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décrire. (Voyez plus haut les caractères du genre, 

 et la M. vivACE à laquelle elle ressemble.) M. M<^rat 

 prétend avoir vu dans des jardins des individus 

 mâles de cette espèce atteindre six pieds de hau- 

 teur; ordinairement elle a de 12 à 18 pouces de 

 haut. La Mercuriale annuelle est réputée émoUiente 

 et laxative ; dans quelques cantons de l'Allemagne 

 on la mange en guise d'épinards, quoiciue cepen- 

 dant les bestiaux la dédaignent, probablement h 

 cause de son odeur suspecte ; les anciens croyaient 

 que la Mercuriale mangée par une femme lui fai- 

 sait produire, le mâle, des garçon?, et la femelle, 

 des iiiles, (C. Lem.) 



MÈRE DES CAILLES, (ois.) Nom vulgaire du 

 Râle des genêts, f^oy. Râle. (Guér.) 



MÉRENDERE, Merendera. (bot. phan.) Genre 

 de plantes monocotylédonées de la famille des 

 Colchicacées de D. C. et de l'Hexandrie trigynie 

 £u Système sexuel , établi par Ramond sur une 

 espèce trouvée pendant son voyage dans les Py- 

 rénées. Ce genre , peu distinct des Colchiques , 

 n'a pas été adopté par tons les botanistes ; Spren- 

 gel entre autres le laisse dans le genre Colchicum. 

 On en connaît trois espèces, dont une croît en 

 JFrance dans les Pyrénées et en Rarbarie , les deux 

 •autres en Portugal et au mont Caucase. Ses carac- 

 tères sont : corolle divisée jusqu'à la base en six 

 .divisions oblongues , rétrécies inférieurement en 

 onglets formant un tube allongé; six étamines à 

 filets insérés aux sommets des onglets; trois pistils 

 allongés ù stigmate simple, une capsule à trois val- 

 ves, contenant de nombreuses graines, attachées 

 sur deux rangs, au bord inlérieur dechaque valve. 

 Nous décrirons 1 espèce indigène. 



Mérendère a bulbe en toison , Merendera but- 

 bocodium , Ram. Rulbe llorifère de la grosseur 

 d'une noisette, adhérent à un second plus gros , 

 stérile, produisant en août une seule fleur pour- 

 -prée , très-grande, comparativement à la ténuité 

 de la plante , et qui semble sortir de terre. Quand 

 cette Heur commence à faner, s'élèvent trois ou qua- 

 tre feuilles linéaires, canaliculées, de 6 h 8 pouces 

 de long et s'élalant sur terre; la hampe qui portait 

 la fleur s'élève ensuite hors du sol, et le fruit mûrit 

 en mai ou juin. Comme nous l'avons dit, elle croît 

 dans les prés et sur les coteaux verts des Pyrénées. 



Ramond, créateur de ce genre, a donnésur cette 

 espèce des détails assez curieux relativement à 

 l'organisation de son bulbe. Celui ci , comme 

 nous l'avons décrit plus haut, est double ; l'un 

 gros, stérile, nourri par de nombreuses radicel- 

 les, l'autre beaucoup plus petit et qui naît, latéra- 

 lement de sa base, en déchirant les premières 

 tuniques , et en se glissant dans un siUon pratiqué 

 longitudinalement le long du premier. C'est du 

 petit bulbe , comme on sait , que naissent les 

 fleurs et les feuilles, tandis qu'au contraire l'ovaire 

 et le style naissent d'un corps particulier enfermé 

 dans le bulbe, et que Ramond appelle noyau pa- 

 .renchymateux. (Ce fait singulier et vaguement in- 

 diqué demanderait de nouvelles recherches.) Ce 

 bulbe prend bientôt tout son accroissement au 

 moyen de racines propres qu'il émet et qui le 



rendent indépendant du premier, qui alors se 

 dessèche et meurt. Telle est , au reste , à peu près 

 l'organisation végétante de tous les bulbes, dans 

 les végétaux qui en s<jnt pourvus (Tulipos, Hyacin- 

 thes, Narcisses, etc. ) Ajoutons, en terminant cet 

 article, que la science ne possède pas encore une 

 connaissance exacte et suffisante des corps radi- 

 caux désignés sous le nom de Rulbes. Nous faisons 

 des vœux pour voir nos savans physiologistes s'oc- 

 cuper bientôt sérieusement de cette intéressante 

 étude. (C. Lem.) 



MÉRIGOTHÈRE , ;i/mcof/iermm. (mam.) Genre 

 de l'ordre des Ruminans sans cornes, formé par 

 M. Bojanus , d'après des dents molaires qu'il a 

 cru devoir appartenir à un animal voisin des 

 Chameaux , et avoir quelques uns des caractères 

 des Moulons et des Chèvres. Ces dents, comparées 

 à celles des ruminans connus , ne sont rapportées 

 assez particulièrement qu'aux dents des animaux 

 des familles que M. Bojanus a nommées Caméllnes 

 et Ovines (Actes de l'Acad. cfcs. leop. car. des 

 Curieux de la [nature, t. xii , pi. \). Leur princi- 

 pal caractère est d'avoir des arêtes entre les co- 

 lonnes. D'après M. Cuvier, ces dents appartien- 

 draient au genre Chameau, et les difl'érences 

 qu'elles présentent avec celles de l'espèce vivante 

 ne seraient dues qu'à l'âge.' 



Quoi qu'il ensuit, d'après Bojanus, l'animal 

 anté-diluvien auquel il donne le nom de Mérico- 

 thèee de Sibérie {Mericolkerium slbericum , Boj.) 

 devait être au moins aussi grand que la Girafe , 

 et ressemblant h VArgali ; il devait avoir au moins 

 neuf pieds de hauteur, ou six pieds , s'il se rap- 

 prochait du Mouton ; car on n'a pu 3upputer ses 

 dimensions qu'en calculant celle des dents fos- 

 siles avec les mêmes organes chez les animaux 

 vivans avec lesquels le Méricothère paraît avoir 

 des rapports. Trois molaires seulement ont été 

 trouvées avec des débris de Mamoiiths. Il est 

 probable que cette découverle a été faite au pied 

 des monts Allais en Sibérie. (Z. G.) 



MÉRINGIE. (bot. phan.) Mœhringla, Linn. 

 Genre de plantes dicoiylédonées de la famille des 

 Caryophyllées de Jussieu et de l'Octandrie digynie 

 de Linné, présentant pour caractères distinctifs : 

 un calice monosépale h quatre divisions lancéo- 

 lées, une corolle de quatre pétales ovales-lancéo- 

 lés, entiers, dépassant le calice; huit étamines; 

 un ovaire supère, sphérique; deux styles; une 

 capsule obovale , à quatre valves , à une seule 

 loge; des graines portées sur un placenta commun. 

 On n'en compte guère que trois ou quatre espèces, 

 dont la plus commune est : 



La MÉRINGIE mousseuse , Mœhringla tnuscosa , 

 Linn. Tiges de 3 à 6 pouces de hauteur, divisée 

 dès la base en rameaux grêles, nombreux , fili- 

 formes, distans, garnis de feuilles linéaires, 

 longues d'un pouce, connées (réunies à la base 

 en godet); fleurs petites , blanches, portées par 

 des pédicelles axillaires ou terminaux. Elle est vi- 

 vace et croît sur les lisières des bois humides d'Eu- 

 rope , et même dans les endroits boisés et frais des 



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