META 



258 



META 



«laire (i). « Bonnet rapporte une observation sem- 

 Llable sur l«s chenilles j car il dit qu'avant de pas- 

 ser à l'état de nymphe, elles i^ejettent avec leurs 

 excrémens la peau intérieure de l'estomac et des 

 antres viscères. Cependant il faut ajouter que 

 M. Hérold nie en partie les faits ci-dessus ; selon 

 lui, la peau du canal intestinal n'est jamais rejetée, 

 et cet organe se conserve toujours aussi bien que 

 la peau extérieure qui entre dans sa composition; 

 il affirme, en outre, que ce sont seulement les 

 principaux troncs des trachées qui se dépouillent 

 de leurs peaux , et que les ramifications plus petites 

 gardent la leur. Des différences aussi grandes en- 

 tre les opinions d'observateurs de ce mérite , lais- 

 sent la question indécise jiisqu'à ce que de nou- 

 velles observations viennent faire pencher la balance 

 d'un côté ou de l'autre, 



ïLa larve qui vient d'éprouver la pénible crise 

 que nous avons décrite , est dans les premiers mo- 

 mens excessivement faible. Toutes ses parties sont 

 comme ramollies et très-impressionnables ; celles 

 même de nature cornée, telles que les parties écail- 

 leuses de la tête , ne sont alors que membraneuses, 

 et toutes sont baignées par un fluide qui , avant la 

 mue , s'est interposé entre les deux peaux et a fa- 

 cilité leur séparation. Ce n'est qu'après quelques 

 heures , et même dans certains cas après quelques 

 jours , pendant lesquels la larve est restée sans 

 mouvement , que sa peau humide so sèche , que ses 

 membres se consolident, et qu'elle a recouvré des 

 forces suffisantes pour recommencer à manger. 

 Ses couleurs , qui étaient jusque-lh beaucoup plus 

 pâles que de coutume , et mal arrêtées , se vivi- 

 fient par l'action de l'air , et deviennent plus bril- 

 lantes que jamais. Enfin, quand quelques repas lui 

 ont tout-à-fait rendu sa vigueur première, l'animal 

 se dédommage de sa longue abstinence par un re- 

 doublement de voracité. 



» Nous avons dit plus haut que toutes les larves 

 étaient sujettes à la mue, sauf quelques exceptions : 

 ces exceptions se rencontrent principalement dans 

 l'ordre des Diptères, chez qui les larves des gen- 

 res Jfw^ca œstrus de Linné, et probablement tou- 

 tes celles qui ont une tête de forme variable , ne 

 changent jamais de peau, même au moment de 

 passer J» l'état de nymphe. La peau de celte der- 

 nière , bien que souvent très-différente de celle de 

 la larve , est la mêuie que celle dont cette dernière 

 était revêtue depuis sa naissance , mais modifiée, 

 quant h sa forme, par les changemens qui se sont 

 passés h l'intérieur de l'animal , et auxquels s'est 

 prêtée sans peine sa nature membraneuse. Les 

 larves des Diptères des genres Tipuia et Culex , 

 qui ont des têtes de consistance solide , changent 

 plusieurs fois de peau comme les autres larves, 

 avant de passer à l'état de nymphes. Celles des 

 Abeilles, des Guêpes , des Fourmis , et probable- 

 ment de beaucoup d'autres Hyménoptères , ne sont 

 pas sujettes à la mue, ainsi que nous l'avons dit : 



■il en est de même, parmi les Hémiptères, de celles 



'des Cochenilles femelles. » 



' , 



- (1) Biblia naturœ, t. 1, p. 173. 



L'anatomie des insectes présente encore, malgré- 

 tous les travaux dont elle a été l'objet , un grand 

 nombre de problèmes, parmi lesquels le plus inté- 

 ressant à résoudre sans doute sera celui qui a pour 

 objet les fonctions du corps graisseux. Parmi les 

 figures empruntées à M. Newport, on voit trois 

 coupes du Sphinx dans ses trois états ( voyez plan- 

 che 554, fig* 7. 8, g) de larve, de nymphe et de 

 papillon ou insecte parfait. Sans se lancer trop 

 avant dans le vague des hypothèses, on pourrait, 

 jusqu'à un certain point, supposer que ce corps 

 graisseux, beaucoup plus abondant dans la larve 

 que dans l'insecte parfait, est évidemment destiné 

 à fournir aux besoins de la transformation pendant 

 le sommeil de la nymphe , et que ce .qui était 

 graisse avant est devenu après ailes , antennes , 

 trompe , etc. , absolument comme dans le corps 

 humain, pendant la maladie et la privation de nour- 

 riture , ce qui faisait l'embonpoint et était graisse 

 pure disparaît pour se changer en molécules orga- 

 niques particulières selon les besoins de la nutri- 

 tion. Les mêmes figures font bien voir la disposi- 

 tion des organes, principaux intérieurs et leur rac- 

 courcissement graduel à mesure que l'insecte se 

 modifie. Ainsi le long et large œsophage de la che- 

 nille, déjà bien rétréci dans la chrysalide, n'est plus 

 qu'un petit tube membraneux chez le papillon : 

 les canaux biliaires eux-mêmes, si nombreux et si 

 longs dans le premier état, sont presque rudimen- 

 taires dans l'état parfait. C'est entre le quatrième 

 et le cinquième segment de la chenille que se fait 

 la séparation du thorax et de l'abdomen. Ces deux 

 segmens se rapprochent, se confondent presque, 

 chez le papillon , et l'on voit à leur place un étran- 

 glement profond. 



Notre objet n'est point d'entrer dans le détail 

 des changemens qui surviennent dans tous les sys- 

 tèmes organiques des insectes; nous nous borne- 

 rons à ce qui est relatif au système nerveux. 



Le système nerveux de l'insecte à l'état de larve 

 se compose de deux ganglions cérébraux situés au 

 dessus de l'œsophage et du vaisseau dorsal, et de 

 onze ganglions liés entre eux par des conduits et 

 disposés sur la ligne médiane du corps en dessous 

 de l'œsophage et du canal alimentaire. Ces gan- 

 glions et ces cordons subissent les uns et les autres 

 des changemens multipliés dans leur nombre, 

 leursiluation et leur forme, quand l'insecte passe 

 de l'état de chenille ou de larve à l'état de chry- 

 salide ou pupa. Lorsque ces changemens ont pris 

 un certain développement , il semble que le tra- 

 vail de la Métamorphose soit suspendu pendant utt 

 certain temps , durant lequel l'insecte est dans ua 

 véritable état d'hibernation. Au bout de cette pé- 

 riode, la Métamorphose recommence et continue 

 sans interruption jusqu'à ce que l'insecte soit ar- 

 rivé à l'état parfait. 



Au mois de mars, quand la chrysalide com- 

 mence à sortir de son engourdissement , on distin- 

 gue très-bien tous les ganglions du corps , ainsi que 

 les nerfs optiques qui naissent du ganglion sus- 

 œsophagien. Si on exauiiue le système nerveux de 

 très-près à cette époque, on y voit bien d'autres 



