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la nature, et rappelez-vous celte Vénus d'Apellcs 

 ou de Zeuxis pour la réalisation de laquelle il 

 fallut rassembler toutes les belles femmes d'un 

 pays où la perfection des formes fut de tout temps 

 proverbiale. 



Toutefois , et c'est ici le point où je veux en 

 venir, il est dans la nature une forme générale qui 

 est le fondement le plus réel de la beauté de la 

 femme , et cette forme , il n'est point de femme , 

 cxceptls excipiendls, qui n'en porte sur elle le type 

 fondamental , puisque c'est la forme essentielle 

 qui fait la femme ce qu'elle est, ce qu'elle doit 

 être , c'est-à-dire le sanctuaire de l'espèce hu- 

 maine , la condition vivante de sa conservation et 

 de sa durée. 



C'est cette condition de maternité future qui 

 commande la conformation générale de la femme, 

 c'est à l'accomplissement de cette fonction la plus 

 élevée de l'organisme que tout est subordonné 

 chez elle, et tout caractère de beauté qui ne se 

 trouve point en concordance avec les nécessités 

 de cette fonction est un caractère contestable et 

 mal déterminé. Il y a plus , la beauté de la femme 

 n'obtient de triomphe et de gloire que pendant la 

 durée de l'aptitude à cette fonction. Au reste, 

 c'est une loi générale dans l'univers : la fleur 

 brille de son plus vif éclat lorsqu'elle est prête 

 à être fécondée ; cet acte ime fois rempli , elle se 

 fane et s'effeuille. Telle est la femme, la plus belle 

 fleur de la création , fleur chérie de la Providence, 

 dont l'haleine est un parfum , la voix une conso- 

 lation et un charme, le regard un rayon de 

 bonheur. 



Si on enferme dans un même ovale le torse de 

 deux individus d'un sexe différent , la poitrine de 

 l'homme débordera , tandis que chez la femme 

 ce sera le bassin. Les raisons d'organisation qui 

 donnent à l'homme une conformation de cette 

 sorte n'ont aucun rapport avec notre objet, et nous 

 les négligeons. Pourquoi en est-il ainsi chez la 

 femme ? uniquement par la raison que nous 

 avons indiquée, pour l'accomplissement de son rôle 

 dans l'univers, pour la conservation de l'espèce 

 humaine. 11 lui faut un bassin large, arrondi, 

 évasé , dont les bords soient adoucis et contour- 

 nés, propre h servir en un mot de réceptacle au 

 développement du produit de la conception. Or 

 cet évasement du bassia entraîne la largeur des 

 hanches et une amplitude proportionnelle des pa- 

 rois de l'abdomen. Quant b la cavité pectorale, 

 elle n'est point comparativement pins rétrécie chez 

 la femme que chez Thomnie , c'est-à-dire que 

 chez la femme, comme chez l'homme, la poitrine 

 est ce qu'elle doit être, seulement elle paraît ré- 

 Irécie parce que le bassin est plus grand. 11 suit 

 de là que les lignes latérales , les lignes des flancs 

 qui unissent une cavité osseuse à l'autre , la poi- 

 trine au bassin , au lieu de monter parallèlement 

 à la rencontre des côtes , ont une marche conver- 

 gente et finiraient par se rencontrer au-delà delà 

 tête si on les prolongeait dans la direction qui leur 

 est imprimée par leurs points de terminaison. Mais 

 la ligue droite n'est pas de l'essence du règne 



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organique ; aussi les parois molles et élastiques de 

 l'abdomen, qui forment ces lignes, sont-elles dispo- 

 sées selon diverses courbes dont les combinaisons 

 admirables font le désespoir des peintres et des 

 sculpteurs qui passent leur vie à les étudier. Ces 

 courlies ressortent sur la partie antérieure, elles 

 sont rentrantes au contraire en arrière et sur les 

 côtés, comme si par celte disposition la nature 

 avait voulu prévenir jusqu'à un certain point l'ef- 

 fet de l'extension passagère à laquelle l'abdomen 

 peut être ultérieurement soumis. Mais il y a loin 

 de ces courbes si gracieuses , de ces chutes de 

 reins si bien adoucies, de ces ondulations de for- 

 mes si heureusement accidentées, aux tailles étran- 

 glées et cassées des déesses de nos salons. 



Cependant la largeur de la poitrine et la con- 

 formation régulière sont aussi des caractères es- 

 sentiels de la beauté physique. Un thorax ample 

 dénote une respiration puissante, fondement so- 

 lide de l'énergie vitale , sans laquelle il n'est point 

 de véritable beauté. Celte amplitude est d'ailleurs 

 commandée par la nécessité de fournir une base 

 suffisante aux organes de la lactation , à ces hémi- 

 sphères glanduleux qui, par leur forme élégante 

 et une heureuse disposition , deviennent le centre 

 de la décoration de la partie supérieure du torse 

 féminin. 



Autour d'eux s'arrange en effet, de la manière 

 la plus agréable, une masse de substance compres- 

 sible et lanugineuse , de cette substance qui , sous 

 le nom de tissu cellulaire , remplit les intervalles 

 de tous nos organes , et y fait les fonctions d'un 

 coussin. Le tissu cellulaire est là plus élastique et 

 plus abondant que partout ailleurs , il fournit au 

 développement des vaisseaux lactés, il les fomente, 

 il les accompagne , il les protège , il les enlace , il 

 glisse, il circule autour d'eux, il s'insinue dans 

 leurs intervalles, il les pelolone enfin, et il les 

 sépare en deux demi-globes bien unis et bien ré- 

 sistans , puis il s'en va arrondir le cou, lier les 

 traits du visage, et se perdre finalement dans les 

 épaules , en se prolongeant vers les bras auxquels 

 il donne ces contours fins, déliés, moelleux, qui 

 se continuent jusqu'aux extrémités des mains. 

 Ainsi le créateur , en façonnant la côte enlevée au 

 premier homme , et en inventant pour elle de nou- 

 velles formes, la dota de charmes nouveaux, fai- 

 sant toujours , comme dans ses autres ouvrages , 

 sortir un plus grand agrément d'une plus grande 

 utilité. 



Tels sont les traits fondamentaux de la beauté phy- 

 sique qu'il importe à toute femme ds respecter et 

 d'entretenir dans leur purelé originelle, en éloi- 

 gnant d'elle tout ce qui pourrait les effacer, les 

 dénaturer ou en pervertir l'action. Tout se lient 

 dans la constitution humaine; quand une partie 

 est en souffrance, toutes les autres pâtissent à leur 

 tour, et la santé générale est intéressée ; vous ne 

 pouvez donc gêner l'action d'aucun organe sans 

 empêcher plus ou moins les fonctions des autres. 

 Maintenant serrez votre taille , comprimez votre 

 cœur et vos poumons , refoulez l'estomac et le 

 foie , et étonnez-vous après cela que, pour vous , 



