonnent les œufs 

 en paquet; ces œufs sont jaunes, très-petits et 

 agglomérés; j'ai été à même de vérifier cette 

 partie de la ponte, et l'observation de Goedart est 

 très-exacte; selon lui , les larves qui sont sorties de 

 ces œufs et qu'il a , mais en vain, essayé d'élever, 

 étaient jaunâtres, munies de six pattes et deux 

 antennes et de deux soies h. l'extrémité du corps , 



quelques petits duvets étaient épars sur les segmenS 

 abdominaux; Frisch a aussi connu la larve de 

 ces insectes; mais la figure qu'il en donne n'indi- 

 que pas de filets à l'extrémité de l'abdomen, quoi- 

 que le texte en parle; la disposition des antennes de 

 1 insecte qu'il a figuré paraît indiquer l'espèce 

 nommée Gallica ; Degéer avait aussi observé la 

 ponte, les œufs et les larves des Meloés ; il avait 

 indiqué à la bouche deux mandibule» en forme de 

 crochets, analogues à celles des larves de Dytis- 

 ques , les crochets des tarses très-longs ayant en- 

 tre eux un appendice en forme de fer de lance , 

 enfin une, couleur générale ochracée. Tel était 

 l'état des connaissances sur les métamorphoses 

 de ces insectes, et l'analogie portait à croire que, 

 comme les larves des Cantharides , elles vivaient 

 jusqu'à leur entière métamorphose aux dépens des 

 racines des plantes; mais voici que Degéer lui- 

 même, Réaumur, MM. Rirby , Walckenaer et 

 Léon Dufour découvrent sur des Diptères, soit du 

 genre Syrpke, soit du genre Eristale et autres, soit 

 sur diflerens Apiaires , de petits insectes que l'on 

 considère comme un nouvel animai qui doit for- 

 mer un genre de parasites. M. Léon Dufour lui 

 donne même le nom de Triongulin ; cependant 

 quelques auteurs, comparant les nouvelles figures 

 et descriptions aux anciennes, trouvant une ana- 

 logie frappante avec les larves décrites et figurées 

 de Méloés, proclament que le nouvel insecte 

 n'est qu'une seule et même chose avec celui décrit 

 par Goedart et Frisch , et qu'alors le Méloé vit 

 en parasite h l'état de larve, soit sur des Diptères, 

 soit sur des Hyménoptères; mais bientôt s'élevè- 

 rent les objections : jamais on n'avait trouvé cet 

 insecte que petit; Degéer, qui leur avait fourni 

 pendant long-temps des mouches, les avait bien vu» 

 s'attacher après, mais ne les avait jamais vus gros- 

 sir ; c'étaient des objections sérieuses, et bien que 

 l'on sût que les Zonites et les liliipiphores vivaient 

 à l'état de parasites dans les nids d'abeilles, la 

 masse du corps des Méloés ne pouvait laisser ad- 

 mettre qu'ils pussent vivre sur des insectes cinq 

 ou six fois plus petits qu'eux; on en revint donc à 

 l'opinion que ces insectes devaient être des Aptères 

 parasites , et que les premiers auteurs avaient dû 

 se tromper et prendre des parasites échappés du 

 corps de la femelle des Proscarabées pour des larves 

 écloses de ses œufs ; on n'était cependant pas en- 

 core au bout des changemens d'idées. MM. Lepel- 

 letier et Serville, observateurs judicieux et sur la 

 parole desquels on pouvait compter, ayant obtenu 

 des femelles de Meloé des larves absolument pa- 

 reilles h celles décrites par les anciens auteurs et 

 également pareilles à celles que MM. Kirby, Wal- 

 ckenaer et Léon Dufour avaient obtenues, iofcefut 

 bien d'en revenir à l'idée de faire vivre le Meloé 

 en parasite sous son premier état. Reste à expli- 

 quer comment cela peut se faire; car ceci est en- 

 core dans les conjectures. Latreille a peut-être 

 trouvé la véritable, c'est du moins la seuls plausi- 

 ble jusqu'à présent; c'est d'admettre que ces larves 

 ne s'attachent aux insectes sur lesquels on les a 

 recounus, que pour être portées par eux dans les 



