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nerfs pour la sensation , des muscles pour se mou- 

 Toir, et que ces divers organes exécuteront leurs 

 évolutions successives au moyen de quelques feuil- 

 les introduites dans son estomac : encore moins 

 pouvons-nous comprendre comment ce dernier 

 organe peut digérer à une certaine époque des 

 feuilles , et à une autre seulement du miel ; com- 

 ment le fluide soyeux sécrété par la chenille dispa- 

 raît dans le papillen; en un mot, comment des 

 organes essentiels à une certaine période de l'exis- 

 tence d'un insecte , sont rejetés à une autre et avec 

 eux tout le système auquel ils appartenaient. 



» Les causes de la Métamorphose nous sont en- 

 core inconnues , et la meilleure explication qu'on 

 en ait donnée, celle de Lamarck, nous paraît plus 

 ingénieuse que solide : on conçoit très-bien avec 

 lui que l'insecte , dans son état parfait , ayant des 

 tégumens cornés qui jouent le rôle d'un squelette 

 intérieur, en servant de support aux organes qu'ils 

 renferment, n'aurait pu croître si, dès sa naissance, 

 ces tégumens eussent oflert celte solidité , et qu'il 

 a dû lui être assigné une certaine période pendant 

 laquelle, son corps étant mou tant à l'extérieur qu'à 

 l'intérieur , il opérerait son développement ; mais 

 cela n'explique que la nécessité de la mue qui , en 

 effet , est commune ù tous les articnlés. Les chan- 

 gemens qui s'opèrent dans tous les animaux à l'é- 

 poque où ils deviennent aptes à la génération , et 

 que Lamarck met en avant comme une seconde 

 cause aussi puissante que celle qui précède, ne 

 rendent pas davantage compte de la Métamor- 

 phose , c'est-à-dire de cet enroulement d'un ani- 

 mal dans plusieurs enveloppes de formes différen- 

 ies. Un Crabe parvient à son état adulte en subis- 

 sant de simples mues , tout aussi bien qu'un 

 Coléoptère qui éprouve une transformation com- 

 plète; et parmi les insectes eux-mêmes une Pu- 

 naise est dans le môme cas. Il y a donc à ces chan- 

 gemens merveilleux une cause plus profonde que 

 les conditions d'existence ordinaires, et sur laquelle 

 notre ignorance est complète. » 



A cette citation nous joindrons la suivante qui 

 résume très-clairement tout ce que l'on sait tou- 

 chant le phénomène de la mue qui se remarque 

 chez les insectes. « 11 y a , en effet , une époque de 

 la vie où l'insecte mue, mais sans se transformer; 

 toutes les larves sont sujettes à la mue; lorsque 

 cette crise est près de se manifester , un ou deux 

 jours avant qu'elle commence , la larve cesse en- 

 'tièrement de prendre delà nourriture; elle devient 

 faible et languissante , ses couleurs se flétrissent , 

 •et elle cherche une retraite où elle puisse subir en 

 ■sûreté cette crise pénible et quelquefois fatale pour 

 «lie. Après s'être fixée dans le lieu qu'elle a choisi, 

 ■sur un corps qnelcon(]ue, au moyen de ses pattes 

 écailleuses, ou, comme cela a lieu souvent, par 

 ses fausses pattes à une toile lâche qu'elle a filée à 

 dessein , elle tourne et retourne son corps dans 

 tous les sens, gonfle et contracte alternativement 

 ses anneaux. Le but de ces mouvemens est de sé- 

 parer l'ancienne peau, qui est devenue rigide et sè- 

 che , de la nouvelle qui est au dessous. Après quel- 

 ques heures de ce travail , pendant lesquelles elle 



se repose de temps en temps, comme si elle était 

 épuisée de fatigue, le moment critique arrive. La 

 peau se fend sur le dos à la suite d'un gonflement 

 plus considérable du second et du troisième an- 

 neau ; bientôt l'ouverture s'agrandit à mesure que 

 les autres anneaux font de nouveaux eff"orls ; la tète 

 elle-même se partage souvent en trois pièces Irian- 

 giilaires, et la larve se dégage peu à peu de sa 

 prison. Toutes cependant n'emploient pas le pro- 

 cédé que nous venons de décrire. Suivant Bonnet, 

 la chenille de la Pieris cratœgl s'ouvre un passage 

 en faisant éclater la partie écailleuse de la tête , 

 et sort de la peau, qui demeure entière, comme 

 d'un fourreau; chez d'autres, l'ouverture se fait 

 sur les côtés ou sous le ventre. Réaumur a vu celle 

 de la Zygène de ta filipenduie , avant sa dernière 

 mue, détacher avec les mandibules des fragraens 

 de son ancienne peau, d'où sortaient, au moment 

 de celte opération , des gouttes d'un fluide sem- 

 blable à de l'eau , et destiné sans doute à la ra- 

 mollir. 



» La peau ainsi rejetée est souvent si enlière , 

 qu'elle pourrait être prise pour la larve elle-même; 

 on y retrouve non seulement l'enveloppe du tronc 

 et de l'abdomen avec les poils dont ils étaient gar- 

 nis, mais encore le crâne, les yeux, les antennes, 

 les palpes, les mâchoires, qui, si on les examine 

 intérieurement , paraissent creux comme autant 

 d'étuis qui renfermaient les parties analogues de 

 la nouvelle peau. On peut facilement prouver, par 

 les pieds , que ceux de la larve ainsi rajeunie étaient 

 renfermés dans les anciens , comme les doigts de 

 la main dans un gant. Si l'on en coupe un avant la 

 mue, le même manquera après que celle-ci aura 

 eu lieu. Les cornes anales des chenilles de Sphynx 

 et les auti-es analogues sont également contenues 

 les unes dans les autres ; quant aux poils , nous 

 avons dit plus haut la manière particulière dont ils 

 sont disposés. 



» Ce dépouillement, déjà si merveilleux, n'est pas 

 le seul qu'éprouvent les larves ; leurs organes in- 

 térieurs en ont à subir un pareil bien autrement 

 surprenant, et que Swammerdam a fait connaître 

 dans son Anatomiede la larve de l'Orydes nasicor- 

 nis, un des plus gros Coléoptères de nos pays. « Ce 

 » n'est pas , dit-il , la peau extérieure seule que ces 

 «vers rejettent comme des Serpens ; mais l'œso- 

 sphage , une partie de l'estomac et du gros intes- 

 » tin , se dépouillent de la leur en même temps, et 

 » ce n'est pas encore à cela que se bornent ces mer- 

 » veilles; car des centaines de tubes pulmonaires 

 » contenus dans l'intérieur du ver changent la 

 » peau tendre et délicate qui les tapisse. Ces peaux 

 » nombreuses se réunissent ensuite et en forment 

 » dix-huit plus considérables , composées de plu- 

 » sieurs fils comme des cordages, qui, après que 

 » la peau extérieure est enlevée , sortent doucement 

 » et peu à peu de l'intérieur du corps par les dix- 

 ))huit orifices pulmonaires que j'ai décrits (les stig- 

 » mates). Si l'on divise avec une aiguille très-finei 

 » les petites cordes dont je viens de parler , on verra 

 » distinctement les branches et les ramifications des 

 » divers tubes , ainsi que leur composition anou- 



