MELO 



145 



MELO 



nids où ils approvisionnent leurs petits , et là subir 

 toutes leurs métamorphoses. Est-ce là la vraie 

 solution da jiroblème? C'est ce que le temps 

 pourra éclaircir. 



Le nombre des Meloés est assez considérable, et 

 leur détermination difficile,* mais, outre les Ira- 

 vaux généraux sur les Coléoptères, les monogra- 

 phies de Meyer, Leach et d'Erichson ont singuliè- 

 rement facilité leur étude. ]\ous allons décrire 

 quelques unes des principales espèces de ce genre. 



M. PROSCARABÉE, M. proscarubeus , F ah. ,û^uré 

 clans notre Atlas, pi. §44 > f'g- i- Long de 8 à g 

 lignes; lêle très-large postérieurement, corselet 

 étroit en devant, un peu dilaté dans son milieu, se 

 rétrécissant ensuite , releyé , échancré à son bord 

 postérieur, ély 1res ch agréées , chaque impression 

 allant en zig-zag, avec des intervalles aigus, les 

 antennes fort dilatées, un peu contournées dans 

 le milieu. D'un beau bleu violeté. 



M. n'OLiviiïR , M. Olivieri , Chevrolat , Mag. 

 zool., cl. IX, pL 57 (i853), reproduit dans notre 

 Atlas, pi. 344» fig- 2. Long de 8 lignes, corps noir, 

 tête blanche ponctuée de noir, corselet noir, 

 élytres jaunes marbrées de noir, abdomen noir 

 marbré de jaune en dessus. Probablement de la 

 Perse. 



M. DE Satjlcy, m. Saalcyi , Guér. , loc. cit., 

 pi. 100 (i833). C'est la plus petite espèce connue; 

 car elle a à peine trois lignes de long. Elle est noire 

 bleuâtre, avec le corselet rouge. Elle a été prise 

 dans l'île de San-Lorenzo , au Pérou , par M. de 

 Saulcy, officier de marine, et quelques années 

 après par M, d'Orbigny.. (A. P.) 



MELOLOiNTE. (ins.) Ce nom a d'abord été 

 employé par Geoffroy pour désigner le genre Cly- 

 îra. Fabricius s'en est servi ensuite pour le genre 

 Hanneton auquel il est resté comme nom scientifi- 

 que. (Guér.) 



MELON, Mcto. (bot. phan. et agr.) L'une des 

 plantes les plus intéressantes de nos jardins, le 

 Melon est une Cucurbitacée, appartenant au genre 

 Concombre , dont le fruit excellent fait les délices 

 de nos tables durant la saison des chaleurs, et 

 dont la culture cause souvent le désespoir d'un 

 grand nombre d'horticulteurs. Il aété l'objet d'une 

 foule de mémoires et d'instructions plus ou moins 

 étendus, auxquels on peut, sans injustice, repro- 

 cher leur maigreur ; en effet, il ne suffit pas de ré- 

 péter ce que tout le monde sait , ce qui se trouve 

 dans le Dictionnaire d'agriculture le moins com- 

 plet ; il faut encore étudier les méthodes de cul- 

 ture en usage, les comparer entre elles, pour ins- 

 truire réellement les autres, pour diriger leur pra- 

 tique et les amener h des procédés plus sûrs et 

 plus profitables. 



Plante annuelle , le Melon a la racine branchue 

 et fibreuse, la tige longue, rampante , sarmenteuse, 

 dure au loucher; sa feuille, alterne, anguleuse, 

 arrondie , est plus petite que celle des Concom- 

 bres et des Courges; ses fleurs jaunes, en forme 

 de cloche évasée, découpée en cinq parties termi- 

 nées en pointe , prennent naissance , réunies en 

 petit nombre, aux aisselles des feuilles; le même 



pied porte les fleArs m aies et les fleurs femelles, mais 

 elles sont séparées chacune sur une véritable co- 

 rolle , comme le disent Tournefort et Linné, supère, 

 resserrée sur l'ovaire; il est aisé de les distinguer au 

 premier coup d'œil : les fleurs mâles sont plus ea 

 entonnoir , leurs divisions extérieures se montrent 

 subulées , les étamines couvrent un disque cen- 

 tral , Irigone et tronquéj tandis que les fleurs fe- 

 melles , plus évasées, contiennent trois filamens 

 stériles ou nectaires , un style très-court , avec 

 trois stigmates épais et bifides. 



Son pays natal n'est point connu , les uns le 

 font venir de l'Asie, les autres le disent originaire 

 de l'Afrique; ce qu'il y a de certain, c'est qu'il ap- 

 partient aux pays chauds de l'ancien hémisphère, 

 qu'il gèle très-aisément , et que pour atteindre à 

 sa parfaite maturité , il demande en nos climats 

 une grande chaleur. 



Le type du Melon cultivé ne nous est point 

 connu. Ses variétés , qui sont fort nombreuses, 

 sont dues au mélange des poussières fécondantes; 

 elles sont franches , ces variétés, quand elles con- 

 servent toute leur pureté; les plus mauvais Hy- 

 brides sont ceux nés dans le voisinage des Con- 

 combres et de la Courge. Le Melon cultivé varie 

 dans sa forme, sa grosseur , sa couleur et la bro- 

 derie de ses côtes plus ou moins saillantes, aussi 

 bien que dans la saveur et l'excellence de sa chair. 

 11 est ordinairement ovoïde ou presque rond , à 

 surface unie ou raboteuse , ou à côtes de couleur 

 cendrée , blanche , jaune ou verte. Son écorce , 

 dure, épaisse , recouvre une pulpe blanche, ver- 

 dâlre, jaune ou rougeâtre, selon les variétés; 

 elle est aqueuse , mucilagineuse , d'une saveur at- 

 trayante, sucrée, quelquefois musquée; dans les 

 pays chauds elle acquiert des qualités supérieures; 

 elle n'incommode jamais; aussi peut-on se livrer 

 sans inconvéniens au plaisir que l'on trouve à sa- 

 vourer ce fruit délicieux. 



En ces pays on donne fort peu de soins à sa 

 culture; la sécheresse , les chaleurs, un sol sub- 

 stantiel lui permettent d'y prendre tous ses déve- 

 loppemens , d'obéir à sa destinée et de remplir gaî- 

 ment toutes les phases de sa vie ; il n'en est pas 

 ainsi dans les climats tempérés et froids : ici, l'art 

 doit pourvoir à tout; il faut le tenir sur couches, 

 sous cloches , entouré de paillassons , dans une 

 exposition méridienne, en un coin particulier , où 

 l'on entasse les fumiers que l'on renouvelle sans 

 cesse pour entretenir et augmenter la chaleur que 

 la fermentation produit, mais dont l'engrais, sans 

 cesse lavé et délayé par les eaux du ciel et celles 

 que répand l'arrosoir, est dispersé par les météo- 

 res et perdu sans profit sur le sol environnant. Lh, 

 les Courtillières pullulent d'une manière vraiment 

 efl'rayaule pour les autres productions du jardin. 



Le Melon s'y reproduit de boutures et de grai- 

 nes. On peut aussi le multiplier de marcottes en 

 profitant de la propriété qu'ont d'ordinaire les 

 branches de prendre aisément racine; les points 

 d'où sortent les vrilles peuvent servir d'indice pour 

 la partie qu'il faut enterrer. La graine la meilleure 

 est pleine, provient des fruits les plus mûrs venus 



