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dont la valeur, portée à 10 francs le qnintal mé- 

 trique, représente 1,396,060 francs, d'où il suit 

 que la production totale du zinc s'élève pour le 

 moins à 



Zinc métallique . . . 5,326,45o 

 Minerai 1,396,060 



Francs 6,722,610 



On voit que In France n'enlre pour rien dans 

 cette production; cependant elle possède plusieurs 

 mines de zinc , et beaucoup de jfilons métalliques 

 qui s'y exploitent en contiennent des quantités 

 qu'on pourrait extraire avec avanlajïe. 



Plaline, Ce métal, dccouvert seulement depuis 

 1735, par don Antonio de Ulloa , g;éomètre espa- 

 gnol , qui accompagna les astronomes français au 

 Pérou, a long-temps été connu sous le nom d'or 

 blanc et rejeté jusqu'^ ce que les Espagnols en 

 ayant fabriqué quelques objets d'ornement et de 

 curiosité, il reçut alors le nom qu'il porte aujour- 

 d'hui, lequel est formé par diminutif de />i!ato, ar 

 gent. Depuis cette époque , il a été reconnu dans 

 la plupart des dépôts aurifères de l'Amérique, par- 

 ticulièrement de l'Amérique septentrionale, où il 

 se trouve en très-petits grains ; et quoiqu'on en ait 

 rencontré quelques pépites qui pesaient plusieurs 

 onces, il présente rarement des grains de la gros- 

 seur d'un pois; cependant le cabinet de Madrid 

 en possède une , découverte en 1814, près de la 

 mine d'or de Condolto , qui pèse une livre neuf 

 onces. En 1 809 , il eu a été découvert ti Haïti, d'où 

 elle a été rapportée , une très-grosse pépite. Ce 

 métal a été reconnu dans les mines d'argent de 

 Guadalcanal en Espagne , et dernièrement on a 

 signalé sa présence en petites proportions dans les 

 sables aurifères du Rhin. 



Le platine est d'un gris d'acier qui lient le mi- 

 lieu entre le blanc de plomb et le blanc d'argent; 

 il est tendre , très-malléable et flexible. C'est le 

 plus pesant des métaux connus , et lorsqu'il est 

 forgé, sa pesanteur spécifique est de 20, 33; elle 

 est de 22,06 lorsqu'il est laminé. 11 a pour pro- 

 priétés do résister au feu le plus violent sans se 

 fondre, et d'être inattaquable par les acides, cir- 

 constances qui en rendent l'usage précieux dans 

 les arls , où l'on s'en sert, mulgré son prix élevé , 

 pour faire des bassines évaporaloires, des alambics 

 pour les fabriques d'acide sulfiu'iqtie; on en fait 

 aussi des cornues , des creuscis, des capsules, des 

 tnbes et autres objets qui servent diins les la- 

 boratoires de chimie; cependant ce n'est que 

 depuis 1822 , époque de sa découverte dans l'Ôu- 

 rai, que son exploitation a présenté quelque im- 

 portance; car auparavant on l'avait souvent rejeté 

 pour éviter les fraudes que l'on aurait pu faire en 

 le mêlant ou l'alliant h l'or ; mais la Russie vient 

 de l'adopter pour l'un des signes représentatifs de 

 sa richesse sociale;, en en faisant battre de la mon- 

 naie. On a essayé de l'employer en bijouterie; on 

 en a lait des chaînes , mais son peu d'éclat et sa 

 grande pesanteur empêcheront probablement de 

 s'en servir beaucoup pour cet objet. A l'étal d'oxide, 

 on l'applique sur la porcelaine, soit pour orne- 



mens, soit comme vernis total, et il lui donne un 

 brillant métallique inaltérable qui a tout-à-fait l'ap- 

 parence de l'argent; on l'emploie avec avantage en 

 physique pour la construction des miroirs des té- 

 lescopes à réflexion, à cause de l'inaltérabilité du 

 métal , dont le poli résiste très-bien aux influences 

 météorologiques. On a essayé aussi avec succès de 

 le substituer h l'étain pour l'élamage du cuivre , 

 et il fournit un très-bon plaqué; il convient enfin 

 pour la fabrication des instrumens de précision , 

 et on s'en est servi pour faire des règles à étalons 

 parce qu'il est Irès-pcu dilatable. 



Ce métal serait très-précieux dans un grand 

 nombre de cas, si on pouvait se le procurer à bon 

 marché. Cependant , quoiqu'il ne soit pas très- 

 rare dans la nature, il s'est long-temps maintenu 

 dans le commerce à un prix très-élevé, aussi élevé 

 et même plus élevé que celui de l'or , ce qui te- 

 nait principalement à la grande difllculté de le 

 purifier , car il n'existe pas à l'état de pureté. Au- 

 jourd'hui qu'on a trouvé le moyen de le traiter 

 économiquement par la voie humide, il a beau- 

 coup diminué, et le platine de Russie a baissé de 

 3o à i5 ou 16 francs l'once; celui d'Amérique , 

 qui estplus pur et plus recherché , se vend tou- 

 jours un peu plus cher; il était le seul qui fût 

 employé dans les arts avant la découverte de ce 

 métal dans l'Oural. 



Les sables qui recèlent le plaline sont remar- 

 quables par leur composition; on y trouve, outre 

 le platine, de l'or, de l'argent, du mercure métal- 

 lique, des oxides de fer, de cuivre, de chrome , 

 du plomb sulfuré, du tilane, de l'iridium, de 

 l'osmium, du rhodium et du palladium; ces der- 

 niers métaux sont presque toujours combinés avec 

 le platine, et les autres souvent mélangés ou com- 

 binés avec lui, et c'est ce qui rendait sa purifica- 

 tion si difficile autrefois. 



'r L'extraction du platine prend en Russie une 

 assez grande importance, et d'après le tableau 

 publié par l'administration des mines en Russie, 

 les mines en ont produit, de 1827 h 1806, dans 

 l'espace de neuf années, 14,116 kilogrammes, 

 dont la moyenne annuelle, h partir de 1828 seu- 

 lement, est de 1,712 kilograumies , ce qui sem- 

 ble être au dessous de la réalité, du moins si l'on 

 doit croire ce que M. Sobolewsky a fait connaître, 

 savoir, que du cinquième au sixième mois, de 

 i833 jusqu'en i834, on a extrait 271 quintaux 

 (anciens) de minerai (]ui ont fourni 190 quintaux 

 de plaline pur ; 160 quintaux ont été employés à 

 faire de la monnaie, dont il a déjà été frappé pour 

 une valeur de 8, 186,620 roubles (54,110,916 fr.). 

 On peut donc , sans exagérer, porter à environ 

 2,000,000 de francs le produit annuel du platine 

 en Russie, la valeur de ce métal y étant supposée 

 êlre de 1,000 francs le kilogramme. Le commerce 

 du plaline étant libre en Amérique, on n'a aucun 

 document administratif qui puisse indiquer la quan- 

 tité de ce métal extraite des lavages aurifères et 

 platinifères. L'or du Choco, d'après des ren-eigne- 

 mcns que m'a fournis h ce sujet M. Boussingault, 

 en renferme en moyenne 5 pour 100, et comme 



