META 



2)8 



META 



En 1822 94,616 q. m. 



ic'^aS 100,699 



Et la production de toutes les mines d'Angleterre 

 et de l'Irlande a été 



En i8i8 de 80,097 q. m. 

 1820 — 89,435 

 .1822 — 115,295 

 1828 — 122,572 

 qui représentent une valenr de 3o, 643, 000 de 

 francs. M. JohnTaylor, dans son ouvrage sur les 

 mines , en comparant les productions avec les im- 

 portations et les exportations , fait voir que l'An- 

 gleterre consomme environ 4, 4' 5, 000 kilogram- 

 mes de cuivre par année ; h ce sujet , M. Leplay a 

 fait voir également que, la production du cuivre en 

 France étant à peu près égale à la quantité expor- 

 tée, la moyenne des importations peut être prise 

 pour celle de la consommation ; or cette moyenne , 

 pendant les cinq années de 1826 à i83o, s'élève 

 à environ 4,620,000 kilogrammes. Il résulte de 

 ces deux données que la consommation totale des 

 deux royaumes est encore inférieure à la produc- 

 tion des seules mines du Cornouailles. 



L'Amérique, jusqu'ici , a fourni peu de cuivre; 

 les États-Unis en fournissent un peu, et le Mexi- 

 que seul en produit 4,000 quintaux; cependant il 

 paraît que le cuivre abonde dans quelques unes 

 des autres provinces du Nouveau -Monde. La 

 Perse, le Japon , la Chine surtout, l'Arabie, la 

 Tartarie , la Natolie , quelques îles de la mer des 

 Indes, l'Abyssinie , le Maroc, le Congo , etc. , ren- 

 ferment aussi des mines de cuivre dont les produits 

 nous sont inconnus. L'Egpagne, comme il a déjà 

 été dit , possède des mines riches de cuivre au- 

 jourd'hui pour ainsi dire inexploitées. Dernière- 

 ment un journal de Madrid faisait le calcul du 

 nombre de cloches existantes en Espagne, et l'é- 

 valuait à 84,000 , dont le poids total ne peut s'é- 

 lever à moins de 3,660,000 arrobes, ou 43,929,000 

 kilogrammes environ , dont la valeur peut être 

 portée h 266,000,000 de réaux(66,56o,ooo fr. ), 

 et ajoutait que, le tiers de ces cloches suffisant 

 pour le service des églises , le gouvernement 

 pourrait , en vendant le surplus , se créer ainsi 

 une ressource de 40,000,000 de francs. 



Plomb. L'un des métaux les plus anciennement 

 connus , le plomb s'exploitait en Atlique , en An- 

 gleterre, et dans le pays des Cantabres (Espagne) ; 

 il était autrefois désigné sous le nom de Métal de 

 Saturne. Il est d'un blanc bleuâtre, très -brillant 

 lorsqu'il est bruni , mais se ternissant prompte- 

 ment à l'air; sa ténacité est très -faible, trente 

 fois moindre que celle du fer. II est si mou , qu'il 

 se laisse rayer par presque tous les corps , même 

 par l'ongle, et que l'on peut s'en servir pour 

 écrire sur le papier. Le plomb est peu ductile; 

 cependant on peut en faire des tuyaux sans sou- 

 dures; sa malléabilité, au contraire', est très- 

 grande, et il peut facilement s'étendre en lames 

 xninces; il fond à 320 degrés centigrades, bien 

 avant la chaleur rouge , c'est donc l'un des mé- 

 taux les plus fusibles; sa densité est de 11, 352. 

 Hors du contact de l'air, il peut éprouver une 



température assez élevée sans se volatiliser; mais 

 en contact avec lui, il s'exhale en fnaiées épaisses, 

 et si le courant d'air était très-fort , on pourrait 

 en perdre par cette cause, dans les opérations 

 métallurgiques , des quantités assez notables. 

 Fondu, le plomb s'oxide facilement; mais si 

 le courant d'air n'est pas fort , la couche de prot- 

 oxide qui se forme à la surface empêche l'oxida- 

 tion de se continuer. Dans les opérations métallur- 

 giques, pour éviter les pertes qui résulteraient de 

 l'évaporation , on recouvre le bain de scories; le 

 plomb volatilisé va se condenser dans les parties 

 supérieures du fourneau, sous forme de poussière 

 jaune ou rouge. 



Les alchimistes , dans l'espérance de transfor- 

 mer le plomb en argent , l'ont soumis à une foule 

 d'épreuves qui ont tout au moins eu pour résultat 

 de nous faire assez bien connaître les propriétés de 

 ce métal, dont les fabricans et les artistes ont 

 toujours cherché à profiter , à cause de la grande 

 facilité avec laquelle il se travaille : aussi est-ce 

 l'un des métaux les plus employés et que sa grande 

 abondance dans la nature permet heureusement 

 de se procurer à très-bon marché. Le plomb la- 

 miné sert pour couvrir les édifices, faire des bas- 

 sins, des conduits, des gouttières, des chaudières, 

 les chambres dans lesquelles se fabrique l'acide 

 sulfurique , etc. ; c'est avec le plomb que les 

 balles et le plomb de chasse se font : allié à la moi- 

 tié de son poids d'étain , il forme la soudure des . 

 plombiers et des ferblantiers , et combiné avec 

 environ le quart de son poids d'antimoine , il con-, 

 stitue l'alliage qui sert à faire les caractères d'im- 

 primerie. Le blanc de plomb, ou céruse, n'est que 

 du carbonate de plomb , et la lilharge et le mi- 

 nium en sont les oxides. A l'état d'oxide rouge oa 

 de minium , il entre pour plus de moitié dans la 

 composition du verre de cristal ou flint-glass; en- 

 fin le sulfure de plomb naturel, réduit en poudre , 

 s'emploie, sous le nom d^alcjuifoux , pour former 

 la couverture des poteries grossières. Seul , il pro- 

 duit les vernis jaunes ; mais mêlé avec du cuivre , 

 du manganèse, etc., il donne des vernis verts , 

 bruns, etc. 



Le plomb ne se trouve pas à l'état métallique , 

 mais bien à l'état de sulfure ou de galène , état 

 sous lequel il se rencontre le plus habituellement; 

 ses autres combinaisons , telles que le carbonate , 

 le sulfate , le phosphate , le chromate , l'arsé- 

 niate, etc., n'étant que le résultat des décompo- 

 sitions et réactions électro-chimiques qui ont eulieu 

 dans les filons, sont rarement abondantes. La galène 

 est un minéral à éclat métalloïde, gris de plomb, se 

 présentant presque toujours cristallisée et h for- 

 mes cubiques ; elle est fréquemment mêlée dans 

 les filons avec de la blende ou sulfure de zinc , des 

 pyrites de fer, du sulfate de baryte, de la chaux 

 fluatée , etc. , dont on la sépare facilement et sou- 

 vent assez complètement par le lavage. La galène 

 contient presque toujours une petite quantité 

 d'argent ; le bas prix du plomb en France , et le 

 peu d'abondance des mines font qu'ordinairement 

 on n'y exploite pas les minerais qui ne conlien- 



