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croissant depuis i83o. A celle époque elle ne pos- 

 sédait que cinq hauls-lburneaux marchanl au coke , 

 et elle en a aujourd'hui trente-cinq, dont lo pro- 

 duit annuel , favorisé comme en Angleterre par 

 l'abondance du combustible fossile, par la posi- 

 tion et la facilité des transports, autant que par le 

 grand nombre et la puissance des machines à va- 

 peurs, doit s'élever au moins à 700,000 qninlaux 

 mélri([ues , auxquels il faut joindre la production 

 du fer au charbon de bois qui ne laisse p;is que 

 d'avoir quelque importance. M. Leplay , qui vient 

 de faire un travail Irèsinléressant sur l'industrie 

 du fer en Belgique, y donnera , ce qui n'a pas en- 

 core été lait jusqu'ici, le chilFre exact de la pro- 

 duction de ce métal. 



La Suède trouve dans l'exploitation de ses mi- 

 res , qui produisent annuellement pour plus de 

 20,000,000 de francs , des ressources qui la dé- 

 dommagent du peu de fertilité de son sol; les qua- 

 lités supérieures des fers suédois i.es font recher- 

 cher depuis long-temps sur tous les marchés de 

 l'Europe, et ont acquis à cette contrée une supé- 

 riorité bien marquée dans celte branche de la Mé- 

 tallurgie ; elle fournil des qucintilés très-notables 

 d'étain , de zinc , d'argent , et surtout de cuivre ; 

 malheureusement les fameuses mines de Falun , 

 qui lui fournissaient la plus grande partie de ce 

 dernier métal , paraissent presque épuisées ; ainsi 

 ieurproduit annuel, qui était d'environ 2,732,000 

 kilogrammes sous le règne de! Gustave-Adolphe, 

 n'est plus aujourd'hui que d'un cinquième de 

 cette quantité. 



On ne peut pas encore dire aujourd'hui à quelle 

 puissance la Russie s'élèvera un jour sous le rap- 

 port métallurgique; mais ce qu'il y a de certain|, 

 c'est que son gouvernement a fait depuis une cin- 

 quantaine d'années les plus grands efforts pour y 

 augmenter le développement de la Mélallurgiy et 

 de l'exploitation des mines, etque l'on est frappé 

 du mouvement général de perfectionnement et de 

 progrès imprimé h ce vaste empire , autant sous le 

 rapport de l'industrie minérale que sous le point 

 de vue agricole et commercial. Il offre , en effet , 

 aujourd'hui , des établisscmens qui peuvent riva- 

 liser avec tous ceux de l'Europe méridionale. La 

 Russie, que nous traitons pai fois, trop légèrement 

 sans doute, de puissance barbare, parce que ses 

 mœurs et ses habitudes sociales et politiques diffè- 

 rent essentiellement des nôtres, me paraît destinée, 

 au contraire, à jouer un jour, et ce jour n'est 

 peut-être pas très-éloigtié, un grand rôle parmi 

 les nations civilisées. Ce qui manque aujourd'hui 

 h celte puissance , c'est l'argent : elle l'a bien senti; 

 aussi a-t-elle porté toute sou attention vers l'ex- 

 ploilalion des mines qui doivent lui fournir ce mo- 

 bile de la puissance réelle des peuples ; et à ce 

 sujet on peut dire que les réglemens libéraux 

 qu'elle a établis touchant l'exploitation des mines 

 par les particuliers , ne contribueront pas peu à 

 développer de ce côté ses ressources industrielles. 

 Déjà ses mines fournissent autant d'or que celles 

 du Brésil , pays du monde qui en fournit le plus ; 

 ©lie est devenue l'égale de l'Autriche pour la pro- 



duction de l'argent et du cuivre , et après l'Angle- 

 terre et la Fiance , c'est le pays qui produit le plus 

 de fer. On peut donc prévoir que la Russie, avec 

 celte politique persévérante et toute de prudence 

 qui la caractérise comme état et qui lui a souvent 

 servi h remplacer la forme matérielle qui lui man- 

 quait , politique qu'on pourrait peut-être regarder 

 comme l'expression d'un véritable patriotisme na- 

 tional , on peut prévoir , dis-je , qu'appuyée 

 comme elle l'est sur le levier formidable que lui 

 présentent pour l'avenir ses mines de l'Allaï, du 

 Caucase et de l'Oural , elle acquerra nécessaire- 

 ment bientôt une grande prépondérance dans les 

 destinées politiques du monde. 



L'Espagne est peut-être de tout l'ancien conti- 

 nent le pays le plus riche en mines précieuses , 

 et il est à peu près certain qu'il l'emporterait bien- 

 tôt enimportance sur l'Angleterre même, si elle 

 savait tirer parti des richesses souterraines dont 

 la nature l'a dotée avec tant de profusion ; elle a 

 d'ailleurs été dans l'antiquité, pour les Phéniciens 

 et ensuite pour les Carthaginois , ce que dans les 

 temps modernes le Pérou était devenu pour elle- 

 même. Tous les auteurs anciens nous ont laissé à 

 ce sujet des notions précieuses sur ses immenses 

 richesses minérales , et nous montrent que jadis 

 la péninsule ibérienne, obligée depuis d'aller cher- 

 cher ses trésors dans le Nouveau- Monde, avait 

 été le pays le plus riche de la terre en argent et 

 aiitres métaux précieux. Aristole prétend, par 

 exemple, que quand les Phéniciens , ces intrépides 

 et hardis navigateurs , qui reculèrent si loin les 

 limites du monde connu, débarquèrent pour la 

 première fois en Espagne , ils y trouvèrent une 

 telle quantité d'argent qu'ils en emportèrent une 

 cargaison et qu'ils fabriquèrent tous leurs usten- 

 siles avec ce métal. Ce fut de l'Espagne qu'ils ti- 

 rèrent les immenses richesses qui servirent h dé- 

 corer le fameux temple de Salomon , et les trésors 

 avec lesquels Didon s'enfuit de Tyr pour aller 

 fonder Carlhage provenaient du même pays. Stra- 

 bon, en parlant des mines' d'argent de celte contrée, 

 ajoute qu'il y avait aussi beaucoup d'or, de plomb , 

 de fer, et surtout de l'élain dont les mines se trou- 

 vaient sur la côte septentrionale voisine de la Lu- 

 sitanie. « L'ibérie fit le commerce avec loi (Tyr), 

 h cause de tes grandes richesses ; elle paya tes 

 denrées avec de l'argent, du fer, de l'ctain, da 

 plomb», s'écrie le prophète Ezéchiel. Enfin, sous 

 la domination des Carlhaginois , successeurs des 

 Phéniciens dans le commerce du monde , l'argent 

 fut si abondant en Espagne, qu'on en fabriquait 

 encore toutes sortes d'ustensiles. Après eux , les 

 Romains continuèrent l'exploitation des mines 

 de l'Espagne et en retirèrent d'immenses quantités 

 de métaux avec lesquels ils payèrent leurs armées 

 et soutinrent leur puissance. 11 est donc certain 

 que le sol de l'Espagne recèle dans son sein des 

 richesses considérables, dont il ne lui faudra que 

 savoir tirer parti pour permettre au peuple éner- 

 gique qui 1 habite de reprendre sa prépondérance 

 en Europe. Outre les raines dont il vient d'être 

 question , l'Espagne possède eocore des mines de 



