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queuse <}ui se perd insensiblement avec la peau 

 dans le point où ces deux parties se rencon- 

 trent. Les Membranes muqueuses, quoique dou- 

 blant un grand nombre d'organes intérieurs, et 

 formant ainsi autant de petites surfaces muqueuses 

 séparées, peuvent être réduites à deux surfaces 

 principales qui sont : la grande 3Iemùrane mu- 

 queuse gastro-intestinale et la grande inuqaeusc gé- 

 nito-urinaire. La surface gastro intestinale , ou 

 Tiaso-Intestinale , appelée aussi gastro-pulmonaire, 

 commence à Touverfure des fosses nasales de la 

 bouche et de l'œil , tapisse les fosses nasales , les 

 sinus frontaux, la Louche, le pharynx, le globe 

 de l'reilj les paupières, les points lacrymaux, le 

 sac lacrymal et le canal nasal , et enfin arrivée au 

 pharynx , gagne d'un côté le larynx, la trachée-ar- 

 tèreetles bronches dans toutes leurs ramifications, 

 et de l'autre l'œsophage et tont le reste du canal 

 intestinal jusqu'à l'anus, où elle se confond avec 

 la peau. La surface gônilo-urinaire commence 

 tlans l'homme h l'orifice du canal de l'urètre , 

 chez la femme h l'orifice de ce même canal et des 

 parties externes de la génération , et va se termi- 

 ner d'un côté à l'orifice externe des trompes uté- 

 rines, où elle se continue avec le péritoine, de 

 l'autre , chez la femme et chez l'homme , dans le 

 bassinet et les calices. Enfin, si l'on généralise en- 

 core davantage , et si l'on considère que ces deux 

 Membranes communiquent entre elles par l'inter- 

 médiaire delà peau, on verra qu'elles forment avec 

 elle une Membrane générale partout continue, qui 

 non seulement enveloppe toutes les parties exté- 

 rieures de l'animal, mais encore tous les organes 

 intérieurs en pénétrant dans leurs diverses cavités. 

 Les Membranes muqueuses présentent deux sur- 

 faces , l'une libre et humectée de mucosités, l'au- 

 tre adhérente aux parties sous-jacentes. Cette 

 partie adhérente est partout appliquée sur des 

 ïnuscle^ auxquels l'unit intimement un tissu cel- 

 lulaire dense et serré, sur la nature duquel les 

 anciens anatomistes n'avaient que des connais- 

 sances inexactes , et qu'ils appelaient tunique ner- 

 veuse, La surface libre des Membranes muqueuses 

 présente constamment deux espèces de plis ou de 

 rides. Les unes sont permanentes , et formées à la 

 fois par la couche fibreuse et la couche muqueuse, 

 comme le pylore, les valvules conniventes de l'in- 

 testin grêle, la valvule de Bauhin. Les autres, au 

 contraire, n'ont rien de constant, et ne sont qu'ac- 

 cidentelles, et produites seulement par la contrac- 

 tion de la partie musculeuse de l'organe. 



L'organisation des Membranes muqueuses dif- 

 fère essentiellement de celle des Membranes sé- 

 reuses. Ces dernières ne sont jamais formées que 

 d'une seule couche. Les Membranes muqueuses , 

 au contraire, qui ont la plus grande analogie de 

 structure avec la peau, présentent comme elle 

 trois feuillets, l'épiderme, le corps papillaire et le 

 chorion, L'épiderme des muqueuses semble être 

 la continuation de celui de la peau , ce que l'on 

 peut observer facilement aux orifices des cavités 

 intérieures , sur les lèvres par exemple , soit par la 

 simple vue, soit par des préparations analomiques, 



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telles que l'ébuUition ou la macération qui déta- 

 chent facilement cette couche. Mais h mesure que 

 l'on examine cette couche dans la profondeur des 

 cavités, elle s'amincit déplus en plus, à tel point 

 que dans certaines parties elle échappe complète- 

 ment à nos sens , h moins que quelque maladie ne 

 vienne à la rendre plus apparente. Au dessous de 

 l'épiderme existe le corps papillaire, où seoible 

 résider la sensibilité de la Membrane. Enfin l'on 

 trouve au dessous le chorion , dont l'épaisseur va- 

 rie suivant les parties. Ainsi il est épais au palais, 

 aux gencives, plus mince à l'estomac et aux in- 

 testins. 11 est formé d'un tissu cellulaire très-con- 

 densé. Outre ces trois couches superposées , les 

 Membranes muqueuses renferment encore une 

 foule innombrable de glandes très-petites , placées 

 soit au dessous , soit dans l'épaisseur même de 

 leur chorion, et qui sécrètent le fluide mnqueux 

 dont leur surface libre est sans cesse humectée. 

 Outre toutes ces parties constituantes des mu- 

 queuses, il existe encore dans leur épaisseur un 

 grand nombre de vaisseaux sanguins et lymphati- 

 ques , et une grande quantité de filets nerveux; 

 aussi ces Membranes jouissent-elles d'une sensibi- 

 lité très-grande. 



3° Membranes fibreuses. Les Membranes fibreu- 

 ses, formées d'un tissu très-dense, très-serré, à 

 fibres nacrées et resplendissantes, comprennent 

 les aponévroses, le périoste, le périchondre {tissu 

 membraneux qui enveloppe les cartilages) , les cap- 

 sules articulaires , la sclérotique , la Membrane fi- 

 breuse des corps caverneux, des reins, de la rate, 

 du foie. Toutes ces Membranes , qui au premier 

 abord semblent être isolées, se continuent cepen- 

 dant entre elles au moyen du périoste , au- 

 quel elles viennent toutes aboutir. Les Membranes 

 fibreuses adhèrent par leurs deux faces aux par- 

 ties qui les environnent , différant sous ce rapport 

 des muqueuses et des séreuses, qui ont toutes une 

 surface libre. Elles représentent des espèces de 

 sacs qui recouvrent dift'érens organes, et se mou- 

 lent sur leurs formes diverses. Çà et Ih on les voit 

 percées de trous qui donnent passage aux tliff'érens 

 vaisseaux qui les traversent. Ces Membranes, for- 

 mées d'une seule couche comme les Membranes 

 séreuses, sont constituées par des fibres résistantes, 

 solides, comme nacrées, souvent parallèles , mais 

 quelquefois aussi entrecroisées dans des sens dif- 

 férens. Ces Membranes reçoivent une très-grande 

 quantité de vaisseaux sanguins qui se ramifient 

 quelquefois h l'infini dans leur épaisseur, avant de 

 se distribuer à l'organe auquel elles forment une 

 enveloppe. Quant aux nerfs qui se distribuent aux 

 Membranes fibreuses, ils ont encore complètement 

 échappé aux recherches des anatomistes; aussi la 

 sensibilité de ces Membranes est-elle niée par cer- 

 tains physiologistes. Mais cette sensibilité , si elle 

 est nulle dans l'état sain , se révèle dans certains 

 cas de maladie. 



4° Membranes composées. On désigne ainsi celles 

 qui résultent de la superposition , de l'union in- 

 time de deux Membranes de nature diff'érente. 

 Ainsi les Membranes fibreuses et les Membranes 



