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il existe une végétation , une animalisation. {Voyez 



au mot MlNRHALISATION.) ( Th. V.) 



MÉTALLURGIE, (applic. a la ciiOL. étala 

 MIN.) Peu de métaux se trouvent à l'état niétalli- 

 ■tjne dans la nature; le plus ordinairement, ils sont 

 ■combinés ou mélangés avec une foule de substan- 

 ces étrangères dont il est indispensable de Jes fé- 

 •parer pour pouvoir s'en servir dans les usages ha- 

 bituels de la vie. L'art de les purifier ou de^ les 

 extraire de leurs minerais , est ce qu'on appelle la 

 'Métallurgie. C'est une science d'application qui 

 a une étendue immense et qui participe de toutes 

 les connaissances économiques et industrielles; 

 car elle embrasse depuis l'art de préparer des sa- 

 bles grossiers Jusqu'à celui de l'essayeur des mon- 

 naies, c'est-à-dire de constater dans des masses 

 d'or et d'argent les plus faibles proportions d'al- 

 liage. Elle résume en elle une fonle d'autres scien- 

 ces; c'est ainsi qu'elle exige des connaissances éten- 

 dues en mécanique, h cause du grand nombre et de 

 la variété des machines qu'elle emploie; en physi- 

 que et en chimie, afin de pouvoir se rendre compte 

 de ce qui se passe dons les différentes opérations 

 qu'elle embrasse ; en minéralogie et en géologie, 

 par la connaissance qu'elle exige des substances 

 minérales et de leur manière d'être dans le sein 

 de la terre; et enfin dans l'art de les exploiter. 

 Elle exige, en ou-lre , des connaissances adminis- 

 tratives et économi([ues assez étendues; car il ne 

 suffit pas que l'homme qui se livre h la Métallurgie 

 possède l'art de l'ingénieur, il faut aussi qu'il soit 

 administrateur et négociant , conditions sans les- 

 quelles A courrait souvent risque de se ruiner. 



Sans doute une telle réunion de connaissances 

 est rare parmi les industriels et exploitans , quoi- 

 qu'il soit vrai dsdire quemainlenant on rencontre 

 dans les affaires beaucoup plus d'hommes instruits 

 et doués de hautes capacités que jadis; cependant 

 le peu de progrès que font les arts métallurgiques 

 en France lient certainement en grande partie au 

 manque presque complet de connaissances théo- 

 riques chez la plupart de ceux qui se livrent aux 

 diverses branches d'industrie qu'ils embrassent , 

 «t il n'est malheureusement pas rare de voir chez 

 BOUS les usines livrées à la pratique routinière de 

 quelques ouvriers dont les habitudes et les préjugés 

 deviennent souvent le véritable obstacle à la pro- 

 pagation des procédés économiques; j'ai peut- 

 être été plus que personne à même de pouvoir 

 apprécier les inconvéniens du manque presque gé- 

 néral des hommes de sciences pour diriger les 

 ^tablissemens industriels; c'est un mal qui tient 

 aux faux calculs ou plutôt au manque de calculs 

 de la part des propriélaires ; car les hommes ins- 

 truits ne man([uent pas, et il sort chaque année 

 de nos écoles des mines un certain nombre de jeu- 

 nes gens instruits auxquels il ne faudrait qu'un peu 

 de pratique pour devenir des hommes précieux 

 pour l'industrie, et qui souvent néanmoins restent 

 sans emploi. 



La puissance des machines et leur perfection 

 ont assuré depuis long-temps h l'Angleterre une 

 supéiiorilé bien marquée dans l'art d'extraire et 



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de préparer les métaux; chez nous , au contraire, 

 et cela tient surtout à la cause que je viens de signa- 

 ler, cette partie si essentielle de l'art des forges est 

 tout- à -fait négligée; l'absence presque générale 

 des machines à vapeur, la faiblesse delà plupart 

 des cours d'eau, moteurs ordinaires , jointes à 

 1 imperfection des machines hydrauliques, dont la 

 construction se trouve la plupart du temps confiée 

 à de simples ouvriers, font que très-souvent les 

 usines n'ont que des moteurs beaucoup trop fai- 

 bles ; de \h leur peu de production et les longs 

 chômages auxquels elles sont parfois soumises ; 

 causes qui augmentent beaucoup les frais géné- 

 raux de fabrication; il résulte enfin de là que l'é- 

 tablissement d'une usine exige en France deux 

 conditions principales , savoir : le cours d'eau , et 

 sa position par rapport aux matières 'premières , 

 comme les combustibles et les minerais, et il ar- 

 rive souvent que l'une nuit aux avantages de 

 l'autre. 



L'emploi des machines à vapeur permettant de 

 placer l'établissement partout, au milieu des mi- 

 nerais comme an milieu des combustibles , fait 

 éviter', avec toutes les chances de chômage, de 

 nombreux frais de transport. En Angleterre , 

 presque toutes les usines sont placées immédiate- 

 ment au dessus de la mine et du combustible , 

 réunis en très-grande abondance; joignez à ces 

 avantages ceux d'être toujours placées dans le 

 voisinage des côtes, des canaux ou des chemins 

 de fer, d'avoir toujours des machines puissantes, 

 et vous aurez une partie des causes qui permettent 

 à nos voisins d'outre mer de fabriquer beaucoup, 

 et à des prix extrêmement modiques , auxquels 

 nos usines en France ne peuvent jamais espérer 

 d'arriver. 



D'un autre côté , l'esprit d'association , qui fait 

 la force de l'industrie et lui fournit ses grands 

 moyens de développement, manque généralement 

 en France, où la non-réussite delà plupart des 

 grandes entreprises faites dans ces derniers temps 

 par diverses sociétés n'a pas peu contribué à en 

 ralentir le développement. 



Les conditions pour l'établissement des exploi- 

 tations industrielles varient pour les divers pays , 

 qui ont leurs exigences de position dont il faut 

 savoir tenir compte; et vouloir, par exemple, imi- 

 ter servilement en France tout ce qui se fait ea 

 Angleterre , c'est s'exposer à bien des mécomptes; 

 aussi l'engouement qui a régné pendant quelque 

 temps chez nous pour tout ce qui était anglais , et 

 l'ignorance de la plupart des hommes venus d'An- 

 gleterre, imbus des préjugés et des routines de 

 leur pays , auxquels la direction des nouveaux éta- 

 blissemens avait d'abord été confiée, ont fait faire 

 bien des fautes, et ont été beaucoup plus nuisi- 

 bles aux progrès de l'industrie qu'ils n'ont servi à 

 en développer l'essor. 



On ne peut cependant disconvenir que l'étal de 

 paix dont nous jouissons, depuis une vingtaine 

 d'années, n'ait fait prendre à l'industrie un dévelop- 

 pement considérable qui a augmenté l'aisance gé- 

 nérale; et malgré les entraves qui lui sont oppo- 



