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pour certaia que la proportion est la même dans 

 les classes aisées; car il n'y a pas de difl'érence 

 entre la pratique civile et la pratique des hôpi- 

 taux, si ce n'est que le relevé des causes de mort 

 est plus difficile à constater dans un cas que dans 

 l'antre. 



Voilà en quatre mots ce que le corset a de per- 

 nicieux. 



Mais pour mieux comprendre son action, il est 

 nécessaire que nous exposions sa lliéorie d'une 

 manière plus complète. Si nous voulons apprécier 

 les influences diverses qu'exercent sur la consti- 

 tution humaine les agens que nos besoins ou nos 

 passions metlcut en jeu , 11 faut bien que nous nous 

 appliquions à l'étude des circonstances sous l'em- 

 pire desquelles ces influences se produisent , et 

 dans le cas présent , par exemple , que nous re- 

 cherchions quels sont les organes et les fonctions 

 sur lesquels agissent les buses et les lacets. 



Quelle que soit la richesse de la matière et des 

 ornemens, le fini du travail et la perfection du 

 mécanisme , tout corset se réduit en dernière ana- 

 lyse à une combinaison de lacets et de lames de 

 baleine ou d'acier plus ou moins flexibles, et le 

 résultat de son application est toujours une com- 

 pression plus ou moins exacte, plus ou moins 

 profonde des parties avec lesquelles il est mis en 

 contact. 



Toute compression nécessite un point d'appui 

 solide. Dans le torse humain , les parties solides 

 sont, h la partie antérieure, le sternum , et à la 

 partie postérieure la colonne épinière. C'est sur 

 ces deux lignes parallèles en apparence que vient 

 se fixer la charpente du corset. Ainsi, au devant, 

 une lame d'acier suit le sternum, depuis les deux 

 tiers inférieurs de la poitrine jusqu'à son extré- 

 mité , et vient, en passant sur le creux de l'esto- 

 mac ou l'épigastre, se terminer au niveau des deux 

 tiers supérieurs du^ bas-ventre (i). En arrière, 

 deux autres lames marchant parallèlement sur les 

 côtés de la colonne épinière, en suivent les sinuo- 

 sités du niveau des omoplates au sacrum. Un tissu 

 quelconque, presque toujours, mais à tort , ferme, 

 solide, résistant et non élastique, unit dîns toute 

 sa longueur chaque côté de la lame de devant à 

 la lame de derrière qui* lui correspond , de telle 

 sorte que, pour compléter l'embrassement du 

 torse, il ne reste plus qu'à faire courir en zig-zag 

 sur l'une et l'autre lame de derrière un lacet qui 

 les rapproche plus ou moins, qui les afiVonle 

 même selon le degré de constriction que l'on veut 

 obtenir. 



La perfection d'un corset consiste dans l'exac- 

 titude avec laquelle il s'appfique au torse, ce qui 

 ne dépend aucunement de sa charpente, mais de 

 la façon donnée aux tissus qui en réunissent les 

 diverses pièces. Pour la charpente, elle est tou- 



(1) Bas -ventre. Les anciens appelaient ventre les trois 

 glandes cavités du corps. La cavité céiébiale était le ventre 

 supérieur; la cavité de la poitrine, le ventre moyen , et la ca- 

 -vité abdominale le bas-ventre. Cette deinière expression est 

 restée seule en usage. 



jours la même , une pièce unique sur le sternum , 

 une pièce double le long de l'épine. 



Si l'on a suivi avec quelque attention les détails 

 dans lesquels nous venons d'entrer, on doit voir 

 que le point d'appui qui supporte l'eirorl de trac- 

 tion du lacet, se trouve selon la longueur du bnsc 

 antérieur, et comprime par conséquent d'une 

 manière directe le sternum d'abord, la por- 

 tion de l'épigastre où cette pièce osseuse fait 

 défitut , et enfin la partie supérieure du bas-ventre 

 sur laquelle la lame d'acier ou de baleine se pro- 

 longe. Or sous le sternum se trouvent le cœur et 

 ses enveloppes entourées des deux poumons ; sous 

 l'épigastre , l'estomac et le foie, et au bas-ventre 

 les circonvolutions intestinales : de façon que si la 

 pi^ession est active et profonde, la gène du cœur 

 peut déterminer des défaillances ou lipothymies , 

 la gêne de l'estomac et du foie , des indigestions 

 et des embarras dans la circulation abdominale , 

 et tout le nombreux cortège des maladies gastri- 

 ques ; quant à la compression du paquet intesti- 

 nal , ses elFets tout mécaniques se bornent au re- 

 foulement des organes qui leur sont contigus, tels 

 que les reins, l'utérus, la vessie, etc.: et parmi 

 les effets de ce refoulement , il faut bien compter 

 sans doute ces irritations utérines qui , chez la 

 plupart des femmes des grandes villes, se mani- 

 festent par des pertes blanches plus ou moins 

 abondantes, prélude ordinaire du catarrhe utéria 

 chronique et souvent aussi du cancer. 



Après ces premiers effets , que nous pouvons ap- 

 peler directs, il en est d'autres qui ne sont pas moins 

 ledoutables et sur lesquels nous ne ferons que 

 passer. Ainsi, en suivant le trajet des tissus qui 

 unissent le buse antérieur aux deux buses du 

 dos , nous voyons que ces tissus s'appliquent à la 

 partie supérieure le long des parois latérales de 

 la poitrine , en contournant les côtes, qu'ils em- 

 brassent étroitement , et en bas sur les lianes , en 

 passant sur le contour des hanches, d'où il suit 

 que la compression en haut s'exerce encore sur 

 des points solides fournis par les côtes , tandis 

 qu'en bas elle n'a plus pour appui qu'une surface 

 élastique, flexible, exclusivement formée de par- 

 ties molles , savoir, la peau et les muscles sous- 

 jaccns qui forment les parois latérales du bas- 

 ventre. 



Si le lacet est fortement serré , comme c'est 

 l'ordinaire , les côtes sont empêchées dans les 

 mouvemcns particuliers que le jeu de la respira- 

 tion nécessite, et il n'existe plus pour l'accomplis- 

 sement de cette importante fonction qu'un mou- 

 vement d'ensemble de toute la cavité pectorale, 

 mouvement d'élévation et d'abaissemont , qui 

 quelquefois même est totalement empêché, au 

 point que la respiration se faisant seulement par 

 le diaphragme devient ce qu'on appelle une respi- 

 ration abdominale. Cette absence de dilatation de 

 la poitrine par le mouvement des côtes est la cir- 

 constance la plus fatale qui puisse se rencontrer 

 pour une jeune fille, et la gêne habituelle qui en 

 résulte pour les poumons est la cause la plus or- 

 dinaire de ces maladies de poitrine qui produisent 



