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On a cru devoir distinguer quatre genres de 

 ces singuliers poissons; ce sont les Mendoles, 

 les Picarels, les Cœsio , et les Gerres. 



(Alph. g.) 

 ' MÉNILITHE. (min.) Variété de q-iartz connue 

 sous le nom de Quartz résinite parce qu'il a l'aspect 

 de la résine , et que les minéralogistes rangent avec 

 l'opale commune. Découverte d'abord à Ménil- 

 montant près Paiis, c'est à cette localité qu'elle a 

 dû le nom de Ménilithe. Mais dans le bassin de 

 Paris on trouve ce quartz au milieu des marnes 

 gypseuses de plusieurs autres localités. (J. H.) 



MÉNINGES, (anat.) Les auatomistes donnent 

 ce nom aux membranes qui enveloppent le cer- 

 Teau et qui sont la dure-mère, X arachnoïde et la 

 pie-mère. f^oy. Encéphale. 



Jadis, les médecins arabes avaient imaginé que 

 les enveloppes du cerveau accompagnaient les 

 nerfs dans toute leur distribution, et que, parve- 

 nues îi leurs dernières ramifications, elles for- 

 maient, en s'épanonissant , les diverses membra- 

 nes du corps; ainsi, d'après cette idée toul-à-fait 

 hypothétique , ils regardèrent les enveloppes du 

 cerveau comme les membranes mères ou produc- 

 trices de toutes les autres, et les distinguèrent sous 

 les noms de Dure-mère et de Pie-mère, dénomina- 

 tions que la routine a conservées. Il est à remarquer 

 que les anciens ne connaissaient pas l'arachnoïde, 

 dont la découverte appartient aux modernes. 



(A. D.) 



MENISPEP1ME, Menispermum. (bot. piian. ) 

 Des arbrisseaux grimpans , sarmenteux , croissant 

 en Afrique, dans les régions méridionales de l'A- 

 sie et en diverses régions du continent américain , 

 constituent le genre Menispermum, lequel sert de 

 type à la famille dont nous allons parler et appar- 

 tient h la Dioécie dodécandrie. Il a été singulière- 

 ment circonscrit depuis peu, puisque, autrefois 

 rifhe d'un très-grand nombre d'espèces, il est 

 réduit aujourd'hui à six au plus. Ces espèces sont 

 munies de feuilles simples , alternes, péliolées, 

 souvent peltées ou cordiformes et anguleuses , 

 ayant leurs nervures divergentes h partir du som- 

 met du pétiole. Leurs lleurs petites sont axiliaires 

 ou naissent en dehors de l'aisselle des feuilles ; 

 elles offrent les caractères suivans : quand elles 

 sont dioïques, le calice a de six à douze sépales dis- 

 posés sur plusieurs rangs avec une corolle de six 

 à huit pétales placé» sur deux rangs; quand elles 

 sont mâles, il y a douze h vingt-quatre étamines, 

 portées sur des filets allongés surmontés d'anthères 

 à quatre lobes, et distribuées sur deux, trois et 

 même quatre lignes; quand elles sont femelles, 

 on y trouve de deux à quatre ovaires médiocrement 

 pédicellés, munis chacun d'un style légèrement bi- 

 fide au sommet. Les fruits qu'elles donnent sont 

 des drupes arrondis, réniformes , monospermes. 



Une seule espèce , le M/iNisperme comestible , 

 M. edale de Valil , originaire de l'Egypte, permet 

 l'usage de ses fruits; on les mange eu Egypte, et 

 par la fermentation on en obtient une liqueur 

 enivrante. Chez toutes les autres, le fruit est plus 

 ou moins vénéneux; la médecine s'en est emparée 



comme remède héroïque. Le M/înisperme coque- 

 CULU, M. coccuius , L. , plus connu dans le com- 

 merce et la pharmaceutique sous les noms divers de 

 Coques du Levant, Graines orientales, et Bois à 

 enivrer, est eniployé dans l'Inde, surtout sa ra- 

 cine, comme excellent tonique: ses fruits, principa- 

 lement leur amande, contiennent un principe très- 

 dangereux que La Billardière dit être celui déposé 

 dans le miel qui fut si fatal aux soldais de Xéno- 

 phon , opinion que jo ne puis partager, les abeil- 

 les ne s'arrêtant jamais sur le^ Méni-ipermes , mais 

 bien sur les fleurs doublement an;réables du Ro- 

 sage , ainsi que je le démontrerai en traitant de ce 

 bel arbrisseau. Ce qu'il y a de plus positif pour 

 l'espèce qui nous occupe, c'est que ses rameaux 

 fournissent une bonne teinture jaune. 



Les habilans des Moluques estiment le bois du 

 Ménisperme PERCJi , M. fenestratum, de Gaertner, 

 comme un amer très-salutaire; ils en font un 

 usage fréquent. Le carpologiste que je viens de ci- 

 ter a étudié le fruit réniforme de cette espèce; 

 il nous apprend que les lobes de l'embryon sont 

 criblés de trous par suite de la pression que le ré- 

 ceptacle trop raboteux leur fait éprouvrr. 



Mais l'espèce qui doit plus particulièrement 

 nous intéresser, c'est le Ménisperme du Canada , 

 M. canadense. Je l'ai cultivé avec succès ; il se plaît 

 également au milieu de nos buissons; au pied de 

 nos grands arbres, et sur le bord des eaux cou- 

 rantes, où il brave la rigueur do nos hivers. On 

 le multiplie par la voie des semis aussi bien que 

 par celle des marcottes et des boutures. Il forme 

 de très-beaux rideaux propres h cacher la triste 

 nudité des murs , il couvre en peu de temps les 

 tonnelles et produit un très-bon effet autour des 

 tombeaux. Son beau feuillage d'un vert foncé, ses 

 fleurs herbacées, ses petits drupes noirs y répon- 

 dent convenablement aux sentimens et au silence 

 religieux qu'inspirent à l'âme sensible les lieux où 

 repose l'objet de son amour et de ses regrets. / , 



(T. D. B.) ^• 



I\!ÉNISPERMÉES , Menispermeœ. (bot, phan.) 

 Famille très-naturelle composée de genres qui ne 

 peuvent èlVe séparés, mais dont les caractères, 

 diversement établis par plusieurs botanistes , ont 

 été plus ou moins régulièrement décrits. La peti- 

 tesse des organes de cette famille, nécessitant 

 l'emploi de la loupe , a nécessairement entraîné à 

 des erreurs, et a décidé h multiplier par trop les 

 genres et surtout les espèces. 



Les Ménisperniées offrent des arbrisseaux vo- 

 lubiles , presque toujours sarmenteux, à feuilles 

 alternes, simples ou composées et sans stipules, 

 portant des fleurs très-petites, axiliaires ou ter- 

 minales, la plupart réunies en épis fascicules ou en 

 grappes , dont les faisceaux ont une bractée ; ces 

 fleurs sont de peu d'apparence, unisexuées par 

 avortement et souvent dioïques. Voici leurs ca- 

 ractères : calice polyphyllc, dont les sépales, ea 

 nombre variable, sont disposés sur deux ou trois 

 rangs. Pétales opposés au calice, manquant quel- 

 quefois ou représentés par de petites écailles. Eta- 

 mines monadelphes, et plus rarement libres, 



tantôt 



