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plus dur, sans diminner beaucoup sa malléabilité; 

 cependant l'or vert , dont on fait quelquefois usage 

 en bijouterie , est un alliage de 708 parties d'or 

 pur avec 292 parties d'argent. L'or sert encore 

 pour la dorure sur bois , métaux , porcelai- 

 nes, etc.; le pourpre de Cassius, l'une des plus 

 belles couleurs employées dans la fabrication des 

 porcelaines, est uu mélange en proportions va- 

 riablf^s d'or et d'élain traités par les acides. En- 

 fin , l'oxide et l'hydrochlorale d'or sont quelque- 

 fois administrés en médecine contre les maladies 

 syphilitiques. 



L'or ne se présente jamais dans la nature qu'à 

 l'état natif; mais il paraît qu'il n'y existe pas ab- 

 solument ptir ; il est toujours allié avec de largent 

 dans des proportions qui varient beaucoup. On peut 

 ranger parmi les minerais d'or la plupart des tel- 

 lures qui , sous les noms de tellure natif auro- 

 plombifère , or gris j aanâtre , tellure auro-argentc- 

 fère, or graphique, or blanc dendritique , etc., con- 

 tiennent depuis 7 jusqu'à 3o pour cent d'or, et sont 

 exploités comme mine d'or ; et enfin tontes les 

 matières aurifères, telles que certains sulfures d'ar- 

 senic , de zinc , de fer , de cuivre , de plomb , d'ar- 

 gent, etc., qui sont quelquefois exploitées pour en 

 extraire ce métal précieux , lorsque la quantité 

 qu'elles en renferment peut compenser les frais de 

 l'opération. L'extraction de l'or , dans ces derniers 

 cas, n'est souvent qu'une annexe aux opérations 

 métallurgiques qu'on exécute pour l'extraction des 

 matières principales qui constituent ces gîtes de 

 minerais aurifères •, c'est ainsi qu'on retire huit à 

 dix marcs d'or seulement sur 200,000 quintaux , 

 âes minerais d'argent, plomb, cuivre, du Ra- 

 melsberg, qui ne contiennent que 1/99000000"° 

 d'or ; les pyrites arsenicales du Tyrol n'en con- 

 liennent que 1/100000"°. 



L'exploitation des sulfures aurifères s'exécute 

 de deux manières , ou par fusion, ou par amalga- 

 mation. Dans le premier cas , on commence par 

 griller les minerais pour en séparer le soufre, l'ar- 

 senic , et brûler une partie des métaux oxidables; 

 on fond ensuite pour rassembler l'or dans une 

 masse métallique moins considérable; on grille 

 les maltes qui en proviennent et on les refond 

 avec une suffisante quantité de plomb , afin d'en 

 obtenir un plomb d' œuvre aurifère que l'on soumet 

 à la coupellation. Les minerais très-riches sont 

 fondus sans être grillés avec du plomb, puis éga- 

 lement soumis à la coupellation. 



Le procédé d'amalgamation est plus économi- 

 que et donne de meilleurs résultats. Quand le mi- 

 nerai est pauvre , on lui fait subir un grillage préa- 

 lable; lorsqu'il est riche, au contraire, que l'or 

 natif y est disséminé en morceaux visibles dans 

 une gangue quarlzeuse , on le broie directement 

 avec le mercure, comme pour ramalgamalion de 

 certains minerais d'argent ; seulement on n'ajoute 

 ni sel marin , ni chaux , ni pyrites. On peut en- 

 core se servir des tonneaux tournans; on y place 

 100 parties de mine aurifère réduite en poudre , 

 5o parties de mercure , 3o d'eau et 6 de petites 

 plaques de fer. Les sulfures se divisent dans l'eau 



pendant l'opération qui dure seize à dix-huit heu- 

 res, y demeurent suspendus, landis que l'or se 

 précipite en poudre très-fine et s'unit au mercure. 

 On lave ensuite l'amalgame, puis on le soumet à 

 la distillation. 



Affinage. L'or provenant du traitement par le 

 plomb contient presque toujours de l'argent, du 

 cuivre, du fer, de l'étain. Pour séparer les trois 

 derniers métaux , on est obligé de le soumettre à 

 une opération que l'on appelle poussée , laquelle 

 consiste h le fondre avec du nitre pour oxider ces 

 métaux. L'or obtenu par amalgamation ne con- 

 tient que de l'argent; pour séparer celui-ci, on a 

 recours à une autre opération qu'on appelle dé- 

 part , laquelle consiste à traiter par l'acide nitri- 

 que , ou mieux l'acide sulfurique , qui dissout l'ar- 

 gent et laisse l'or à nu au fond des vases qu'on em- 

 ploie pour cette opération. On le réunit dans un 

 creuset et on le fait fondre en y ajoutant un peu 

 de nitre. Le résultat est ce que l'on appelle Yor de 

 départ qui est très-pur. 



La quantité d'or qu'on obtient par ces différens 

 moyens est peu considérable ; la plus grande par- 

 tie de celui qui est livré annuellement au com- 

 merce provient du lavage des sables aurifères. Il 

 n'y a simplement alors qu'à fondre le métal pour 

 le mettre en lingots et le livrer au commerce. 



Voici, d'après le docteur Campbell, le pro- 

 cédé employé dans l'Inde pour affiner l'or impur 

 qui provient des sables aurifères : on fond le mé- 

 tal en lames très-minces , de l'épaisseur et de la 

 forme d'une carte à jouer; puis on le cimente de 

 la manière suivante : l'affineur se procure de 

 vieilles briques , les plus vieilles possibles : il les 

 pile en poudre fine. Cette poudre est mêlée avec 

 du sel et du borax, dans les proportions suivan- 

 tes : brique pilée 2 parties , sel marin 1 , borax 

 1/10"°. On enduit les lames d'or d'huile de mou- 

 tarde, et on les empile au nombre de 80 et plus, 

 en plaçant sur chacune d'elles une couche du ci- 

 ment ci-dessus. On les recouvre de fumier de va- 

 che sec, qu'on allume et laisse brûler lentement, 

 après quoi l'or est examiné à la pierre de touche. 

 L'opération , qui dure vingt minutes, se répète un 

 grand nombre de fois si l'or est très-impur; mais 

 trois ou quatre opérations suffisent en général. 

 L'or est, après cela, fondu et mis en lingot. 



La théorie de ce procédé , qui est pratiqué dans 

 toute l'Inde et avec quelques différences en Améri- 

 que , est facile à comprendre depuis les recherches 

 de M. Boussingault. Elle se fonde sur l'action du 

 chlore dégagé du sel marin par les influences réu- 

 nies de la silice et de l'alumine, de la brique pilée 

 et des vapeurs d'eau que doit contenir le combus- 

 tible, sur les métaux alliés à l'or, l'argent et le 

 cuivre. La propriété des chlorures formés d'êtres 

 volatils par l'action de la chaleur, permet à la sur- 

 face de l'or de rester pure et de nouveau attaqua- 

 ble par le chlore qui continue à se reproduire. 

 Aussi , en traitant par le mercure le ciment qui 

 reste après l'affinage, on en retire une certaine 

 portion d'argent. Il ne serait pas impossible que 

 le sel ammoniac , qui doit se produire en aboa- 



