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toutes parts h la surface de la membrane mu- 

 queuse qui tapisse la cavité de la matrice et de son 

 col. C'est une hémorrhagic artérielle, à laquelle 

 on doit faire attention de rie point apporter de 

 trouble. Et je m'étonne pourquoi une prudence 

 mal entendue empêche les mères d'instruire à 

 temps leurs filles des changemens qui doivent 

 s'opérer en elles et de Thémorrhagie périodique 

 à laquelle elles seront assujetties pendant la plus 

 belle partie de leur vie. Elles éviteraient les dan- 

 gers d'une fausfe honte qui porte toujours les 

 jeunes filles à dissimuler leur état quand ce phé- 

 nomène se manifeste chez elles pour la première 

 fois , et elles conjureraient beaucoup de maux en 

 les instruisant dès-lors de tous les dangers auxquels 

 imc femme peut être exposée par le dérangement 

 ou la suppression brusque de l'évacuation. Une 

 frayeur subite, un froid saisissant et imprévu, un 

 courant d'air, une glace , des boissons froides , 

 sont autant de causes momentanées de la suppres- 

 sion des menstrues. Si la jeune fille ignore que 

 son état est commun h toutes les personnes de 

 son sexe , une pudeur mal entendue l'empêchera 

 de se plaindre de la disparition du phénomène 

 avant que le mal qui résulte inévitabiement de 

 son silence ait fait des progrès. 



Quoi qu'il en soit, ce changement important 

 dans l'habitude physique de la femme s'annonce 

 par des douleurs dans les lombes , de la lassitude 

 dans les jambes, des coliques fréquentes et un 

 gonflement du bas-ventre. Le sommeil se trouble, 

 la tête devient lourde , le pouls accéléré ; bientôt 

 suinte goutte h goutte un sang tantôt pur et ver- 

 meil , tantôt séreux , quelquefois épais. Sa quan- 

 tité totale égale à peu près une livre. Quatre jours 

 environ sont le terme moyen de la durée de cet 

 écoulement qui laisse la femme dans un état d'af- 

 faiblissement et de langueur. 



Plusieurs opinions ont été émises sur les sources 

 de ce flux, qui a pris le nom de règles , parce que 

 dans fétat de santé, il a lieu à des époques à peu 

 près fixes , et dont le retour est périodique. La 

 couleur vermeille du sang évacué donne lieu de 

 croire qu'il est fourni par des artères et non par 

 des veines. Quant à la cause première de l'éva- 

 cuation , il est très- difficile de la comprendre. 

 Une première explication s'offre à l'esprit , lors- 

 qu'on réfléchit sur un pareil sujet. La femme est 

 soumise à l'évacuation menstruelle seulement pen- 

 dant tout le temps qu'elle est apte à la reproduc- 

 tion ; et, aussitôt que sa fécondation a eu lieu, ce 

 llux disparaît pour ne revenir que six semaines 

 après l'expulsion du fœtus , chez les femmes qui 

 n'allaitent pas, et beaucoup plus tard, chez celles 

 qui ne craignent pas de remphr entièrement le 

 devoir de mères. Ne semble-t-il pas dès-lors que 

 le .produit de cette sécrétion nouvelle, qui dure 

 seulement pendant tout le temps que la femme 

 est diins le cas d'être fécondée , se trouve destiné 

 d'avance h la nourriture de lenfant qu'elle doit 

 porter, et n'est-il pas plus raisonnable de voir 

 clans ce fait une prévoyance de la nature qu'une 

 conséquence d'un état maladif primitif, qui se- 



rait devenu pour la femme une espèce de loi? 



La seule raison qu'on puisse opposer à une pa- 

 reille théorie de la Menstruation , c'est qu'elle n'a 

 pas lieu chez les autres Mammifères , dont les 

 fonctions ont beaucoup d'analogie avec celles de 

 l'homme. Il est vrai que le fait de quelques fe- 

 melles de Singes , chez lesquelles on a remarqué 

 cet écoulement, ne peut être considéré que comme 

 une exception ; mais aussi pourquoi ne pas ad- 

 mettre la Menstruation au nombre des circonstan- 

 ces qui concourent à établir la différence entre les 

 animaux et l'homme ? 11 n'est certes pas absurde 

 de croire que , depuis l'âge de la puberté jusqu'à 

 l'époque de la cessation des règles, la nature a ac- 

 cordé à la femme le pouvoir de fabriquer une 

 quantité surabondante de sang artériel , dont la 

 destination est de fournir au fœtus les matériaux 

 de son accroissement dans le sein de la mère , et 

 que , ce surcroît de sang étant inutile à la femme 

 hors les temps de la gestation et de V allaitement , 

 il a fallu qu'il fût expulsé à des époques détermi- 

 nées par sa plus ou moins grande facilité à s'a- 

 masser. Ainsi s'expUque également pourquoi cet 

 écoulement a lieu par les parties génitales plutôt 

 que par d'autres couloirs. Envoyés dans la matrice, 

 pour y être employés , et ne recevant point leur 

 destination , ces matériaux de prévision ont dû 

 être expulsés par la voie la plus simple et la plus 

 courte. Cette opinion est, d'ailleurs, assez conforme 

 à l'observation. Il est rare de voir les fonctions di- 

 gesftives augmenter d'activité chez les femmes en- 

 ceintes , au lieu que , chez les femelles des ani- 

 maux, elles acquièrent, pendant tout le temps de 

 leur portée , une énergie remarquable. | 



L'évacuation menstruelle est moins grande chez 

 les femmes de la campagne que chez celles qui 

 habitent les villes , et parmi ces dernières , celles 

 dont la vie est désordonnée, dissolue, sont les plus 

 abondamment réglées. C'est chez elles une vérita- 

 ble hémorrhagie. Du reste, il est impossible d'éva- 

 luer au juste la quantité de sang qu'une femme 

 perd communément tous les mois. La durée de 

 l'évacuation est communément, dil-cn, de trois à 

 quatre jours, mais ceci n'a rien que de très-varia- 

 ble; car il y a des femmes dont les règles ne cou- 

 lent que deux jours , tandis que chez d'autres elles 

 durent six , huit et même dix jours. f«; 



Les menstrues ont une périodicité d'un mois; 

 elles arrivent pourtant tous les quinze jours chez 

 certaines femmes, toutes les six semaines , tous les 

 trois mois seulement chez d'autres. Dans la Lapo- 

 nie elles n'ont lieu que deux ou trois fois par an. 



Le sang menstruel est absolument le même que 

 celui qu'on tirerait de toute autre partie du corps, 

 et il n'a pas les qualités malfaisantes que lui attri- 

 buaient les anciens: encore moins a-t-il les pro- 

 priétés médicinales dont Aristote et Pline ont voulu 

 le doter. On a dit que les émanations d'une femme 

 qui est dans ses mois suffisent pour faire tourner 

 le lait, et rendre acides certaines liqueurs douces, 

 gâter les confitures, etc. Je crois que les exemples 

 de ce genre sont extrêmement rares , et, malgré 

 l'assertion de certaines personnes , les doutes que 



