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ou df^généré parce qu'ils étaient sous la garde 

 d'individus plus occupés de leur fortune que du 

 dépôt remis entre leurs mains. En 1799, Gilbert, 

 avec lequel je fus lié d'amilié , se transporta en Es- 

 pagne pour y acheter de nouvelles colonies qu'il 

 fit successivement passer à ^erpignan , à Aix sur 

 le Rhône et autres lieux du midi. C'est à ces trou- 



Seaux que nous devons l'admission définitive du 

 [érinosen France; mais le philanthrope qui se dé- 

 voua pour la patrie, abandonné par ceux-là mêmes 

 qui l'avaient encouragé de la voix et de la main , 

 périt misérablement sans pouvoir rentrer dans son 

 pays. 



On s'attacha d'abord h une beauté arbitraire de 

 formes et de taille; on s'éloignait ainsi des vérita- 

 bles principes de l'acclimatation et de l'améliora- 

 tion. Gilbert, Ch. Pictet , De Barbançois eurent 

 beau s'épuiser en sages instructions; il fallait payer 

 le tribut h l'engouement, il fallait suivre les ban- 

 nières de l'erreur pour reconnaître les faules qu'elle 

 fait commettre , les perles qu'elle détermine , afin 

 d'entrer franchement dans la route de la conquête. 

 L'établissement du troupeau de Naz , département 

 de l'Ain, éleva la voix, et prouva qu'un petit bé- 

 lier h toison superfine et tassée est de beaucoup 

 préférable aux béliers haut montés de Rambouil- 

 let, que l'on a tant vantés, et qui n'ont de fait 

 produit que des résultats fort mesquins. 



Les propriétaires du troupeau de Naz, fondé en 

 1808, ont suivi une marche absolument contraire 

 à celle adoptée par les directeurs des établisse- 

 mens si chèrement payés par l'état ; ils ont prouvé, 

 contrairement auxagens du pouvoir, que la beauté 

 de la laine ne se trouve jamais sur un animal dont 

 un excès de nourriture a forcé la taille , et que le 

 régime qui fait sortir le Mérinos des dimensions de 

 sa race grossit sa laine dans la même proportion. 

 C'est à la fatale direction imprimée h l'éducation 

 du précieux animal, c'est aux troupeaux sortis des 

 bergeries privilégiées, que l'on doi,t la grande quan- 

 tité de laines de deuxième et troisième qualités qui 

 a fait baisser le prix des hautes laines de quarante 

 pour cent , infecté nos manufactures et avili nos 

 draps superflus autrefois si recherchés dans toute 

 l'Europe. Il en est résulté un inconvénient plus 

 grave encore , c'est qu'on a forcé l'Allemagne, la 

 Hongrie , et même la Pologne , quoique si cruelle- 

 ment et depuis si long-temps maltraitée , ainsi que 

 la Russie, cette pépinière d'esclaves et de bar- 

 bares, à embrasser le système d'éducation de Naz , 

 €t par suite à porter un coup terrible à notre 

 commerce. 



Ainsi que l'écrivait le savant Zapata de Madrid, 

 «n 1825 , l'Espagne a perdu l'exploitation des lai- 

 nes fines par le despotisme de la Mesta , et par l'ex- 

 portation , trop facilement accordée, de plus de 

 trois millions de Mérinos, depuis 1775 jusqu'en 

 1790, et d'à peu près autant depuis cette dernière 

 époque jusqu'en 1824. Sans la fondation du trou- 

 peau de Naz , il en arrivait toutautant àlaFrance; 

 grâces à celte noble association, nos laines repren- 

 nent leur supériorité; mais il y a encore bien des 

 résistances à vaincre, des mauvaises habitudes à 



changer, des froissemens d'amour-propre et d'in- 

 térêts à essuyer, pour que l'industrie des Mérinos 

 atteigne enfin sur tous les points de notre sol , chez 

 le grand comme chez le petit propriétaire , son 

 but exclusif, la finesse, l'éclat et la force de nos 

 laines. 



Des pâturages rares et courts conviennent ;nix 

 Mérinos; plus forts et plus abondans , cette race 

 perd de ses qualités. Elle n'est point difficile à 

 l'étable; en voici une preuve irrécusable. Un lot 

 de brebis portières tenu en expérience pendant 

 trois hivers de suite, où il vivait de foin sec h la 

 crèche, est sorti chaque année, après une saison 

 de 180 jours de froid en moyenne, en très-bon 

 état ; chaque brebis avait son agneau né dans le 

 courant d'octobre. Durant la froide saison , il a été 

 consommé cent soixanle-neuf kilogrammes de foin 

 sec, en réduisant en foin la petite provende d'a- 

 voine salée fournie à chaque animal. Comparons 

 cette consommation avec celle que font les grandes 

 bêtes de Rambouillet, et nous trouverons , en 

 convertissant de même en foin sec les proven- 

 des d'avoine ou de son, que l'on peut nourrir au 

 moins deux petites portières de Naz pour une grosse 

 de Rambouillet, qui est bien éloignée de donner en 

 chair , et encore moins eu laine , une quantité dou- 

 ble. Voulez-vous donc élever des Mérinos et en ob- 

 tenir tous les avantages qu'ils promettent? imitez 

 l'exemple de l'association de Naz , allez lui deman- 

 der et brebis et béliers , adoptez entièrement son 

 système d'éducation , et méfiez-vous des leçons 

 onéreuses des grands établissemens salariés. 



Finissons par un mot sur la classification de la 

 laine provenant du Mérinos. On appelle laine su- 

 perflue ou de haute finesse , celle dont la mèche 

 présente vingt-huit ondulations ou plus par chaque 

 vingt-sept millimètres de longueur; la laine fine 

 ou de belle finesse, celle qui en présente vingt- 

 quatre à vingt-sept, et laine ordinaire, celle qui 

 demeure au dessous de ce nombre. 



Le poids moyen de la toison d'un bélier super- 

 fin est de 3 kilogrammes; d'un bélier fin, de 

 3 kilogrammes et 916 grammes; d'un bélier or- 

 dinaire, de 4 kilogrammes 4o6 grammes. Comme 

 on le voit, la quantité de laine diminue à mesure 

 qu'elle augmente en finesse, et par conséquent en 

 valeur commerciale. (T. d. B.) ; 



MÉRION, Malurus. (ois.) Nom d'un genre 

 créé par Vieillot pour des oiseaux de la famille 

 des Sylvidés et dont les caractères sont les sui- 

 vans : bec plus haut que large, comprimé dans 

 toute sa longueur, fléchi, légèrement courbé et 

 échancré vers sa pointe; arête distincte, qui se 

 prolonge même jusqu'entre les plumes du front; 

 narines basales , latérales et à moitié recouvertes 

 par une membrane; pieds longs et grêles; doigt 

 extérieur uni b celui du milieu jusqu'à la première 

 articulation , l'interne libre ; ailes courtes , arron- 

 dies , sub-aiguës; queue très-longue, conique, 

 rectrices étroites et souvent à barbules rares et 

 décomposées. 



Ce genre n'a pas été adopté par tous les métho- 

 distes. Aiasique M. Lesson (Manuel d'ornit.),nous 



