META 



202 



META 



ticle de Dictionnaire louchant une grande ques- 

 tion comme celle-ci, et ce qui le prouve, c'est que 

 dans tons les Dictionnaires qui ont précédé le Dic- 

 tionnaire pittoresque , les élémens de cette ques- 

 tion elle-même ont été différemment déterminés 

 et exposés. 



Dans le Dictionnaire des sciences naturelles , 

 M. Duméril se borne h des considérations généra- 

 les sur les divers états par lesquels l'insecte passe 

 avant d'arriver h sa perfection ou à son extrême 

 degré d'accroissement, et il renvoie à d'autres 

 mots (OEufs, Larves, Insectes), les détails parti- 

 culiers qui sont relatifs à ces diverses formes du 

 même animal. 



Il rappelle que la larve provient ordinairement 

 d'un œuf, mais que cet œuf éclot tantôt au dehors 

 de l'insecte, c'est-à-dire après avoir été pondu, 

 et tantôt au contraire il subit ses premiers 

 changemens dans le corps de la mère. La Mouche 

 de la viande est dans ce dernier cas , elle pond des 

 larves et non des œufi. 



Les larves changent de peau h mesure qu'elles 

 grossissent. Ce changement de peau s'appelle mue, 

 ce n'est point une Métamorphose, quoique fin- 

 secte paraisse quelquefois avec une couleur diffé- 

 rente ou dépouillé de quelc|ues uns de ses carac- 

 tères. Ain.'^i la chenille du Ver à soie est velue en 

 sortant de f œuf , landi:? qu'après sa dernière mue 

 sa peau est rase et tout-à-fait nue. M. Duméril se 

 borne h celte unique observation sur la mue des 

 larves. 



Les nymphes ne prennent point d'accroisse- 

 ment; quelques unes cependant prennent encore 

 de la nourriture. Elles présentent fébauche de 

 toutes les parties de finsecte parfait, elles sont res- 

 serrées sur elles- mêmes et comme emmaillotées. 

 Celles qui prennent de la nourriture sont plus ou 

 moins agiles et ressemblent pour la plupart aux 

 larves, avec celle différence quelles portent le 

 plus souvent des rudimens d'ailes. 



Les modifications éprouvées par l'insecte dans 

 ce passage de fétat de larve à l'étal de nymphe, 

 ont déterminé les diverses espèces de Métamor- 

 phoses et leurs différentes dénominations. M. Du- 

 méril ne trouve pas toutes ces dénominations éga- 

 lement heureuses; mais il ne propose pas de leur 

 en substituer d'autres afin de ne pas donner lieu à 

 des confusions; on doit approuver celle réserve, 

 qui n'est guère à l'usage de beaucoup de natura- 

 listes. 



Puis, adoptant la classification de Fabricius , il 

 décrit brièvement ce que cet auteur appelle Mé- 

 tamorphose complèle , dénomination excessive- 

 ment vicieuse puisqu'elle caractérise le cas de ces 

 insectes qui ne subissent pas réellement le moin- 

 dre changement de formes, excepté dans le nom- 

 bre des pattes et dans le développement des or- 

 ganes sexuels ; tels sont les Araignées , les Fau- 

 cheurs , les Scolopendres, les Ricins, les Forbi- 

 cines , etc. 



La Métamorphose demi-complète de Fabricius 

 est celle qu'éprouvent les insectes dont les formes 

 icslenl à peu près les mêmes , c'est-à-dire dont les 



larves ne diffèrent des nymphes que par la taille 

 et les dimensions des pattes ou par l'absence , le 

 rudiment ou le développement complet des ailes, 

 en conservant dans tous leurs états leurs mœurs 

 et le même genre de nourriture ; tels sont les Hé- 

 miptères, les Orthoptères et quelques Névro- 

 ptères. 



Dans la Métamorphose incomplète, les insectes 

 parfaits proviennent de larves plus ou moins mo- 

 biles suivant qu'elles sont appelées à se nourrir 

 par elles-mêmes, ou qu'elles sont alimentées d'a- 

 vance ou jourHellemenl par leurs parens jusqu'à 

 l'époque où, après avoir subi diverses mues exi- 

 gées par l'accroissement complet de leur corps , 

 elles éprouvent un dernier changement , une der- 

 nière mue qui le? transforme et laisse voir finsecte 

 parfait. Tel est le cas des Coléoptères et des Hy- 

 ménoptères, de FAbeille par exemple. Immédiate- 

 ment après celte dernière mue, finsecte apparaît 

 dans un él;it de mollesse extrême, il se solidifie 

 peu à peu ; l'animal a tous ses membres , ses six 

 pattes , ses ailes ; mais tous ces organes sont flé- 

 chis, repliés sur eux-mêmes et dans un état pres- 

 que absolu de paralysie dont il sort en quittant la 

 surpeau qui tenait toutes ses parties dans une im- 

 mobilité forcée. 



Les Papillons et les antres Lépidoptères offrent 

 le type de la Métamorphose ohtectée. L'insecte 

 éprouve sous la forme de chenille sa dernière mue, 

 il paraît sous une autre forme que celle qu'il avait 

 et qui est différente aussi de celle qu'il aura par la 

 suite. C'est un corps presque sans division, ordi- 

 nairement unique et présentant sur l'une de ses 

 faces des traits sailians qui dessinent quelques par- 

 ties de l'insccle parfait ; en particulier les antennes, 

 les ailes et les pattes, mais dans un état de rap- 

 prochement cl de contraction extrême. Ce chan- 

 gement se fait, pour certaines espèces, à fair libre 

 et à nu; pour d'autres, dans un cocon de soie qua 

 l'insecte s'est filé autour du corps, pour se mettre 

 à l'abri d'atteintes extérieures. 



Enfin, un cinquième et dernier mode de Méta- 

 morphose est celui que Fabricius appelle coarctie. 

 Les larves des insectes sont privées fie pattes : elles 

 se développent dans des lieux et des matières humi- 

 des ; elles changent de peau plusieurs fois; mais à 

 leur dernière mue elles -perdent lout~à-fait leurs 

 formes primitives. Leur corps se raccourcit , se 

 contracte de manière à présenter une sorte de co- 

 que d'œuf ou de boule allongée, dont l'enveloppe, 

 d'abord rousse et blanchâtre, se durcit et brunit 

 ensuite. Lorsqu'il a pris assez de consistance, f ani- 

 mal fait des efforts sur les parois de sa prison, 

 qui se déchire de manière à laisser éclore le corps 

 de finsecte tout humide, avec les ailes peu dé- 

 veloppées, mais qui ne tardent pas à s'étendre 

 convenablement, pour servir au nouveau mode 

 de progression auquel la nature l'a appelé. Ce 

 genre de transformation est particulier aux Mou- 

 ches. 



Tel est le résumé de l'article de M. Duméril, 

 qui , tout en faisant profession de réserve à l'égard 

 des nouvelles dénominatioos , propose néanmoins. 



les 



