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Enfin, après nn temps plus ou moins long (lo à 

 i3 joars), le têtard rompt son enveloppe, qui, 

 étant devenue excessivement mince , cède enfin 

 h ses efforts continuels. En sortant de son enve- 

 loppe, il va gagner le fond de l'eau , reste là comme 

 mort, et après quelques instans il commence à se 

 mouvoir brusquement. Il se rapproche de tous les 

 corps , heurte même contre eux , comme s'il ne 

 les voyait pas , et , malgré tous ses mouvemens 

 désordonnés, finit par s'accrocher, au moyen d'un 

 petit crochet membraneux, à une feuille ou ail- 

 leurs ; il y reste suspendu quelques jours , et après 

 s'être ainsi reposé, il commence b nager. Ses mou- 

 vemens sont alors mieux exécutés, ses formes 

 mieux dessinées ; déjà on voit h l'œil nu les peti- 

 tes pattes de devant, celles de derrière ne tar- 

 dent pas à se montrer. Les branchies sont bien 

 apparentes, et c'est à partir de ce moment que 

 nous avons bien pu observer la circulation ; jusque- 

 là tout s'est passé sous un voile pour ainsi dire. 

 L'animal se forme et se développe sans qu'il soit 

 possible de savoir lequel des organes a été le pre- 

 mier formé, et, à plus forte raison, sans qu'on ait 

 pu distinguer le vaisseau sanguin qui a pu être pro- 

 duit le premier. 



Le têtard, une foisbien développé, vientquelque- 

 fois à la surface de l'eau échanger l'air qu'il a fait 

 pénétrer dans ses petits poumons. Il est constam- 

 ment occupé à nager et à chercher sa nourriture. 

 De temps en temps on le voit ouvrir la bouche, et 

 simuler des mouvemens de déglutition; l'eau pénè- 

 tre alors dans la bouche et sort par les ouvertures 

 branchiales, et lorsque l'animal reste sans faire 

 des mouvemens de déglutition , le même phéno- 

 mène se reproduit, mais l'eau passe alors par les 

 narines et sort par les ouvertures branchiales. 

 Cette entrée et cette sortie du liquide à travers la 

 gueule de l'animal déterminent autour de lui un 

 courant qui est très-prononcé. 



Actuellement ce qu'il y a de plus curieux chez 

 le têtard, c'est l'appareil branchial : tous les chan- 

 gemens qu'il va éprouver serviront à produire un 

 être différent, quant au mode d'organisation de 

 l'appareil respiratoire. Nous verrons, en effet , que 

 sous ce dernier rapport le têtard de la Salamandre 

 est dans lH)rigine tout- à-fait poisson; c'est-à-dire 

 que, comme ce dernier , il a une respiration bran- 

 chiale qui fait que tout le sang veineux passe né- 

 cessairement par cet organe respiratoire, pour se 

 porter de là dans tout le corps avec la propriété du 

 sang artériel. Ce fait a été contesté par l'habile 

 analomiste M. Rusconi , qui pense que la circula- 

 tion du têtard est différente de celle des poissons , 

 et cela parce qu'une grande partie du sang vei- 

 neux passe dans le sang artériel sans avoir été d'a- 

 bord élaboré par les branchies. Son opinion vient 

 sans doute de ce que l'on a observé le têtard à une 

 époque où il a déjà subi un changement dans la 

 circulation. Nous allons maintenant essayer de 

 prouver anatomiquement ce fait. 



Pour faciliter la description et pour bien mon- 

 trer à quelle époque la circulation du têtard ressem- 

 ble eu grande partie à celle des poissons, nous 



T. V. 



diviserons en trois périodes la vie de ce reptile 

 avant sa Métamorphose, et nous nous aiderons aussi 

 du dessin pour nous faire mieux comprendre. Les 

 changemens qui surviennent dans les trois pério- 

 des que nous admettons, peuvent être facilement 

 appréciés à l'extérieur. 



Première période. 



Le têtard, en sortant de l'œuf, a ses trois bran- 

 chies bien formées. On aperçoit déjà que des 

 trois la plus longue est celle qui est située au ni- 

 veau du crâne. Celle-ci est placée au dessus de la 

 seconde, moins étendue en longueur; vient enfin 

 la troisième située au dessous des précédentes, et 

 qui de toutes est la plus courte {v. pi, SSg, fig. 2'). 

 Pendant cette première période il ne se passe rien 

 d'extraordinaire, tout reste dans le même état où 

 le têtard se trouvait après sa formation achevée. 

 Deuxième période. 



La deuxième période commence dès que le plus 

 léger changement s'opère dans les rapports de lon- 

 gueur des branchies. On voit que petit à petit les 

 organes diminuent; jusque-là ils avaient toujours 

 pris de l'accroissement. La diminution s'opère 

 surtout sur la première et la dernière lige bran- 

 chiale ; la moyenne perd sensiblement moins que 

 les précédentes , et finit par devenir la plus longue. 

 A cette période aussi l'animal vient plus souvent à 

 la surface de l'eau pour y respirer. C'est donc 

 d'après la disproportion en longueur survenue 

 aux branchies, que l'on juge qu'un changement 

 quelconque a dû s'opérer. C'est précisément ce 

 changement qui caractérise la deuxième période. 



Troisième période. 



La troisième période enfin commence lorsque la 

 troisième branchie est presque entièrement dé- 

 truite. La première branchie perd alors ses fila- 

 mons branchiaux, et ne laisse plus apercevoir que 

 la tige qui soulevait les filets composans , ce que 

 l'ouTiomme peigne branchial. Cette troisième pé- 

 riode finit lorsque la branchie moyenne, restée 

 seule garnie de quelques filets, se dépouille entiè- 

 rement, de manière à laisser un simple tronçon. 

 A la fin de cette dernière période , les ouvertures 

 branchiales s'obUtèrent, et l'animal a souvent les 

 narines hors de l'eau ; aussi cette dernière phase 

 de la vie du têtard commence au moment où la 

 troisième branchie se détruit , et finit avec la dis- 

 parition complète de ces organes respiratoires ; dis- 

 parition qui coïncide avec l'occlusion des fentes 

 branchiales. 



Telle est la véritable marche de la nature, et 

 tels sont les changemens qu'elle fait éprouver au 

 têtard des Salamandres. Nous croyons devoir faire 

 observer qu'il faut élever séparément les têtards 

 qui sortent de leurs œufs : sans cette précaution 

 on verrait très-souvent les branchies ne plus être 

 en rapport avec les degrés de formation que nous 

 avons indiqués. Voici ce qui pourrait induire en 

 erreur, si on se servait de têtards pris au hcisard : 

 c'est que dans les lieux où ils se trouvent, ils se 

 livrent des conibats très-fréquens. Celui qui est 



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