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l'endroit surtout où des vieux troncs sont étêtés , 

 est composé de mousse, de petites racines, liées en- 

 semble avec de l'argile, et matelassé à l'intérieur de 

 matière plus mollette. Les œufs (pi. 348, fijr. s 0), 

 dontle nombre estordinairement de cinq, sontd'un 

 vert bleuâtre , tachés et brouillés confusément 

 d une couleur de rouille; on assure qu'il sufïit d'y 

 toucher pour que la femelle les abandonne. L'incu- 

 bation dore vinjit jours : pendant tout ce temps , 

 le mâle, à qui quelquefois ce service est confié , 

 chaule perché non loin du nid. Son chant ou plu- 

 tôt sa manière de siiller, que tout le monde con- 

 naît , peut être modifiée dans l'état de domesti- 

 cité. Un jeune , pris ;iu nid, est susceptible d'ap- 

 prendre tous les airs qu'il entend. L'hiver, cet 

 oiseau est muet ; il ne commence à se faire enten- 

 dre (|u'h la fin de mars , et quelquefois à la fin 

 de juillet il ne chaule déjà plas. La femelle n'a 

 qu'un cri rauque. 



Il faut traiter de fable la propriété qu'on a at- 

 tribuée h sa chair, de guérir certaines maladies, par 

 exemple la goutte; elle excite légèrement, comme 

 toute viande noire, mais là se bornent ses pro- 

 priétés. En automne elle est recherchée des gour- 

 mets à cause de sa saveur. 



Le Merle offre des variétés albines assez fré- 

 quentes. Les galeries du Muséum d'Histoire na- 

 turelle de Paris en possèdent deux, une incom- 

 plète présentant de larges taches noires et blan- 

 ches, et l'autre toute blanche. Aldrovande en cite 

 une également de même nature. 



M. Roux fait mention, dans son Ornithologie 

 provençale ([>!. 170) , d'une variété qui paraît 

 constante. Dans le jeune âge, les pennes de la 

 queue sont traversées par une large bande blan- 

 che. Elle, vil dans^Ies montagnes auprès de Nice, 

 où les gens de la campagne la désignent sous le 

 nom de Moineau sofitaire à la queue blanche. Dès 

 la première mue, les plumes de la queue sont 

 remplacées par d'autres totalement noires , et l'oi- 

 seau rentre alors dans les conditions ordinaires. 



Le Merle se trouve non seulement en Europe , 

 mais aussi en Asie. 



Le Meule a plastron BLA^c, T. torqualus , L., 

 Bufl". , pi. eni. 5 16. Tout son plumage est noirâ- 

 tre, avec du gris sur le bord de chaque plume. 

 Entre la gorge et la poitrine du mâle seulement , 

 on voit une large plaque blanche disposée en demi- 

 cercle ; dans la femelle, celte plaque est d'un blanc 

 terne mêlé de roux; dans les deux sexes le bec et 

 les pieds sont noirâtres. Celte espèce est un peu 

 plus grande que la précédente; elle a dix pouces 

 six lignes de longueur : comme elle d'ailleurs, elle 

 habile les conèrées boisées de l'Europe ; mais on 

 a remarqué qu'elle se complaît sur les plus hautes 

 montagnes. M. Boïé l'a vue en Norwége fréquen- 

 ter les rochers arides des bords de la mer, et il 

 dit ne l'avoir jamais trouvée dans les forêts. Le 

 Merle à plastron voyage par petites bandes. Il est 

 de passage en automne dans plusieurs départe- 

 mens de la France. Il niche particulièrement en 

 Allemagne et en Suisse, et place son nid très-près 

 de terre dans un buisson ou entre les rochers. 



Le Merle DE roche, T. saxatiUs, Lin.,Lath. ; 

 Laniriis infaustus minimus , Gmel. , Buff. , repré- 

 senté dans notre Atlas, pi. 549, fig. 1, Il est 

 moins gros que le Merle ordinaire, et n'a que sept 

 pouces neuf lignes de longueur. La couleur de son 

 plumage , sur le cou et la gorge , est d'un gris d'ar- 

 doise, varié de petites taches roussâlres; celle du 

 dessus et du dessous du corps est orangée : cha- 

 cune des plumes de ces deux parties est mouchetée 

 de brun et de blanc, et terminée deroussâlre; les 

 reclrices latérales et les tectrices anales supérieu- 

 res et inférieures sont rousses, lerminées de blanc ; 

 le bec et les pieds noirs. Le femelle a les parties 

 supérieures d'un brun terne avec quelques ta- 

 ches blanchâtres , la gorge et les côtés du cou 

 blancs, les parties inférieures d'un blanc roussà- 

 tre rayé de brun. 



Ce Merle, ordinairement assez rare en France, 

 se rencontre néanmoins queiquefois sur les mon- 

 tagnes les plus hautes des Vosges , sur celles du 

 Bugey (département de l'Ain), de même que 

 sur celles des Alpes et des Pyrénées ; il se tient 

 ordinairement sur les quartiers de rochers les plus 

 élevés qui sont à découvert , et ne fréquente ja- 

 mais les forêts; M. Temminck le place, ainsi que 

 le suivant, dans la section des Saxicoles. Il est ex- 

 trêmement défiant ; aussi est-il presque impossible 

 de l'approcher à la portée du fusil; il faut pour 

 cela user de ruse et de beaucoup de précaution. 

 C'est un des agréables musiciens des contrées agres- 

 tes qu'il fréquente; dès le jour naissant, il fait en- 

 tendre un silïlement mélodieux qu'il interrompt 

 pendant les fortes chaleurs de la journée, pour le 

 reprendre lorsque le soleil quille notre horizon. 

 La femelle cache avec beaucoup de soin son 

 nid. C'est toujours dans les fissures des rochers 

 escarpés, dans les vieilles ruines qu'elle le pose. 

 Ce nid (pi. 049, fig. 1 a) , composé de graminées, 

 de crins , etc. , renferme ordinairement quatre 

 œufs (fig. 1 ô) d'un bleu verdâtre. Vers la fin 

 de l'été, ces oiseaux sont très gras, et leur chair, 

 qui s'éloigne de celle des Merles quant à la cou- 

 leur, la saveur et la finesse, pour se rapprocher 

 par ses qualités de celle des Traquets, esttrès-es- 

 timée; malheureusement pour les amateurs, cet 

 oiseau n'est pas commun. 



Linné, qui l'avait confondu avec le Geai de Si- 

 bérie, lui a attribué des habitudes de Harpie; il 

 est, au contraire, fort doux, vit isolé, et ne voyage 

 jamais par bande; mais toujours seul ou tout au 

 plus par couple. Il est assez répandu en Allema- 

 gne. LeRoC/vR, Tardas rupestris , Vieill., Levaill., 

 Ois. d'Afr. , pi. 101 , et I'Espionneur, Tard, ex- 

 plorator , Vieill. , Levaill. , loc. cit. , pi. io3, pa- 

 raissent n'être qu'une variélé du Merle de roche. 

 Le Merle blku ou Merle solitaire , Tardas 

 soUtarius, Lin.; Tard, cyaiieas , Gnicl. ; Tard. 

 maniUknsls , Lath. , Buff., pi. enl. 5G4._ H est as- 

 sez généralement d'un bleu plus ou moins foncé, 

 avec les rcctrices et les rémiges d'un noir profond; 

 des cercles noirâtres et blanchâtres se dessinent 

 sur les plumes du ventre; le bec et les pieds sont 

 noirs. Sa longueur est de huit pouces. La femelle 



