META 



204 



META 



la plante. Prenez un bulbe, un ognon d'Hyacin- 

 the, par exemple: ses tuniques extérieures pous- 

 seront d'abord des feuilles engainantes, puis, des 

 tuniques plus intérieures, il naîtra une tige; de 

 celle-ci sortiront des fleurs ou calices colorés, au 

 milieu desquels se développeront des élamines; 

 enfin , au centre , un ovaire surmonté du pistil. Or, 

 si les premières tuniques dn bulbe fournissent les 

 feuilles, les secondes tuniques composeront la tige; 

 les troisièmes plus intérieures donneront la corolle; 

 les quatrièmes, les étamines; et le milieu fournira 

 la partie médullaire qui se développe en graines 

 ou œufs. C'est , pour ainsi parler , comme si on 

 retirait successivement les tubes d'une lunette 

 d'approche, les uns des autres. De même les pre- 

 mières feuilles, tégumens extérieurs, sont le cho- 

 rion de l'œuf; les secondes tuniques , composant 

 la lige , représentent la larve ou chenille , en- 

 core sans sexe visible , et le têtard ou la Gre- 

 nouille dans son amnios ; ensuite le calice coloré , 

 ou la troisième tunique interne , est la nymphe ou 

 chrysahde; enfin les étamines, les ovaires ou pis- 

 tils, sortis du centre végétal, représentent l'insecte 

 parfait dépouillé à nu , et développant alors seu- 

 lement ses organes sexuels. Nous avons montré , 

 d'ailleurs, que la larve naissait pendant la feuil- 

 laison, et l'insecte parfait à l'époque de la florai- 

 son , ou que leurs époques se correspondaient 

 pour l'ordinaire chez les Phytophages. 



» Et de plus, si nous plaçons ici l'œuf, là sa che- 

 nille, plus loin la chrysalide , ensuite le papillon, 

 qu'est-ce autre chose sinon une tige animale , une 

 prolongation tout-à-fait semblable à celle de la 

 plante sortant de la graine pour atteindre sa flo- 

 raison et sa propagation ? Dans l'insecte , comme 

 dans le végétal, les parties superficielles sont les 

 premières rejetées , le chorion de l'œuf et ses au- 

 tres tuniques , comme les feuilles séminales , les 

 radicales, les caulinaires qui se fanent et se dé- 

 pouillent d'abord; puis paraissent les brillans pé- 

 tales comme se développent les ailes éclatantes du 

 papillon, et enfin les organes sexuels de finsecte 

 comme ceux de la plante pour se propager et mou- 

 rir aux dernières époques. Ainsi , tous les êtres 

 grandissent par cette évolution successive , ou se 

 déploient par couches jusqu'à la plus intérieure 

 qulsert à la propagation, terme de toute créature 

 animée. L'insecte parfait ne s'accroît plus, comme 

 la plante en fleur ne grandit plus , et comme 

 l'homme adulte a pris toute sa stature , le surcroît 

 de la nutrition se détournant alors vers les organes 

 générateurs pour former d'autres êtres. » 



Evidemment c'est par trop élargir sans nécessité 

 le champ de la comparaison; encore une fois ce 

 n'est pas dans une semblable direction qu'il faut 

 pousser l'histoire naturelle, et si M. Virey a suivi 

 le mouvement , il a dû voir que M. Geofi'roy Saint- 

 Hilaire n'a pas entendu de la sorte la ressemblance 

 philosophique des êtres. 



Les considérations dans lesquelles entre ensuite 

 M. Virey appartiennent à la science , et sont rela- 

 tives aux transformations organiques. Il dit com- 

 jaent la larve est molle , vorace et stérile j il répète 



l'assertion de Lyonnet touchant les milliers de 

 muscles que cet observateur prétend avoir comptés 

 sur les chenilles. Il compare le système nerveux 

 des insectes à l'orgue portatif qui joue des airs dif- 

 férons , selon qu'on avance ou qu'on recule le cy- 

 lindre où sont les dents qui meuvent les touches. 

 Il parle longuement des appareils nutritif, respi- 

 ratoire et sexuel, etc., etc. 



Enfin, dans un cinquième paragraphe, notre au- 

 teur donne la division des différentes sortes de Mé- 

 tamorphoses des insectes, d'après Swammenlam, 

 Réaumur et Fabricius. On a vu que M. Duméril a 

 restreint son travail à ce seul point , en l'étendant 

 plus que ne l'avait fait M. Virey. 



L'article de ce dernier se termine par des con- 

 sidérations sur la mue chez les animaux et les vé- 

 gétaux. 



C'est M. Bory-Saint- Vincent qui s'est chargé 

 des Métamorphoses dans le Dictionnaire classique 

 d'histoire naturelle. Son travail , peu susceptible 

 d'analyse à cause du point de vue qu'a choisi fau- 

 teur, se termine par les considérations suivantes 

 que nous livrons dans toute leur nudité aux ré- 

 flexions de nos lecteurs. 



«Tous les animaux dont la complication orga- 

 nique nécessite, pour qu'ils puissent se perpétuer, 

 un autre mode de reproduction que le mode 

 tomipare , sortent ou d'un propagule ou d'un œuf 

 dans lequel durent exister rudimentairement les 

 moindres parties constitutives de f être. Cependant 

 le propagule ni f œuf ne peuvent être considérés, 

 chez ces animaux, comme vivans , dans le sens 

 qu'on attache à ce mot , encore que l'un et f autre 

 renferment les principes des sensations ou du mou- 

 vement; car ni le mouvement ni les sensations 

 n'y existent. La créature qui s'y prépare à sa vie 

 réelle , n'en sortira qu'en vertu d'une suite d'ef- 

 forts opérés intérieurement par faction organisa- 

 trice toute-puissante , mais réduite au rôle d'agent 

 secondaire dès après la naissance, où l'instinct , 

 ce premier intellect rudimentaire interne , com- 

 mandé par f organisation même , suffit pour dé- 

 terminer la créature qui a vu le jour, à recher- 

 cher d'elle-même ce qui lui est bon en évitant ce 

 qui lui serait dommageable. L'animal est alors 

 émancipé , et la prépondérance ou la subordina- 

 tion des parties constitutives , les unes par rapport 

 aux autres, avec le jeu de toutes, modifieront 

 sa vie selon les besoins de chaque âge. L'amour 

 sera le but de ce merveilleux mécanisme , de nou- 

 veaux œufs en seront le résultat; \q trépas en sera 

 le terme. Deux étals de repos, l'un temporaire et 

 plein d'avenir , f autre éternel et sans espérances , 

 marquent les deux extrémités de la carrière ani- 

 male. Cependant une exception semble avoir lieu 

 dans les insectes à Métamorphose complète , no- 

 tamment chez les Lépidoptères, où la chenille con- 

 sommatrice est si difî'érente du papillon producteur, 

 que la démonstration journalière de sa transfor- 

 mation est nécessaire pour constater l'identité ; ic£ 

 néanmoins l'exception confirme la règle. Au sortir 

 de l'œuf, la chenille est devenue tout ce qu'elle 

 pouvait être , il ne lui manque rien d'un animal 



