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est brune cendrée; les jeunes sont parsemés de 

 petites taches blanchâtres , et les vieux mâles au 

 printemps sont d'un bleu pur. 



Le Merle solitaire, ainsi que son nom l'indique, 

 vit toujours seul et isolé, comme le précédent, 

 sur les plus hautes montagnes, sur les vieilles 

 tours, etc. Dans le midi de la France, où, sans 

 être fort nombreux , il est pourtant assez com- 

 mun , on le voit arriver chaque année au prin- 

 temps pour repartir en automne (i). C'est peut- 

 être une des espèces du genre dont le chant soit 

 le plus harmonieux. Pendant la saison des amours, 

 et surtout tout le temps que dure l'incubation , le 

 mâle siffle des airs, sans suite il est vrai, mais qui 

 plaisent par cela même qu'ils sont discordans. 

 C'est surtout le soir au coucher du soleil qu'il 

 égaie sa solitude. On le voit alors s'élever en bat- 

 tant des ailes, en piaffant, selon Fheurriise ex- 

 pression deBuffon, parcourir ainsi, et toujours en 

 chantant, des distances quelquefois considérables; 

 puis, ployant tout d'un coup ses ailes, se laisser 

 tomber obliquement avec une rapidité extrême, 

 soit sur le rocher qu'il vient de qtiitter , soit sur 

 une autre éminence voisine de sa chute. Souvent , 

 lorsqu'en face et assez loin même de l'habitation 

 qu'il s'est choisie , existe une masure, un coteau 

 ou tout autre point culminant , il s'élance, dirige 

 son vol vers ce point , mais toujours en s'élevant 

 et en sifflant , et lorsqu'il est arrivé h une distance 

 très-grande du lieu d'où il est parti, on le voit 

 fondre rapidement et arriver sur l'endroit le plus 

 apparent de l'édifice ou du rocher qui lui servait 

 pour ainsi dire de but. On sait que François I" 

 prenait un singulier plaisir h entendre le ramage 

 du Merle solitaire. A Genève, à Milan, à Smyrne 

 et à Constantinople cet oiseau était, et est peut- 

 être encore , recherché à cause de la douceur et 

 de l'harmonie de son chant : un mâle apprivoisé y 

 était très -cher. 



« Les habitudes singulières de cet oiseau, et la 

 beauté de sa voix , dit Buffoh , ont inspiré au peu- 

 ple une sorte de vénération pour lui. Je connais 

 des pays où il passe pour un oiseau de bon augure, 

 où l'on souffrirait impatiemment qu'il fût troublé 

 dans sa ponte, et où sa mort serait presque regardée 

 comme un malheur public. » 



On le dit aussi commun en Morée et dans le Le- 

 vant que dans tout le Midi de l'Europe. Il niche 

 dans les anfractuosités des rochers , dans les trous 

 des murailles , et pond de quatre à cinq œufs d'un 

 blanc verdâtre. Les jeunes sont susceptibles d'é- 

 ducation. 



Les Merles solitaires de Manille et des Philippi- 

 nes décrits par Buffon , celui que Sonnerat a fait 

 •connaître sous le nom de Tardas violaceas , 

 (Deuxième Voyage , pi. 58 ) , et le Tardas varias 

 de llorsfield , ne différent pas du Merle bleu. Si 

 l'on observe entre eux de légères variétés de cou- 

 leur, c'est qu'elles sont sans doute dues à des in- 

 fluences de climat. 



(1) Dans m 

 \it sédentaire, 



[iielques localités , en Provence , par^exeniple , il 



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M. Temminck a décrit dans son Manuel d'Orni- 

 thologie quelques autres espèces européennes , qui 

 ne nichent pas en France comme celles dont nous 

 venons de faire l'histoire , mais qui s'y montrent 

 quelquefois; ce sont : 



Le Merle a gorge noire , Tard, atrogalaris , 

 Temm.; Tard, dabiiis, Bechst (jeune âge) ; ha- 

 bitant le nord de l'Europe et ne s'avançant pas, à 

 ce qu'il paraît, au-delà des frontières boréales de 

 l'Allemagne : pourtant M. Risso l'indique à Nice. 

 Ses habitudes ne sont point connues. 



LcMerledeNauman, Tard. Naumanu,Temtn. , 

 Tard, diibius, Bechst. Il a le sommet de la tête 

 et le méat auditif d'un brun foncé; les couvertu- 

 res inférieures de la queue rousses. L'adulte diffère 

 très-peu des jeunes ; la femelle a des teintes plus 

 pâles que le mâle. M. Risso le dit aussi de passage 

 à Nice ; mais les pays où il vit sont la Silésie , l'Au- 

 triche, la Hongrie, laDalmalie et le midi de l'Italie. 

 *^ Le 'Merle a sourcils blancs. Tard, sibiricus , 

 Pall. , que l'on trouve sur les montagnes boisées 

 de la Sibérie. Le Merle rlafard. Tard, pailidus, 

 Pall. , dont un individu a été capturé en septem- 

 bre iSaS, en Saxe près de Hertzberg. 



Des espèces étrangères h l'Europe qui ne s'y 

 montrent jamais, et qui se rapportent aux Merles 

 proprement dits, nous citerons le Merle tricolore 

 A longue queue. Tard, tricolor , Lath. , Levaill. , 

 Ois. d'Afrique, pi. ii4, qui a toutes les parties 

 supérieures du corps d'un noir bleuâtre ; le crou- 

 pion et l'extrémité des tectrices latérales d'un 

 blanc pur ; la gorge , le cou et la poitrine j noirs ; 

 le reste des parties inférieures roux; la queue très- 

 élargie, le bec brun et les pieds roux. Il a de 

 douze à treize pouces de longueur totale. 



Le Merle vert de l'Ile de-France, Tard, maa- 

 ritianas , Gmel. , que Vieillot et Temminck ont 

 placé dans un genre à part, l'un sous le nom gé- 

 nérique de Stoarne, et l'autre sous celui de Zam- 

 protonis , sur cette seule différence que son plu- 

 mage est brillant, et que les plumes de l'occiput 

 sont pointues comme chez l'Etourneau. Quelques 

 autres Merles sont dans le même cas , par exem- 

 ple le Merle de paradis , Paradiseus niger , qui , 

 ainsi que son nom l'indique, avait été placé dans 

 les Paradisiers à cause de ses belles couleurs; le 

 Merle d'Angola, Tard, nltens, Lath., etc. 



Une espèce du Cap, qui mérite d'être signalée 

 parce qu'elle a servi à établir un petit genre , est 

 le Merle a criniîîre, Cr'miger barbatas, Temm. , 

 pi. col. 88, chez lequel les poils du bec sont très- 

 forts , et les plumes de la nuque terminées en soie. 



Le Merle azurin, Tard, azuré as , Temm., 

 pi. 274 , généralement bleu varié de brunâtre. La 

 femelle a les couleurs moins vives, et tout le des- 

 sous du corps d'un noir bleuâtre. On le trouve 

 aux Moluques. Quelques auteurs ont voulu le por- 

 ter parmi les Drongos, et quelques autres dans une 

 section ou sous-genre établi sous le nom de Tur- 

 doïdes ou Ixos , pour des espèces à bec grêle et 

 plus court que la tête. 



LcMerle DE Mascaraigne, Tard. borbonicuSt 

 Lath. , d'un cendré olivâtre en dessus y avec le 



