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la mer Noire. La Méditerranée colombienne se di- 

 vise en mer des Antilles et mer ou golfe du 

 Mexique. 



Océan Indien , comprenant la mer d'Oman et 

 celle du Bengale. Dans la première se trouvent la 

 mer Rouge el la mer Persique , et dans la seconde 

 la mer de INicobar. 



Océan Pacifique, partagé aussi en Boréal , 

 Equinoxiai et Austral , comprenant la mer de Be- 

 ring, celle d'Okhotsk, celle du Japon, la mer 

 Bleue, celles de la Chine , de Mindoro, de Célè- 

 bes, de Java, delà Sonde, des Moluques, de Car- 

 pentarie, du Corail, la mer Australienne et celle 

 de Califoriiic. Les aulres mers sont , dans celle 

 d'Okhotsk , la mer du Penjina et celle d'Yeso ; 

 dans la mer Bleue, la mer Jaune; et dans celle 

 de la Chine, la mer de Siam. 



Ocèal Glacial, ne comprenant aucune subdi- 

 vision. 



Une seule mer tout-à-fait isolée, tout-à-fait in- 

 'térieure, est la mer Caspienne. 



Rapport des terres el des Mers. La surface totale 

 du globe étant évaluée à 5, 100,000 myriamèlres 

 'carrés, on a calculé qu'il y en a 3,700,000 qui sont 

 recouverts par les Mers, d'où il résulte que celles- 

 ci occupent un peu moins des trois quarts de la 

 surface du globe; mais elles sont réparties d'une 

 rnanière fort inégale. L'hémisphère austral en con- 

 tient plus que le boréal, dans la proportion de 8 

 à 5; et le rapport des terres et des Mers, dans 

 chaque zone , change complètement. Voici ce 

 ■ rapport : 



Sur 1 ,000 mètres carrés , on compte : 



Dans la zone glaciale du nord 

 Dans la zone tempérée. . . 



Dans la zone lorride 1 



Dans la zone torride sud. . . 

 Dans la zOne tcnipér. australe. 

 Dans la zone glaciale sud. . . 



Couleur de la Mer. La couleur de la Mer paraît 

 ■varier beaucoup ; cependant elle est en général 

 d'un bleu verdâtre foncé qui devient plus clair à 

 mesure qu'on approche des côtes. Cette couleur 

 .provient sans doute des mêmes causes qui font 

 paraître bleues les montagnes vues dans le loin- 

 tain et qui donnent à l'atmosphère sa couleur azu- 

 rée. Les rayons bleus, étant très-réfrangibles , 

 sont consécjucmment envoyés eu plus grande 

 quantité par l'eau qui leur fait subir une déviation 

 , en raison directe de sa densité et de sa profon- 

 deur. Les aulres nuances de couleur que Ton 

 remarque dépendent de causes locales, quelque- 

 fois même d'illusions d'optique. On prétend que 

 la partie supérieure de la Méditerranée a quel- 

 quefois une couleur pourprée. Autour des îles 

 Maldives, la Mer est noire, et elle est blanche dans 

 . le golfe de Guinée. Entre la Chine et le Japon , 

 ^«Ue est jaunâtre, rouge près de la Californie, à 

 .l'embouchure de la rivière de la Plata et en plu- 

 ; sieurs autres endroits, verdâtre à l'ouest des Ca- 

 naries et des Açores. 11 n'est pas impossible que 



En terre. 



En mer 



400™ 



''■ 600 



559 



441 



012 



800 



688 



75 



i5 



925 



985 



les teintes rouges, blanches, etc., ne puissent 

 venir d'une grande quantité d'animalcules , dun 

 mélange de certaines substances terreuses ou mi- 

 nérales , de la nature dusolel de plusieurs aulres 

 causes. Dans son voyage de iSaS, M. Ehrenberg 

 s'assura que la couleur de la mer Rouge prove- 

 nait d'une espèce à'Oscillaria , être microscopi- 

 que , intermédiaire enlre le végétal et l'animal, 

 et qui dépend d'une famille appartenant à l'ordre 

 des Arthrodiées de M. Bory de Saint-Vincent. 

 M. De Candolle a aussi reconnu que la couleur de 

 sang que prirent les eaux du lac de Moral eu iSaS, 

 provenait d'une espèce ù^Oscillaria qu'il appela 

 rubescens. Les teintes jaunes ou verdàlres provien- 

 nent des végétaux marins qui s'élèvent dans cer- 

 tains endroits jusqu'à la surface. 



Lumière dans les profondeurs de la Mer. On a 

 prétendu que la lumière du soleil ne pénétrait 

 dans la Mer qu'à une profondeur de 3oo mètres : 

 faut-il en conclure que les rayons lumineux Df 

 parviennent point à de plus grandes profondeurs'^ 

 Les lois qui semblent diriger le fluide lumineux 

 s'opposent directement à celte conclusion. Les 

 plantes marines de plus de 3, 000 pieds de longueur, 

 le corail que l'on pêche à une profondeur de plus 

 de 1000 pieds, les rochers inadréporiques qui s'élè- 

 vent verlicaleinent du fond de la Mer dans les en- 

 droits où la sonde reste flollanle, les débris d'êtres 

 inconnus que de grandes catastrophes arrachent du 

 fond de la Mer pour les jeter sur le rivage , prou- 

 vent que les eaux sont habitées jusque dans leurs 

 plus grandes profondeurs, et comme la lumière 

 est nécessaire aux êtres organiques , on peut dire 

 qu'elle pénètre jusqu'au fond de la Mer. 



Densité. La densité moyenne des eaux de l'O- 

 céan , d'après les expériences de MM. Gay-LuSsac 

 et Despretz, est de 1,0272. 



Profondeur. Ce n'est que par des calculs ap- 

 proximatifs que l'on est parvenu à évaluer, terme 

 moyen, la profondeur des M^rs à 4.000 ou 5,odo 

 mètres. En soumettant au calcul l'atlruclion que 

 le soleil et la lune exercent sur la terre , et les 

 divers eflets de la force centrifuge qui provient 

 du mouvement de rotation du globe, Laplace a 

 démontré que celle profondeur ne peut dépasser 

 8,000 mètres, de sorte qu'elle pourrait être égale 

 à l'élévation des plus hautes montagnes au dessus 

 du niveau des Mers. Dans un grand nombre de 

 lieux où l'on a jeté la sonde, le fond a été trouvé 

 à une profondeur de 600 ou 800 mètres. La sonde 

 ne produit pas toujours des données exactes, sur- 

 tout dans les grandes profondeurs , parce qu'elle 

 peut être entraînée dans une direction oblique par 

 des courans sous-marins, ou parce que la corde 

 qui la relient peut avoir déplacé une quantité d'eau 

 égale à son poids et flotter comme le ferait une 

 éprouvetle, sans aller jusqu'au fond. 



Salure de la Mer. Les eaux de la Mer ont une 

 odeur nauséabonde, une saveur amère el salée. 

 C'est aux sels à base de magnésie qu'on attribue 

 généralement leur amertume. Leur salure provient 

 du chlorure de sodium. Celles de la surface sont 

 Irès-amères et nauséabondes; mais ces propriétés 



