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comme pour bien des personnes de nos grandes 

 villes, l'âge de vingt-cinq ans ne soit déjà pins 

 l'âge de la sanlé et delà fraîcheur, de la beanlé 

 et des grâces, et par conséquent celui du triomphe 

 et des amonrs. (G. G. de Caux.) 



MENTHE, Mcntha. (bot. phan.) Genre de la 

 famille des Labiées, Didynamie gymnospermie , 

 ayant pour caractères essentiels : corolle pins lon- 

 gue que le calice, à quatre lobes presque égaux, 

 le lobe du milieu plus large , et souvent échancré ; 

 ëtamines écartées les unes des anlres. Ce sont en 

 général des herbes h fleurs blanches et purpurines, 

 qui se plaisent dans l'humidilé. 



Le genre Menihe comprend un grand nombre 

 d'espèces; nous parlerons seulement des suivantes : 

 Menthe poivrée , M. piperita, L. Elle s'élève à 

 Ja hauteur d'un pied et demi ; sa tige est droite , 

 rameuse , garnie de feuilles pétiolées , ovales, poin- 

 tues , dentées, d'un vert foncé en dessus , plus pâ- 

 les et pubescentes en dessous. Les fleurs sont pe- 

 tites , rougeâlres, disposées en épis courts h l'ex- 

 Irémilé de la tige et des rameaux. Elle est origi- 

 naire de l'Angleterre , où elle croît dans les lieux 

 aquatiques. Ou la caltive dans les jardins pour les 

 «sages économiques et médicinaux. Elle a une 

 odeur aromatique très-volatile; en froissant ses 

 feuilles , on croirait respirer du camphre. La sa- 

 veur de ces mêmes feuilles est chaude , piquante 

 et cam()hrée aussi , et laisse à la langue et au pa- 

 lais une chaleur vive, bientôt suivie d'une impres- 

 sion assez semblable à ce qui se passe à la peau 

 quand on y laisse tomber une goutte d'élher, qui 

 s'évapore instantanément et rafraîchit le lieu 

 qu'elle a touché. La saveur de la Menthe rafraîchit 

 ainsi toute la bouche. Nous représentons cette 

 espèce dans notre Allas, pi. 34G, fig. 3. — ù a 

 offre une fleur de grandeur naturelle , b les éla- 

 mines et les divisions de la corolle, c l'ovaire et 

 son style. 



Menthe a feuilles rondes , 3f. rotundifolia , L. 

 C'est le Baume sauvage. Tige droite, velue , gar- 

 nie de feuilles blanchâtres, sessiles, arrondies, 

 velues, rugueuses , dentées on crénelées. 



Menthe crépue, 31. crispa. C'est une des va- 

 riétés de la précédente. Elle se fait remarquer par 

 ses étamines renfermées dans la corolle, par ses 

 feuilles en cœur, ses dents en scie et crépues. 



La Menthe sauvage , 31. syLvcstris, n'est aussi 

 qu'une variété de la Menthe à feuilles rondes, ses 

 épis sont plus continus, ses feuilles plus allongées 

 et plus lomenteuses. 

 j La Menthe VERTE, M. viridis , connue sous le 

 nom de Baume vert: feuilles glabres, lancéolées, 

 et fleurs rougeâtres réunies en épis grêles et 

 peintus. 



Menthe a odeur de citron , M, citrata. Elle est 

 caractérisée par une odeur vive de citron; on la 

 rencontre en juin et juillet au bord des rivières. 

 Tige droite, carrée, rameuse, glabre, d'un pied 

 de hauteur, h feuilles ovales, aiguës, cordiformes 

 b la base, en scie cl d'un vert luisant. Fleurs 

 pourpres foncées , étamines non saillantes. 

 Dans les Mentuiîs uinissiE et aquatique , M. 



hlrsuta et acjaatlca , Linn. , la tige est un peu velue 

 et les fleurs sont d'une teinte rosée; celles-ci vien- 

 nent aux bords des ruisseaux et des fossés maré- 

 cageux. 



La Menthe des champs , 31. arvensis , est velue 

 entièrement; tige rameuse couchée à la base, 

 feuilles comme les précédentes, mais d'un vert 

 blanchâtre; fleurs rougeâtres ou violettes, dispo- 

 sées en verticilles globuleux. Celle-ci fleuiMl en 

 juin autour des bois , et dans les champs humides, 

 c'est la Metitha procumbens de Thuil. 



Menthe pouliot, M. pulcglum , Linn. Tige ra- 

 meuse , rougeâtre , velue , couchée à la base. 

 Feuilles ovales, dentées, glabres, soutenues par 

 un court pétiole. Fleurs pourpres h verticilles nom- 

 breux, arrondis, diminuant de grosseur vers le 

 sommet de la lige et des rameaux. Cette belle es- 

 pèce abonde dans le midi delà France et parfume 

 les bords des champs aux environs de Montpellier. 



La Menthe des jardins, cultivée sous le nom 

 de Baume des jardins , ne diffère que très-peu de 

 la précédente. 



En général toutes les Menthes ont la même 

 physionomie; mais leur caractère principal et qui 

 fait tout leur prix, c'est le parfum qu'elles exha- 

 lent. Comment se fait-il, s'écrie le docteur Ro- 

 ques, qu'on néglige des plantes si bienfaisantes, 

 lorsqu'on prend un soin infini de plusieurs poi- 

 sons et d'une foule de végétaux inutiles , sans 

 odeur et sans grâces? Mais on ne les a pas trans- 

 portés à grands frais de quelque pays lointain; 

 elles ne viennent ni du Japon ni du Bengale; el- 

 les parent seulement les bords de nos ruisseaux , 

 de nos étangs; on les foule aux pieds dans nos 

 vallées; enfin elles sont vulgaires, elles sont utiles, 

 voilà pourquoi on les dédaigne. 



La Menthe est un médicament'excilant très- 

 puissant ; on l'emploie à l'état sec, en infusion ihéi- 

 forme le plus ordinairement. Son huile volatile est 

 d'une énergie extraordinaire; administrée h des 

 doses trop fortes (plus de trois ou quatre gouttes), 

 elle a quelquefois agi comme un poij^on. C'est avec 

 celte huile et du sucre qu'on prépare les pastilles 

 de Mcnlhe si agréables aux personnes qui ont l'es- 

 tomac paresseux. 



Comme plusieurs autres plantes, la Menthe a ea 

 son histoire dans la mythologie païenne. 3'Ilnthos 

 on Minthe était la fille du Cocyte, et, quoique née 

 dans les enfers, elle n'en excita pas moins par sa 

 beauté la recherche du roi du ténébreux empirci 

 Pluton lui rendit des hommages assidus , mais fu- 

 nestes, car Proserpine Jes ayant surpris tous les 

 deux en criminal conversation, comme on dirait 

 en Angleterre , l'infortunée Menthe fut enlevée et 

 changée en la plante qui porte aujourd'hui son 

 nom. Pluton dès ce moment fut appelé Amenthes 

 (privé de Menthe). 



Celte fable n'a pas été chantée par Ovide qtri 

 n'y a fait qu'une simple allusion au livre X de ses 

 Métamorphoses; mais un autre poète du temps de 

 Caracalla , un poète grec, trop peu connu, Op- 

 pien, l'a racontée tout au long dans ses Halieutr- 



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