MELO 



i44 



MELO 



au grand air , et choisie sur les tranches supé- 

 rieures ; quoique vieille , elle lève très-bien ; celle 

 âgée de cinq et même de six ans est Irès-estimée 

 par certains maraîchers comme donnant les plus 

 beaux Melons, Cependant, il faut le dire, les grai- 

 nes nouvelles ont une végétation plus prompte , 

 plus vigoureuse ; elles fournissent des tiges fortes 

 et longues; toutes leurs parties prennent un déve- 

 loppement plus brillant. Quant aux boutures, el- 

 les se font au commencement de mai et même 

 plus lard, suivant que la sève se développe plus 

 ou moins vite dans les plantes, jamais quand la 

 végétation est en pleine sève; car les boutures très- 

 vigoureuses reprennent toujours moins facilement 

 que les faibles. Il faut aussi que la couche sur la- 

 quelle on les place ait jeté son feu et qu'elle soit 

 couverte au moins de trente-deux centimètres de 

 bonne terre bien meuble. Le terreau d'ancienne 

 couche , mêlé à celte terre, produit de superbes 

 résultats. Une fois plantées, les bouturés ne doi- 

 vent prendre d'air qu'au bout de quelques jours; 

 c'est alors qu'on arrose celles dont le pied pa- 

 raît sec. Lorsque les jeunes pousses se dévelop- 

 pent, on arrose plus souvent, et lorsqu'elles ont 

 de bonnes racines, on les lève séparément et on les 

 met en place. Les arrosemens réitérés qui affadis- 

 sent partout les Melons brodés , sucrins et généra- 

 lement tous ceux de première qualité, sont néces- 

 saires dans quelques localités , à Pézénas , Béda- 

 rieux , etc. , département de l'Hérault , pour pous- 

 ser les Cantaloups. La culture la mieux entendue 

 est aux environs de Metz, déparlement de la Mo- 

 selle, de Vie , département de la Meurthe , de Hon- 

 fleur et de Lisieux, département du Calvados ; elle 

 s'y fait en pleins champs sur des buttes ou sur un 

 terrain incliné , dans la direction du levant ou du 

 midi. Le Melon y donne des bénéfices considéra- 

 bles. On a calculé que trois pieds de celle plante 

 y rapportent régulièrement douze et quinze francs 

 dans les bonnes années. 



J'ai vu retirer des avantages marqués en ren- 

 dant , contre l'usage , ses melonnières mobiles , ou 

 si l'on aime mieux, en les parquant comme le 

 berger en agit h l'égard de ses troupeaux. On les 

 porte successivement sur tous les carrés du pota- 

 ger, avec la simple précaution d'entourer ces car- 

 rés d'abris ou brise-vents, au moins sur les côtés 

 exposés aux mauvaises influences. Ces abris peu- 

 vent se faire, suivant les localités, avec la paille 

 du seigle ou du riz, avec la canne du Maïz , de 

 la Houquc ou du Pioseau commun , avec les éla- 

 gures du Saule ou des autres bois flexibles, et l'on 

 peut même cultiver à leurs pieds quelques plantes 

 grimpantes, comme les Haricots, les Dolics , le 

 Chèvrefeuille ou la Vigne vierge. Quand on change 

 la melonnière de place, on donne au carré un 

 simple labour; il suflit pour lui faire rapporter de 

 superbes légumes , conserverions temps une ferti- 

 tililéi^emarquable .etpour ,chos.}de la plus grande 

 importance, éloigner la désastreuse Courtillière. 

 L'établissement , l'entretien et le renouvellement 

 des brise-vents nécessaires sont loin d'approcher les 

 rais ordinairement exigés pour les melonnières 



fixes, et encore qu'ils les égaleraient, les avanta- 

 ges que la mobilité du nouveau système procure 

 n'ont rien qu'on puisse leur comparer. 



Dans les contrées qui avoisinent ou dépassent 

 plus ou moins le 48° degré de latitude nord, la 

 voie des marcottes priverait d'une récolte; celle 

 des boutures y est préférable, d'autant plus qu'el- 

 les s'étendent peu, se mettent promptement à 

 fleurs , et leurs fruits parviennent à maturité à 

 une époque très-peu différente de celle qui leur est 

 propre dans le Midi. La taille est aussi nécessaire 

 pour fixer les productions du fruit, comme pour 

 avancer le temps de la jouissance. Cette opération 

 se fait dans trois instans différons ; on ne peut en 

 fixer positivement l'époque , la pratique seule est 

 susceptible de l'apercevo^ et de la saisir h propos. 

 La première doit avoir lieu quand le plant a poussé 

 cinq ou six feuilles; on coupe le montant du jet- 

 milieu qui, d'ordinaire, se voit au dessus des trois 

 premières feuilles , afin qu'il naisse sur les côtés 

 des bras que Ton réduit, par la suite, à deux yeux 

 pour les forcer à fructifier. La seconde taille > 

 beaucoup plus forte , consiste à retrancher le bout 

 de la branche sur laquelle le fruit a noué. Le même 

 pied peut très -bien amener à point les trois ou 

 quatre Melons conservés; mais il faut supprimer tout 

 ce qui est au-delà de ce nombre, à moins que les 

 premiers n'aient fondu. Du moment que les fruits 

 ont acquis les trois quarts de leur grosseur , OQ 

 opère la troisième taille. On ne retranche plus rien, 

 mais on supprime les fruits superflus, mal tournés 

 ou susceptibles de nuire aux autres , ainsi que les- 

 feuilles jaunissantes. Ces trois tailles demandent à 

 être faites nettement, au moyen d'une serpette 

 bien affilée; tout est perdu si l'on déchire ou si 

 l'on pince la branche. 



On compte plus de soixante variétés du Melon j 

 en les classant d'après leur analogie on a cinq di- 

 visions , savoir: les Melons proprement bits, ap- 

 pelés en France Poupons jusqu'au milieu du sei- 

 zième siècle; les Melons cantaloups , dont le nom 

 vienl de Cantalupo , village aux environs de Rome, 

 où ils furent d'abord et uniquement cultivés-; les 

 Melons a chair verte qui sont très-hâtifs; les Me- 

 lons A CHAIR blanche , également précoces et que 

 l'on Jpeut conserver, durant l'hiver, en un liea 

 sec , à l'abri des gelées ; enfin les Melons d'eau 

 qui nous viennent du continent américain et dont 

 nous parlerons plus particulièrement sous le nom 

 de Pastîîqtjes ( voy. ce mot) , qu'ils portent plus 

 généralement. 



i. Parmi les Melons proprement dits, on cite 

 le Melon maraîcher le plus commun de tous et le 

 moins bon aux environs de Paris , parce qu'il n'est 

 pas cultivé soigneusement; on l'y plante trop dru,, 

 on ne le nourrit que de terreau et d'eau ; cepen- 

 dant j'en ai mangé d'excellens chez divers jardi- 

 niers qui savent le conduire d'une manière conve* 

 nable , sur des melonnières mobiles ; le iyucrin de 

 Tours, aux côtes ordinairement peu profondes, 

 d'une saveur agréable et mûr à la fin de juin, lui 

 est préférable, qu'il soit réduit à la grosseur d'une 

 orange , comme le petit Sucrin , ou qu'il atteigna 



les 



