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nent pas assez d'argent pour payer une partie des 

 frais d'exploitation et de traitement métallurgique. 



Le plomb se trouve souvent combiné ou dissé- 

 miné dans certains minerais de fer , en proportion 

 à la vérité inappréciable, et quia échappé, comme 

 le zinc qui s'y trouve également , h l'analyse chi- 

 mique; ainsi il arrive quelquefois qu'on trouve h la 

 fin d'un fondage des quantités assez notables de 

 plomb métallique dans les crevasses et le fond du 

 creuset des hauts-fourneaux à fer, et quelquefois 

 mèuie, après chaque coulée, il en sort de petites 

 quantités : cependant la haute température qui 

 règne constamment dans les hauts-fourneaux et le 

 courant d'air rapide qui les traverse ont dû en 

 faire volatiliser la plus grande partie. 



Plusieurs méthodes sont mises eh usage dans les 

 différentes localités pour réduire les minerais de 

 plomb; elles dépendent de leur plus ou moins de 

 pureté. Souvent on leur fait subir un grillage préa- 

 lable qui a pour but d'oxiJer le plomb. Lors- 

 qu'on les traite au fourneau à manche , on fait le 

 grillage entre des murs à l'air libre; il est très- 

 simple pour les minerais en gros morceaux , et 

 plus compliqué pour les schlicks ou minerais fins. 

 On fait un mélange à parties égales en volume de 

 schlick et de poussière de charbon ; on l'humecte 

 avec un lait de chaux , et on l'étend sur un bû- 

 cher par couches de trois centimètres, alternant 

 avec des couches de menu charbon , en ayant 

 soin de ménager dans les lits de minerais des trous 

 que l'on remplit de charbon pour que le feu puisse 

 pénétrer à travers. L'opération du grillage dure 

 de trente à trente-six jours pour 10,000 kilogram- 

 mes de schlick. En Angleterre, en France , à 

 Poullaouen et à Villefort , le grillage se fait dans 

 des fours à réverbère ; ce procédé est plus dispen- 

 dieux , mais l'opération est beaucoup plus com- 

 plète. 



En Savoie, à Pesey, on s'est d'abord servi d'es- 

 pèces de demi-hauts-fourneaux de sept à huit pieds 

 de hauteur, fermés par devant et se chargeant par 

 derrière , pour réduire les minerais grillés ; puis 

 on a remplacé ceux-ci par des fourneaux J» manche 

 de quatre pieds et quelques pouces de hauteur. 

 Les charges s'y composent de charbon et de mi- 

 nerai grillé, mélangé de près de deux fois son poids 

 de scories ou de mattes. 



Lorsque les minerais sont riches , on emploie 

 avec avantage les fourneaux dits écossais , qui 

 se construisent à pou rie frais et n'exigent pas un 

 grand emplacement ; ce sont des espèces de four- 

 neaux à manche, construits avec des plaques en 

 fonte et présentant la forme d'un prisme rectan- 

 gulaire de o™,5 de longueur, sur o,4 de large, 

 et 0,7 do haut. La tuyère se place vers le tiers de 

 la hauteur; le plomb s'échappe par un des angles 

 et coule dans une espèce de chaudière en fonte , 

 sous laquelle on fait constamment du feu, pour 

 maintenir le plomb fondu. 



AuHartz , où les schlicks contiennent beaucoup 

 de matières terreuses, on a trouvé beaucoup plus 

 avantageux d'employer des demi hauts-fourneaux 

 de douze à dix-huit pieds, h deux tuyères, quel- 



quefois trois, placées du même côté, opposé à 

 celui de la coulée. 



Quelquefois quand le schlick cru est suffisam- 

 ment pur, on le traite dans des fours à réverbère 

 chauffés au bois ou h la houille ; dans ce cas , le 

 grillage s'y opère d'abord , puis après la fonte. On 

 commence, pour griller, par chauffer modérément 

 et sans remuer ; puis on augmente peu à peu la 

 chaleur, en ayant soin de mélanger les couches 

 supérieures qui sont passées à l'état de sulfate avec 

 les inférieures qui sont restées à l'état de sulfure ; 

 celui-ci réagit sur le sulfate , son soufre enlève 

 tout l'oxygène de l'oxide , une partie de celui de 

 l'acide du sulfate , et il en résulte du plomb mé- 

 tallique provenant du sulfate et du sulfure, et du 

 gaz acide sulfureux qui se dégage en très-grande 

 abondance. 



Un autre procédé souvent employé pour obtenir 

 le plomb , consiste à employer le fer pour désul- 

 furer la galène. Cette opération se fait dans des 

 fours à réverbère ou des fourneaux à manche. 

 Dans le premier cas , quand le minerai est fondu , 

 on ajoute successivement un quart de son poids 

 de vieille ferraille ou de fonte granulée , puis on 

 brasse bien toute la masse. Le soufre est alors ab- 

 sorbé par le fer, et le plomb se réduit promptement 

 et se rassemble dans le fond du fourneau , d'où il 

 s'écoule dans un bassin destiné à le recevoir d'a- 

 bord. On décante ensuite le plomb métallique 

 dans un second bassin pour le séparer du sulfure 

 de fer qui coule avec lui dans le premier bassin. 

 Quand l'opération du grillage se fait en même 

 temps, on n'ajoute le fer que sur la fin de l'opéra- 

 tion, pour décomposer le sulfure et le sulfate qui 

 restent encore sur la sole du fourneau , ce qui di- 

 minue beaucoup la consommation du fer et par 

 suite les frais de fabrication. A Poullaouen , où l'on 

 se sert d'un fourneau à manche de quatre pieds 

 et demi d'élévation, on mêle le schlick avec i4 

 pour 100 de fonte, 12 de scories d'affinage de 

 fer et 56 de scories de plomb. On peut employer 

 aussi la chaux pour désulfurer la galène ; mais elle 

 n'est pas commode, parce qu'elle forme avec le 

 soufre une combinaison infusible , tandis que le 

 fer, à l'avantage de désulfurer complètement, 

 joint celui de donner lieu à une combinaison fu- 

 sible; seulement il est beaucoup plus cher que la 

 chaux. 



Lorsque les minerais ne sont pas argentifères , 

 le plomb obtenu par ces divers procédés est coulé 

 dans de petites lingotières, pour être livré au 

 commerce sous forme de saumons; mais s'il con- 

 tient suffisamment d'argent pour couvrir les dé- 

 penses que sa séparation exige , c'est-h-dire de la 

 coupellalion et de la revivification des lilharges, on 

 en extrait ordinairement ce métal précieux , et 

 le plomb prend alors le nom de plomb (Tœuvre. 



On estime qu'en France il faut que le plomb 

 d'œuvre contienne trois millièmes d'argent pour 

 pouvoir être coupelle avec avantage. La coupella- 

 lion est fondée sur la propriété qu'a le plomb de 

 s'oxider très-facilement au contact de l'air lorsqu'il 

 est fondu, pendant que l'argent n'est pas du tout 



