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Les différens degrés correspondans aux points 

 de fusion de la fonte , du fer et de l'acier sont les 

 suivans : 



Les fontes blanches très-fusibles entrent en fu- 

 sion à io5o° 



Les fontes blanches peu fusibles h . 1 1 oo 



Les fontes grises peu fusibles à. . . 1200 



Les aciers les plus fusibles à. . . . 1000 



I Les aciers les moins fusibles à. , . i4oo 



Enfin les fers à iSouiGoo 



La fabriculion du fer , quand on ne l'obtient pas 

 dircclemeiit , comme par la méthode catalane , se 

 divise en deux grandes opérations principales : la 

 première consiste h réduire et à fondre les mine- 

 rais dans de très-grands fourneaux, pour en oblenir 

 de la fonte, qui est une combinaison de fer avec 

 un peu de carbone et des métaux terreux; et la se- 

 conde 5 affiner par dilTérens procédés cette fonte , 

 pour en obtenir un fer malléable et dégagé des ma- 

 tières étrangères qui le rendaient dur et cassant. 

 Méthode catalane. Par celte méthode simple, 

 prompte, et très-économique sous le rapport de 

 l'établissement, encore en usage en Espagne, dans 

 les Pyrénées et quelques autres points de la France, 

 en Corse et en Italie , le minerai est directement 

 converti en fer malléable et en acier dans des bas- 

 fourneaux , c'est-h-dire sans qu'il soit nécessaire 

 de fabriquer de la fonte , produit intermédiaire qui 

 résulte, dans les autres usines, de l'emploi exclu- 

 sif des hauts-fourneaux. Le' foyer catalan est ab- 

 solument semblable au fourneau d'affinage de la 

 fonte : on y place le minerai , on le couvre et on 

 l'entoure de charbon de bois; on élève la tempé- 

 rature aumoyende soufflets donlleventeslordinai- 

 rement fourni par des trompes, et lorsque la matière 

 a été suffisamment échauffée, que le minerai est 

 réduit, l'ouvrier en forme une loupe que l'on forge 

 immédiatement. Celte mélhode ne convient qu'a- 

 vec des minerais très riches, comme les fers spa- 

 thique, oligiste et hématite, dont une grande par- 

 tie passe dans les laitiers; en sorte qu'on éprouve 

 des pertes assez considérables dans l'emploi des 

 minerais. 



La mélhode généralement suivie maintenant 

 dans tous les pays consiste à charger les minerais 

 convenablement préparés avec le combustible et 

 souvent de la castine ( on appelle ainsi le fondant 

 nécessaire pour faciliter la vitrification des ma- 

 tières étrangères mélangées avec les minerais ) , 

 dans des haids- fourneaux, ainsi appelés à cause de 

 leur grande hauteur comparée à leur largeur; ils 

 ont depuis quatorze jusqu'à trente-cinq pieds de 

 hauteur quand on emploie le charbon de bois , et 

 de quarante h cinquante et même quelquefois jus- 

 qu'à soixante pieds quand on emploie le charbon 

 de terre. L'intérieur d'un haut-fourneau est com- 

 posé d'un creuset , espace formé d'un carré long , 

 placé à la partie inférieure; il est destiné à rece- 

 voir la fonte à mesure qu'elle se produit dans l'in- 

 térieur. Ce creuset communique ordinairement 

 avec la partie supérieure appelée cuve par une 

 partie carrée droite ou un peu évasée par le haut, 

 -ipii prend avec le creuset le nom à^ ouvrage ; on 



y pratique au dessus du crenset une ou plusieurs 

 ouvertures appelées tuyères , par où le vent est 

 lancé à l'aide de buses dans le fourneau. La cuve 

 est composée de deux parties coniques réunies base 

 à base, et dont l'inférieure, beaucoup plus sur- 

 baissée que l'autre, prend le nom à'étalages. Le 

 fourneau est terminé à la partie supérieure par une 

 ouverture plus ou moins large appelée gueulard • 

 c'est par là que se charge le mélange de minerai 

 et de combustible à mesure que celui qui est dans 

 le fourneau descend. Lorsque le creuset est plein 

 de fonte, on la coule dans' des rigoles ménagées 

 dans le sable ou dans des moules en fonte pour en 

 faire de grandes barres ou des plaques qu'on ap- 

 pelle gueuses; ou bien on la puise dans le creuset 

 même, pour en faire des objets de moulerie , tels 

 que des poêles , des marmites , etc., etc. A mesure 

 que le minerai se réduit et se converlit en fonlc , 

 les matières étrangères se vitrifient et forment ce 

 qu'on appelle les laitiers ; comme ils sont plus lé- 

 gers que le métal, ils s'en séparent naturellement 

 et s'écoulent sous forme de verre par la partie an- 

 térieure du creuset appelée dame, où l'ouvrier a 

 soin de toujours ménager une ouverture pour faci- 

 liter leur sorlie continuelle. 



L'opération de la fonte des minerais dans les 

 hauts-fourneaux n'est jamais interrompue que 

 pour réparations ou par suite d'accidcns; sa durée 

 est ce que l'on appelle un fondage. Les fondages 

 durent donc plus ou moins long-temps , selon la 

 résistance des matériaux employés à la construc- 

 tion des fourneaux. En France, la durée moyenne 

 n'est guère que de huit ou neuf mois ; elle est sou- 

 vent moindre, mais aussi il arrive que de;^ fon- 

 dages durent quinze ou dix-huit mois et plus. En 

 Angleterre , il y en a qui durent plusieurs années, 

 et on a cité plusieurs fourneaux qui ont marché 

 pendant dix ou douze, et même pendant vingt 

 ans sans arrêter. On coule ordinairement la 

 gueuse toutes les douze heures , quelquefois seu- 

 lement toutes les vingt-quatre heures; mais dans 

 les fourneaux qui produisent de très -grandes 

 quantités de fonte, on est obligé de couler de six 

 en six ou de sept en sept heures , ou bien après 

 un nombre déterminé de charges ( on appelle 

 ainsi la quantité de mine et de combustible qu'on 

 jette à la fois dans le fourneau : celte quantité 

 varie dans chaque pays, et souvent dans chaque 

 usine ). Les dimensions du fourneau et la nature 

 du combustible qu'on emploie, déterminent la 

 quantitédeventqu'il faut lancer ; aveclecokeou le 

 charbon de terre, il faut une grande quantité de 

 vent; celle-ci dépasse quelquefois trois mille pieds 

 cubes par minute; aussi les personnes qui visitent 

 pour la première fois une de ces usines gigantes- 

 ques, ne peuvent voir sans un étonnement mêlé de 

 crainte les machines puissantes qui lancent par de 

 petites ouvertures , et toujours avec un silllement 

 considérable , une si grande quantité d'air dans le 

 fourneau. Avec le charbon de bois , la proportion 

 de vent à donner au fourneau est bien moindre ; 

 elle ne dépasse guère quinze cents pieds cubes; 

 mais dans beaucoup de nos usines, où les mo- 



