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chcs pour donner lieu à une exploitalion profitable. 

 Beaucoup de rivières de l'Europe , comme le Pac- 

 tole des anciens, roulent avec leurs sables des 

 paillettes d'or qui donnent quelquefois lieu à une 

 exploitalion plus ou moins lucrative; des hommes 

 appelés orpailleurs ou paillotcurs sont exclusive- 

 ment occupés de ce genre de travail, auquel ils ga- 

 gnent depuis 2 fr. 5o jusqu'à 5 et 6 francs par 

 jour, selon le plus ou moins d'abondance du mé- 

 tal. Parmi les rivières qui charrient de l'or, en 

 France, on compte le Pihin , dont les sables con- 

 tiennent aussi une petite quantité de platine, le 

 Pihône, l'Ariége, la Cèze, l'Hérault, la Garonne, 

 le Salât, etc. , etc. Quelques parties de l'Alle- 

 magne, l'Espagne, la Grèce continentale, la Ma- 

 cécloir.e et la Thrace ont également des rivières 

 qui charrient des paillettes d'or. 



Depuis plusieurs années, l'exploitation de l'or 

 a pris une grande extension aux États-Unis d'Amé- 

 rique. En 1824. il n'en fut envoyé à la monnaie 

 fédérale que pour 5, 000 dollars; mais successive- 

 ment celle quantité s'est augmentée, et en i835 

 elle était déjà de 868,000 dollars. Aujourd hui elle 

 dépasse 900,000, c'est-à-dire plus de 4.700,000 fr. 

 La Caroline du sud en fournit au moins la moitié 

 à elle seule. Les autres états ayant des mines d'or 

 sont la Virginie, la Géorgie, le Tennessee et l'A- 

 labama, dont les territoires se touchent et for- 

 ment la partie sud-ouest de l'Union américaine. 

 On suppose que la production est généralement 

 double de la quantité versée à la monnaie. 



D'après M. Eschwége , l'extraction de l'or au 

 Chili avait presque doublé de 1762 à 1761; elle 

 était moulée à 48,000 marcs par an, mais ce taux 

 ne s'est pas maintenu. 



Il s'est formé depuis plusieurs années en Angle- 

 terre des associations pour l'exploilation des mines 

 du Nouveau Monde, dont les capitaux réunis s'é- 

 lèvent à la somme énorme de 12,060,000 livres 

 sterling, 3oi,5oo,ooo francs. Ces entreprises, 

 .si elles réussissent, exerceront nécessairement une 

 influence parliculière sur 1 Angleterre, en lui pro- 

 curant des bénéfices considérables, et sur les 

 différens étals de l'Amérique , en leur assurant 

 tous les avantages qui résultent de la circulation 

 d'une grande masse de capitaux. 



M. Crawfurd assure que l'archipel Indien pro- 

 duit au moins le tiers de l'or fourni par les côtes 

 d'Afrique, qui en produiraient une quantité dou- 

 ble de celle donnée par les mines de l'Autriche 

 et de la Piussie , bien entendu avant que l'on con- 

 naisse les vérilaLles produits de ce dernier état , 

 c'est-à-dire environ )6ou 17,000 marcs. Sans une 

 parfaile connaissance des quantités d'or et d'ar- 

 gent recueillies depuis la découverte du Wouveau- 

 Monde, il serait difficile de se faire une idée exacte 

 de la quantité de numéraire mis en circulation; 

 le Mexique seul en a monnayé, année commune, 

 depuis 1735 jusqu'en 1828, pour une valeur de 

 800,429,535 francs. Les Etats-Unis ont frappé, de 

 1795 à i856, pour 21,000,000 de dollars en or, 

 1 13,820,000 francs. L'année dernière, M. Faraday 

 a 4écluré, dans son cours sur les métaux, que la 



quantité d'or qui avait été monnayée en Angleterre 

 depuis 1 558 , époque de l'avènement au trône d Eli- 

 • sabelh, jusqu'en i835, s'élevait à 3,55o,568 livres 

 troy, ou en valeur de France à 3,550,843,777 fr. 

 La quantité d'or importée en Angleterre, dans les 

 dernières années, peut s'élever à 14,000,000 de fr. 

 par an. La plus grande partie de ce mêlai sert aux 

 objets manufacturés, aux articles de joaillerie, et 

 est réduit en feuilles extrêmement minces pour la 

 dorure. 



On pourra se faire une idée des quantités d'or 

 et d'argent employées dans Torfévrerie, lorsqu'on 

 saura, par exemple, qu'en 1794, à l'époque de la 

 guerre d'Espagne contre la France , le conseil d'é- 

 tat , présidé par Charles IV , constata que les égli- 

 ses de la péninsule et des îles voisines possédaient 

 en oslensoires , calices , vases sacrés en or, en ar- 

 gent ou en vermeil pour une valeur qui fut portée 

 à i,io4,ooo,oooderéauxdeveillon(287,ooo,oo©de 

 francs ) , dont le poids était de 43, 000 arobes , en- 

 viron 5 10, 000 kilogrammes. Les besoins de la 

 guerre d'alors, celle de 1808 et les réactions 

 de i8i5 et 1820 , ont notablement diminué la ri- 

 chesse des églises d'Espagne el du clergé, qui a tou- 

 jours été considéré comme le plus richement doté 

 de 1 Europe; et , en effet, en i8o4 son revenu an- 

 nuel en biens-fonds était évalué à 98,000,000 de 

 francs, et le casuel au double de cette somme. L'ar- 

 chevêque de Tolède avait 2,750,000 francs de re- 

 venu annuel, celui de Séville 1,000,000, et tous 

 les aulres archevêques et évêques n'avaient pas 

 moins de i5o,ooo francs. 



Depuis la découverte de l'Amérique, dont les 

 mines fournissent chaque année des quantités con- 

 sidérables d'or et d'argent, ces mélaux ont bien 

 perdu de leur valeur ; car les masses mises chaque 

 année en circulation accroissent continuellement 

 celle qui existe déjà dans le commerce, parce que les 

 mines en fournissent beaucoup plus qu'il ne s'en 

 détruit par l'usage ; aussi le prix fictif des mar- 

 chandises sest beaucoup élevé et s'élèverait en- 

 core si, au lieu d'être employé en grande partie 

 pour la fabrication des objets de luxe, presque 

 tout l'or et l'argent étaient convertis comme autre- 

 fois en monnaie. En effet, la production moyenne 

 de l'Amérique en or et en argent étant estimée 

 à 21 2, 5oo, 000 francs, il en résulterait que, depuis 

 l'époque de la découverte du Nouveau-Monde, la 

 masse totale de ces métaux fournie par elle s'élève- 

 rait à la somme effrayante de 73,757,600,000 fr. 



De la production et de la consommation des métaux 

 précieux. 



Depuis la découverte de l'Amérique, la plus 

 grande partie de nos approvisionnemens d'or et 

 d'argent nous est venue de cet hémisphère, A par- 

 tir de l'époque où les mines américaines ont été 

 exploitées , les rois d'Espagne et de Portugal en 

 soumirent les produits à une taxe. On pourrait 

 croire d'après cela que la perception de cette laxe 

 aurait servi de moyen pour en connaître la quantité 

 à différentes époques. Mais les états de recette fu- 

 rent soigneusement caché* aux yeux du public; 



