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l'oxide d'étain, se séparent facilement, et celui-ci 

 reste presque pur. Cependant il arrive quelquefois 

 qu'on est obligé d'enlever avec un fort barreau 

 aimanté tout l'oxidule de fer qui peut être resté 

 mêlé. Si les minerais contiennent de l'arsenic, on 

 fait subir un second grillage. Le schlick étain est 

 ensuite traité au fourneau à manche , et chargé 

 avec du charbon mouillé pour que le vent des 

 soufflets emporte moins de mine. L'oxide com- 

 mence bientôt à se réduire, et le métal s'écoule 

 d'abord dans un bassin de réception et de là dans 

 un autre dit bassin de percée; les laitiers restent 

 dans le premier bassin. 



En Angleterre on traite les minerais à la houille 

 dans des fours à réverbère ; ils sont mêlés avec 10 

 ou 12 pour 100 de poussière de houille sèche; on 

 mouille le mélange pour éviter une déperdition , 

 on l'étend sur la sole et on ferme hermétiquement 

 toutes les ouvertures , puis on échauffe graduelle- 

 ment et de manière à faciliter la réduction de 

 l'oxide d'étain sans opérer la fusion de la gangue, 

 sans quoi on s'exposerait à perdre une grande por- 

 tion d'oxide qui se dissoudrait dans les scories, 

 pour lesquelles il a une Irès-grande affinité. Celte 

 première opération dure 6^7 heures ; on brasse 

 alors la matière pour faciliter la séparation de l'é- 

 tain métallique d'avec les scories, puis on le fait 

 couler dans un bassin de réception , où il se dé- 

 pouille des scories qu'il a pu entraîner avec lui ,* il 

 est ensuite coulé en lingots. 



Raffinage. L'étain ainsi obtenu est loin d'être 

 assez pur pour être livré au commerce; il faut le 

 raffiner. L'opération du raffinage est en grande 

 partie fondée sur la plus grande fusibilité de l'étain 

 comparée à celle des métaux alliés avec lui; elle 

 se divise en deux opérations successives , la Liqua- 

 tion et le raffinage proprement dit. On place l'é- 

 tain en saumons sur la sole d'un four à réverbère, 

 analogue h. ceux qui servent pour l'affinage de la 

 fonte; puis on chauffe légèrement, l'étain se fond 

 le premier et so rend dans une chaudière de ré- 

 ception en fonte dite d'affuiage, disposée au des- 

 sus d'un petit foyer pour le maintenir en fusion. Il 

 reste sur la sole un alliage composé d'étain , d'ar- 

 senic , de beaucoup de fer, de cuivre, de tung- 

 stène, etc. Lorsque la chaudière d'affmage est 

 remplie, on plonge dans le bain métallique des 

 bûches de bois vert, qui, dégageant une grande 

 quantité de gaz, y produisent une violente agitation 

 qui détermine la séparation des métaux les plus 

 pesans qui y ont encore été entraînés ; ils se pré- 

 cipitent au fond, tandis que les scories et l'oxide 

 d'étain forment à la surface une espèce d'écume. 

 Après trois heures de celte ébuUition artificielle , 

 on laisse reposer le bain pendant deux heures. 

 L'étain se sépare en couches de pureté différente; 

 le plus pur occupe la partie supérieure et le 

 moins pur se dépose vers le fond de la chaudière; 

 on coule en lingots environ les deux tiers de la 

 masse reconnue assez pure pour être livrée au com- 

 merce sous le nom à'étain raffiné. Le reste est sou- 

 mis à un second raffmage, ainsi que ce qui est resté 

 sur la sole du fourneau, On sépare bien ainsi le 



fer, le cuivre et les autres métaux; mais, quelque 

 précaution que l'on prenne, il est presque im- 

 possible de dépouiller complètement l'étain de 

 l'arsenic, dont l'étain du commerce contient tou- 

 jours une certaine quantité quand il provient du 

 traitement d'un minerai arsenical; tandis que ce- 

 lui qui provient des minerais d'alluvion ou des In- 

 des n'en contient pas du tout. 



On manque de données suffisantes pour évaluer 

 exactejïientla quantité d'étain qui s'extrait annuel- 

 lement sur toute la terre ; on sait seulement que 

 l'Amérique en possède des mines riches , surtout 

 le Brésil et le Mexique, que l'Asie en possède éga- 

 lement beaucoup , en Chine, au Pégu, dans la 

 presqu'île de Malaca, dans les îles de la Sonde, à 

 Sumatra , h Banca , etc. ; cette dernière île , dont 

 l'étain est surtout renommé dans le commerce , en 

 fournit, dit-on, b elle seule plus de 70,000 quin- 

 taux. La France possède bien quelques mines sur 

 lesquelles on a fait à différentes reprises des ten- 

 tatives d'exploitation ; mais il paraît qu'elles ne 

 sont pas assez riches en métal pour pouvoir être 

 exploitées avec avantage. L'Angleterre, ou plutôt le 

 comté de Cornouailles , seul point où s'exploite 

 l'étain, a, au contraire, depuis le temps des Phé- 

 niciens et des Carthaginois, le privilège de four- j 

 nir la plus grande partie de celui qui est mis en 

 œuvre en Europe. L'exploitation de i'élain, comme 

 celle de tous les autres métaux, y a fait des pro- 

 grès depuis quelques années , ainsi qu'on pourra 

 le voir par le tableau suivant des extractions de 

 onze années consécutives. 



1817 41.821 q, m. 



i8i8 38,oi8 



1819 3i,ii3 



1820 . . , 28,l52 



1821 31,760 



1822 31,809 



1823 40.874 



1824 48,865 



1825 42,284 



1826 44>577 



1827 53,904 



Suivant M. John Taylor, la consommation de 

 l'étain a été en 1827 , en Angleterre, de 28,453 

 quintaux métriques, l'importation de 1,1 15 quin- 

 taux, et par conséquent l'exportation a été de 

 26, 567 quintaux. L'Espagne possède aussi des mines 

 d'étain exploitées avec avantage par les anciens ; il 

 est très-probable qu'il suffirait de les reprendre 

 aujourd'hui pour leur faire donner de bons pro- 

 duits. M. Manès porte à 2,o4i quintaux d'étain 

 métallique la production de 1823 des mines d'Al- 

 tenberg, en Saxe. Il a été découvert, il y a quel- 

 ques années, des mines d'étain dans la province 

 de la Daourie , dans la Russie asiatique ; mais nous 

 ignorons encore si elles ont été mises en exploita- 

 tion et si elles ont donné des résultats. La Suède 

 possède enfin des mines d'étain en exploitation, et 

 qui doivent la faire figurer parmi les puissances 

 productrices de l'Europe. 



M. Héron deVillefosse portait la production ies 



différentes 



