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l'or monnayé à Popayan provient des lavages du 

 Choco, il en résulle qu'en ajoutant à la quantité 

 qui y est fournie chaque année , un cinquième 

 pour la valeur de celui qui est exporté par contre- 

 bande , on aura, en en prenant les 5 pour 100, 

 très -approximativement la quantité de platine 

 fournie par les minerais plalinifères du Choco , 

 laquelle peut être évaluée à 10 ou 12 quintaux. 

 Quoi qu'il en soit, on peut porter au moins au 

 double du platine fourni par la Russie , la quan- 

 tité produite par les différentes contrées de l'A- 

 mérique, quantité qui augmentera avec l'em- 

 ploi plus général de ce métal, qui le fera recher- 

 cher avec plus de soin des exploitans. 



Anl'unoine, L'époque de la découverte de ce 

 mêlai n'est pas bien connue; Basile Valentin a dé- 

 crit le premier , dans son ouvrage intitulé : Currus 

 iriomphalls antimonll , publié à la fin du quinzième 

 siècle, la manière de l'obtenir ; c'est l'un des mé- 

 taux -^ur lesquels les alchimistes ont le plus exercé 

 leur savoir occulte : l'espèce de cristallisation en 

 forme d'étoile ou de feuilles de fougères, que la 

 surface de ce métal offre constamment , était pour 

 eux un si grand présage de succès , qu'ils le sou- 

 mirent h toutes les épreuves et qu'ils prétendirent 

 même en avoir obtenu la prima materia pour l'ac- 

 complissement de leur grand œuvre. 



L'antimoine métallique, qu'on appelle régale 

 (tantiinoine dans le commerce , est d'un blanc 

 bleuâtre très-brillant, très-lauîelleux , et si cas- 

 saut qu'il est facile de le réduire en poudre. Frotté 

 entre les doigts, il leur communique une odeur 

 et une saveur métallique très-sensible. Sa pesan- 

 teur spécifique n'est que de 6,70; il fond h 43o° 

 centigrades, près de la chaleur rouge sombre, et 

 n'est point volatil sans le contact de l'air; mais au 

 rouge clair , et avec le contact de l'air, il se vola- 

 tilise et s'enflamme même , en répandant des va- 

 peurs blanches qui se condensent, par le refroidis- 

 sement , en flocons qui portent le nom de fleurs 

 argentines cranlinioinc. 



Les pricipaux usages de ce métal dans les arts 

 sont fondés sur la propriété qu'il a de durcir les 

 métaux mous avec lesquels il est allié, comme le 

 plomb, l'élain , le cuivre, etc. Ainsi il entre dans 

 la composition de plusieurs alliages qui servent à 

 la fabrication des cuillers et fourchettes , il entre 

 pour un cinquième ou un quart dans la composi- 

 tion des caractères d'imprimerie , selon qu'ils ont 

 besoin d'être plus ou moins durs ; ils sont com- 

 posés de 75 de plomb et aS d'antimoine pour 

 les plus petits caractères; de 80 de plomb sur 20 

 d'antimoine pour les caractères moyens; et pour 

 les grosses lettres, les espaces, les quadrats, etc. , on 

 ne met même que i5 parties d'antimoine dans l'al- 

 liage. Quelques fondeurs ajoutent quelquefois un 

 peu d'antimoine au mêlai des cloches ; il entre avec 

 le zinc dans la composition des feux de Bengale 

 dont on admire toujours la lumière blanche dans 

 les feux d'artifice. L'antimoine sert aussi h la fabri- 

 cation des miroirs métaluques; son oxidc jaune 

 sert dansla peinture sur faïence, sur porcelaine et 

 sur émail; il sert en pharmacie à préparer le beurre 



ou chlorure d'antimoine, l'antimoine antimonial ou 

 fleurs d'antimoine , l'antimoine diaphorétique ou 

 l'antimonite de potasse : il entre dans la composi- 

 tion de l'émétique , du kermès minéral , et dans 

 une foule de préparations médicales dont on ne fait 

 plus guère usage aujourd'hui; enfin les pilules per- 

 pétuelles, dont on faisait aussi usage comme purgatif 

 et même comme vomitif, n'étaient que des petites 

 balles d'antimoine qu'on rendait telles qu'on les 

 avait prises. 



L'antimoine existe sous trois états dans la na- 

 ture, à l'état natif, d'oxide et de sulfure; mais 

 c'est seulement du sulfure qu'on extrait tout l'an- 

 timoine du commerce, où il est versé sous forme 

 de pains. Le traitement métallurgique se divise en 

 deux opérations principales ; on commence par 

 fondre le minerai tel qu'il sort de la mine pour le 

 dégager de sa gangue, soit dans des vases percés 

 pour laisser échapper la substance métallique, soit 

 dans un four à réverbère h sole inclinée qui rem- 

 plit beaucoup plus vite et plus économiquement le 

 même but. Le sulfure, ainsi débarrassé de sa gan- 

 gue , est composé de petites aiguilles et porte le 

 nom d'antimoine cru ; on le grille dans un four à 

 réverbère pour en chasser le soufre et le réduire 

 à l'état d'oxide; l'opération dure quinze à seize 

 heures , et U faut remuer constamment avec un 

 râble de fer. 



A Alais, ou mêle l'oxide ainsi grillé avec moitié 

 de son poids de tartre et on le place dans des 

 creusets que l'on expose â la chaleur d'un four- 

 neau de fusion. En Auvergne on mêle l'oxide pul- 

 vérisé avec un dixième de charbon de bois en 

 poudre, et on mouille le mélange avec une disso- 

 lution alcaline faite avec de la potasse du com- 

 merce ou avec du carbonate de soude; on place 

 le mélange dans des creusets que l'on cliauf^ pen- 

 dant une heure et demie à deux heures dans un 

 four à réverbère, puis on coule la matière dans 

 des moulés sphériques. 



On ne connaît pas exactement la quantité d'an- 

 timoine qui s'extrait en Europe annuellement , 

 mais on peut l'évaluer approximativement h 7 

 ou 8,000 quintaux, qui représentent une valeur 

 de i5 à 1,700,000 francs. La France en a pro- 

 duit en 1834, tant en régule et sulfure qu'en 

 crocus , verre d'antimoine et kermès , pour 

 une valeur de 240,290 francs. L'Autriche, en 

 1829, a produit 1,755 quintaux métriques, 

 qui, à 235 francs, représentent une valeur de 

 412,425 francs. 



Cobalt. Ce métal n'existe pas h l'état natif, mais 

 bien d'oxide , de sulfate et d'arséniate , combiné 

 avec plusieurs corps combustibles, et particuliè- 

 rement avec l'arsenic et le soufre. 11 n'est jamais 

 employé à l'état métalfique , et ce n'est que dans 

 les laboratoires qu'on l'obtient h cet état ; on se 

 sert beaucoup , au contraire , dans les arts , de 

 l'oxide de cobalt , soit pour colorer la porcelaine, 

 soit pour préparer le verre bleu, connu sous les 

 noms de smalt , d'azttr ou de bleu d'émail, et le 

 safre , élat sous lequel il est généralement livré au 

 commerce. Le safre est de l'oxide gris résultant 



