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diminuent à raison de la profondeur , de sorte 

 qu'à 5oo pieds l'eau est simplement salée. 



Bouillon La-Grange et Vogel, qui ont analysé 

 les eaux de l'océan Atlanlique et de la Méditer- 

 ranée, ont obtenu, sur 1,000 grammes d'eau, les 

 substances suivantes : 



Océan Allant. Méditerran. 



. . . 0,23 0,11 



Acide carbonique. . . 

 Chlorure de sodium. . 



— de magnésium. 

 Sulfate de magnésie. . . 



25,10 25,10 



3,5o 5,25 

 5,78 6,25 



Carbonate de < '.'.' *> 0,20 o,i5 



(. magnésie. . ) 



Sulfate de chaux 0,1 5 0,1 5 



Résidu fixe. . . . 34,73 36,90 



' Outre ces substances , on y découvre quelques 

 traces d'oxide de fer, et une petite quantité de 

 potasse qui paraît provenir de la décomposition 

 des végétaux entraînés par les fleuves. 



On a observé que les eaux de l'Océan sont 

 plus salées au large que sur les côles , dans l'hé- 

 misphère boréal que dans l'hémisphère austral , 

 vers l'équateur que vers les pôles ; cependant il y 

 a des exceptions pour certains parages , et géné- 

 ralement pour tous ceux qui reçoivent beaucoup 

 de rivières. 



L'analyse chimique découvre assez facilement 

 la nature des eaux de la Mer; mais on n'a que des 

 hypothèses vagues sur l'origine de leur salure. 

 Quelques géologues l'ont attribuée à des bancs 

 inépuisables de sel qui se trouvent, disent ils, au 

 fond de l'océan, ou h des amas immenses répan- 

 dus sur la terre et que les eaux dissolvent en se 

 rendant à la Mer. Ce quil y a de certain , c'est 

 que les eaux des fleuves en contiennent h peine 

 quelques atomes , que toutes les masses connues 

 de sel ne pourraient suffire à celle salure. D'au- 

 tres disent que, peut-être, les eaux se sont impré- 

 gnées de sel à l'époque de leur retraite dans le 

 bassin , ou que la salure est le produit d'un fluide 

 primitif aus.i ancien que la création. 



Température. La tempéraUire des Mers varie 

 sensiblement par le voisinage des terres , et selon 

 les courans, les saisons, les heures, la profondeur 

 et la latitude. Nous devons surtout signaler deux 

 variations dont l'une dépend de l'heure de l'obser- 

 vation et l'autre de la latitude et de la profondeur 

 des eaux. La tempéralure horaire peut être con- 

 sidérée uniquement par rapport à l'air qui est en 

 contact avec la Mer, ou relativement même à la 

 surface des eaux comparée avec l'air. 



Quoique la différence horaire de la température 

 soit moins forte sur Mer que sur terre , elle a ce- 

 pendant un minimum qui a lieu au lever du soleil 

 et un maximum qui se trouve vers midi, La diffé- 

 rence entre le minimum et le maximum est d'en- 

 viron deux h trois degrés sous la zone tempérée, 

 et de un à deux sous les mers équatoriales , tandis 

 que, pour les continens, elle est de douze à quinze 

 degrés sous la zone tempérée et de cinq à six sous 

 la zone torride. 

 .. La différence dépendante de la latitude est 



telle , qu'entre les tropiques , lorsqu'on prend 

 l'eau et l'air à leur plus haute température, on 

 découvre que l'air est plus chaud que la surface 

 de l'eau, et dans les régions polaires il est toujours 

 plus froid. Il n'est pas difficile de comprendre 

 pourquoi la différence entre les températures ex- 

 trêmes des eaux est moindre qu'entre celles de la 

 terre; car les molécules liquides , en raison des 

 courans qui les agitent et de leur grande mobilité, 

 se mêlent continuellement, et le calorique se met 

 en équilibre. De plus , l'eau s'échauffe moins pen- 

 dant le jour, parce que les rayons calorifiques 

 tombent sur un corps mauvais conducteur , et la 

 densité qu'elle acquiert pendant la nuit empêche 

 le refroidissement. L'air au contraire, par son pou- 

 voir émissif, se refroidit avec la plus grande 

 facilité. 



Le maximum de chaleur est encore plus grand 

 pour l'air que pourTeau, parce que la réflexion 

 du calorique qui tombe sur la surface des eaux 

 échauffe rapidement l'air, tandis que l'eau , frap- 

 pée par le calorique à sa partie supérieure , 

 s'échauffe avec beaucoup plus de lenteur. La tem- 

 pérature de l'air éprouve sur Mer des variations 

 moindres que sur terre ; ce qui provient évidem- 

 ment de la tempéralure presque toujours égale des 

 eaux , qui lui communiquent par leur contact leur 

 uniformité. . 



On a remarqué qu'entre les tropiques la tem- 

 pérature diminue avec la profondeur. A mille bras- 

 ses , l'eau se trouvant h la surface à 28", 33, M. Sa- 

 bine a trouvé une température de 7°, 5. Dans les 

 Mers tempérées la température décroît aussi ; mais 

 l'abaissement est en raison inverse de la latitude; 

 au 70° parallèle elle commence à devenir crois- 

 sante avec la profondeur. A la latitude de 80°, 

 Scoresby a trouvé à une profondeur de 120 bras- 

 ses que la température était de 2°, 4, et celle de la 

 surface de i°,3. Au 79* degré de latitude et h une 

 profondeur de 3,65o pieds, elle était de 2°, 9 et à la 

 surface de i°,7. M. Dumont-Durville a trouvé dans 

 son voyage autour du Monde, à 2,600 pieds depro- 

 fondeur, près du 3 7° de latitude sud, 5°,4,la tempé- 

 rature de la surface étant à 12°. L'eau, puiséeà celte 

 profondeur, pétille comme du vin mousseux. 



Pour expliquer ces différences, on avait supposé 

 que les eaux de la Mer ainsi que les eaux douces 

 acquéraient à 4° un maximum de densité, mais 

 les expériences de M. Erman fils ont constaté que 

 les eaux de la Mer n'ont pas de maximum de den- [i 

 site avant le point de congélation. Si ce maximum 1 

 existait, comme, à profondeur égale, l'eau des pôles | 

 exercerait une pression plus grande que les cou- 

 ches qui se trouvent sous l'équateur, elles vien- 

 draient les remplacer et formeraient un courant 

 inférieur; dès lors, les eaux de l'équateur seraient 

 refoulées vers les pôles et détermineraient un cou- 

 rant supérieur. 



Niveau des Mers. En verlu de la propriété que 

 possèdent les liquides de se mettre toujours au 

 même niveau , la Mer devrait présenter une sur- 

 face [sphérique faiblement aplatie vers les pôles; 

 mais des observations souvent réitérées démoaj 



