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neiil'jouriires , ou S^S francs; or, il résulte de 1m 

 que la valeur du kilo;;rainme de Ter brut est dans 

 le rapport de i à 740 et à 1090 avec ces objets 

 luanntacturés. 



Ces divers exemples , bien qu'exceptionnels , 

 mais qu'on pourrait cependant beaucoup multi- 

 plier, suffisent pour donner une idée de la valeur 

 énoroîe qu'acquiert un produit métallique annuel 

 d'un milliard , et quelle influence il doit exercer 

 sur la société en général; car si l'on suppose qu'il 

 est moyennement quintuplé par le seul fait du 

 travail, il représentera de suite une valeur à peu 

 près égale pour l'Europe à son capital en numé- 

 raire. 



11 est aussi curieux de voir , par les divers ta- 

 bleaux qui précèdent , que les métaux précieux 

 sont loin de jouer le rôle le plus important dans 

 la richesse sociale , et que c'est, au contraire , les 

 matières qui ont le moins de valeur intrinsèque , 

 mais qui sont les plus abondantes, qui l'emportent 

 de beaucoup en importance; telle est la houille , 

 par exemple, dont il s'extrait des quantités énor- 

 mes qui servent en grande partie à mettre les mé- 

 taux en œuvre ; tel est encore le fer qui domine 

 tous les autres prodviits. Que l'on suppose un ins- 

 tant ce métal supprimé du commerce et de toutes 

 ses applications; que deviendrait alors l'agricul- 

 ture, qui fournit la vie animale à Thomme? Que 

 deviendrait cette laouvelle application qui en a été 

 si heureusement faite dans ces derniers temps aux 

 voies de communication , application qui est des- 

 tinée à opérer non seulement une grande révolu- 

 tion dans l'industrie et les richesses territoriales , 

 mais encore sur la civilisation et les mœurs des 

 nations ? Que deviendraient les arts industriels qui 

 lui empruntent la plupart de leurs moyens d'ap- 

 plication et ses moteurs les plus puissans , les ma- 

 chines à vapeur, dont l'invention atteste la toute- 

 puissance de l'homme et le génie des temps mo- 

 dernes? Que deviendrait enfin la civilisation dont 

 le degré se trouve en quelque sorte indiqué par la 

 consommation de ce métal lui-même, si vulgaire 

 en apparence, mais en réalité si précieux? On 

 pouiTait à la rigueur se passer de l'or, de l'argent 

 et de la plupart des autres métaux , mais , à moins 

 de retomber à l'état de barbarie des premiers âges 

 du monde , du fer, jamais !... 



Je terminerai cet article, dont le haut intérêt et 

 la nouveauté feront pardonner la longueur, par le 

 tableau de la valeur du produit général des mines 

 métallifères des principales nations de l'Europe , 

 classées d'après leur importance relative. La se- 

 conde colonne du tableau est destinée à indiquer 

 par une fraction le rapport métallique de chacune 

 de ces puissances à l'égard de l'Angleterre , dont 

 le produit a été considéré comme l'unité. / 



Tableau comparatif du produit générai des mines, 

 dans les principales contrées de C Europe. 



Francs. Unité. 



Angleterre 439,733,000 soit 1 



Russie et Pologne . . . . 118,525,000 environ 2/7 



Fiance 112,287,000 — 1/4 



Autriche 67,138,000 — 2/13 



Espagne 54,341,000 — 1/8 



roi 



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Franrs Unilé. 



Prusse 49,271,000 environ 4 9 



Snèfie 40,29l),0ll0 — 2,19 



Harlz 36,2S0,0l)U — 1/12 



Toscane 14.000,000 — 1/31 



Bavière 13,500,000 — d 33 



Saxe 12,876,000 — 1)34 



Piémont et Savoie . . . . 11,693,000 — 1/38 



Danemarcli 9,045,000 — 1/49 



Norwége 8,449,000 — 1/55 



L'Angleterre, que l'on a vue précédemment pro- 

 duire autant de îer à elle seule que le reste de 

 l'Europe , conserve à peu près le même rapport 

 relativement aux autres métaux ; car elle repré- 

 sente à elle seule les 4/9""" de leur produit total; 

 tandis que la Russie et la France n'en pro- 

 duisent chacune que pour environ 1/9"''; l'Au- 

 triche, i/i4""'; l'Espagne, 1/18"'; la Prusse , 

 1/20°"=; la Suède, 1/21°"=; etc. Si , à ce tableau, 

 on avait joint le produit des mines non métalli- 

 ques , les rapports se troviveraient un peu chan- 

 gés, et celui de l'Angleterre serait encore aug- 

 menté comparativement, puisque cette contrée 

 retire annuellement de ses mines de houille, par 

 exemple , une quantité de charbon de terre égale 

 à six fois celle extraite des mines de la Belgique , 

 et à quatorze fois celle que la France retire de 

 toutes ses exploitations houillères. (Th. Virlet.) 



MÉTAMORPHOSE, du grec perà , au-delh, 

 après, et p-oçK^h , configuration. Ce mot, long- 

 temps appliqué aux insectes seulement , exprime 

 l'ensemble des changemens de forme qui survien- 

 nent pendant la vie de certains êtres , depuis le 

 moment où ils éclosent jusqu'à celui où ils sont 

 aptes h la reproduction. 



On a agité inutilement la question de savoir si 

 les anciens avaient observé le phénomène des Mé- 

 tamorphoses ; ceux qui ont contesté ne connais- 

 saient point les passages suivans d'Ovide ou n'en- 

 tendaient pas leur signification : 



Quœque soient canis frondes intexere filis 

 Agrestes tineœ (res observata colonis) 

 Ferait mutant cum papilione figurani (1). 



Mot. XX. 



Voilà qui s'applique aux insectes ; le suivant est 

 pour les Batraciens : 



Seniina limus habet virides geiierantia ranas , 

 Et générât truncas pedibus, niox apta natando 

 Crura dat, utqne eadem sint longis saltiljus apta, 

 Posterior superat partes mensura priores (2). 



Met. XV. 



Cependant il est vrai de dire que les naturalis- 

 tes anciens n'ont connu les transformations que 

 d'une manière vague , et c'est dans ces derniers 

 temps seulement qu'on a bien étudié la plupart de 

 leurs phénomènes. 



Il y a plusieurs manières de comprendre un ar- 



(1) Et ces chenilles des champs qui ont coutume de tisser 

 les feuilles des arbres avec leurs fils blancs (chose qui n'a pas 

 échappé à l'observation du laboureur), cliangent ensuite leur 

 forme primitive contre celle du papillon , emblème de la mort. 



(2) 11 se trouve dans le limon une semence qui produit des 

 grenouilles vertes ; à leur naissance ces grenouilles n'ont pas de 

 jambes ; bientôt après il leur en pousse qui les rendent propres 

 à nager; et , pour qu'elles puissent avec ces mêmes jambes faire 

 de grands sauts, la nature leur a fait celles de derrière beaucoup 

 plus longues que celles de devant. 



