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feuilles ont quelques rapports avec celles du Me- 

 risier. 



Merisier DORÉ, (bot.) Autre nom improprement 

 âonné à un Malpighier, le Malpighia spicata, dont 

 les fleurs et le fruit simulent ceux du Merisier^à 

 grappes. (T. d. B.) 



' MERLAN, Gadus. (poiss.) Quoiqu'il y ait des 

 différences extérieures assez tranchées entre les 

 Morues et les Merlans , l'organisation de ces deux 

 genres présente de nombreux rapports ; toutes les 

 parties essentielles sont les mêmes, excepté cepen- 

 dant que la mâchoire inférieure des Morues porte 

 un barbillon , tandis que celle des Merlans n'offre 

 pas cette disposition remarquable. Leur corps est 

 médiocrement allongé , peu comprimé , couvert 

 d'écaillés molles , peu volumineuses. Le genre 

 Merlan est moins nombreux que celui dont nous 

 venons de parler; il ne comprend que peu d'espè- 

 ces , parmi lesquelles les plus communes sont : le 

 Merlan ordinaire, connu de tout le monde par son 

 abondance et la légèreté de sa chair ; le Charbon- 

 nier et le Lieu ou Merlan jaune. Passons mainte- 

 nant aux différences qui distinguent les espèces 

 les unes des autres , soit que nous considérions les 

 formes ou que nous examinions les couleurs, ou 

 que nous observions les habitudes de ces poissons. 



De toutes les espèces de Gades , le Merlan est 

 celle dont le nom et la forme extérieure sont le 

 mieux connus dans l'Océan. Ce poisson est figuré 

 dans Bloch , tom. i , planche 65. Tout le monde 

 sait que le corps du Merlan est allongé et revêtu 

 d'écaillés petites , minces et arrondies ; qu'il n'a 

 pas de barbillons ; que sa mâchoire supérieure est 

 plus avancée que l'inférieure; que cette même 

 mâchoire d'en haut est armée de plusieurs rangs 

 de dents, dont les antérieures sont plus longues; 

 qu'on n'en voit qu'une rangée en bas. Si nous je- 

 tons maintenant un coup d'oeil sur la coloration 

 du Merlan , nous verrons que ce poisson est ar- 

 genté, et qu'il se nuance sur le dos en vert noi- 

 râtre; que ses nageoires sont grisâtres, ainsi que 

 celle de la queue , avec une tache noire que l'on 

 voit quelquefois à l'origine des pectorales. 



Le Merlan se nourrit de vers, de mollusques , 

 de crabes et de jeunes poissons. Il s'approche 

 constamment des rivages; voilà pourquoi on le 

 prend presque toute l'année ; il abonde particu- 

 lièrement en haute mer, non seulement lorsqu'il 

 va pour se débarrasser de ses œufs ouïes fécon- 

 der, mais encore lorsqu'il est attiré vers la terre 

 par une nourriture plus abondante et plus déli- 

 cate , et lorsqu'il y cherche un asile contre les 

 animaux marins qui en font leur proie; et comme 

 ces diverses circonstances dépendent des saisons , 

 îl n'est pas surprenant que, suivant les pays, le 

 temps de le pêcher avec succès soit plus ou moins 

 avancé; dans le temps où il fraie, sa chair est 

 agréable au goût; et comme elle est molle, ten- 

 dre et légère, on la digère avec facihté; dans 

 quelques endroits de l'Angleterre et des environs, 

 on a fait sécher et saler des Merlans après les avoir 

 vidés , et on les a rendus par cettejpréparalion un 

 mets Ircs-délicat. 



Plusieurs observateurs pensent qu'il y a des Mer- 

 lans hermaphrodites; on en a vu, suivant le témoi- 

 gnage de plusieurs auteurs , dont l'intérieur pré- 

 sentait en même temps un ovaire rempli d'œufs, e6 

 un corps assez semblable h la laite des poissons 

 mâles. Mais cette opinion n'est point adoptée. 0» 

 prend quelquefois des Merlans avec des filets , et 

 plus particulièrement avec celui que l'on a nommé 

 drège; le plus souvent on pêche l'espèce dont 

 nous parlons avec des lignes, dont chacune gar- 

 nie deux cents hameçons, que l'on laisse au fond 

 de l'eau environ pendant trois heures. Sa longueur j 

 est de trois décimètres ; sa largeur de soixante mil- 

 limètres. Au reste, non seulement la qualité de la 

 chair du Merlan varie suivant les saisons et les 

 parages qu'il fréquente, mais encore ses caractères 

 sont assez différens selon les eaux qu'il habite y 

 pour que quelques auteurs aient compté dans cette ; 

 espèce plusieurs variétés. On rapporte une obser- ■ 

 valion qu'un naturaliste habile a eu occasion d& 

 citer. Ce naturaliste dit qu'on aperçoit une asse& 

 grande différence entre les Merlans que l'on'prend 

 sur les fonds voisins d'Yport et des Dalles, et ceux 

 que l'on pêche depuis la pointe de l'Ailly jusqu'au 

 Tréport et au-delà. Les Merlans d'Yport et des [ 

 Dalles sont plus courts , leur ventre est plus large, 

 leur tête plus grosse, leur museau moins aigu, la 

 chair plus ferme, plus agréable et plus recherchée. 

 Le même naturaliste pense qu'on doit attribuer 

 cette diversité dans les qualités de la chair, ainsi 

 que dans les nuances, à la nature des lieux que 

 les Merlans habitent, et par conséquent à celle 

 des alimens qu'ils trouvent à leur portée; enjgé- 

 néral, dit le même observateur, les Merlans sont 

 plus petits et plus délicats sur les bas-fonds très- 

 voisins des rivages, que sur les bancs que l'on 

 trouve à de grandes distances des côtes. 



Linné a décrit, sous le nom de Merlan noir, une 

 espèce que Bloch a représentée à la planche 66 

 de son Histotre des poissons et que l'on nomme 

 Colin sur les côtes. Elle est bien caractérisée par 

 sa couleur olivâtre dans sa jeunesse , laquelle se 

 change en noir lorsque le poisson est adulte. Ses 

 nageoires sont entièrement noires , excepté celle 

 de la queue, qui n'est que brune, et les deux pre- 

 mières dorsales, ainsi que les pectorales , dont la 

 base est un peu olivâtre. Le Colin atteint ordinai- 

 rement près d'un mètre de longueur, sa tête est 

 étroite, l'ouverture de sa bouche est petite, son 

 museau pointu, ses écailles ovales , et ses nageoi- 

 res jugulaires très- peu étendues. 



On trouve le Colin dans l'Océan , dans la mer 

 Pacifique; dès les mois de janvier et de mars il s'ap- 

 proche des côtes pour y déposer ou féconder ses 

 œufs, qui ont la couleur et la petitesse des graines 

 de millet , et desquels sortent, au bout de quelque 

 mois, de petits poissons que l'on dit assez bons dans 

 leur jeunesse. On le pêche non-seulement avec 

 des heims, mais encore avec différentes sortes de 

 filets , tels que des verveaux , des guideaux , des 

 demi-folles. ' 



Lorsque la Morue est abondante près des côtes du 

 Nord , on y recherche très-peu les Colins ; mais 



lorsqu'on 



