META 



255 



META 



phient , et la marche que suit la nature pour se 

 .débarrasser d'un appareil qui devient inutile lors- 

 que le têtard passe à l'état d'animal parfait. 



Formation de fos hyoïde chez le têtard de la Sala- 

 mandre crêtée. 



L'appareil hyoïdien est ébauché presque en 

 même temps que celui de la circulation; on dirait 

 que l'un ne peut aller sans l'autre , et des fonc- 

 tions en apparence si disparates se prêtent dans 

 le principe un mutuel appui. Aussitôt que le cœur 

 est formé , huit branches s'écartent du tronc prin- 

 cipal qui surmonte le ventricule; de ces huit ra- 

 aneaux vasculaires , six sont , comme nous l'avons 

 déjà vu, destinés à porter le sang dans les bran- 

 chies et deux dans les poumons. Chacun de ces 

 vaisseaux , presque aussitôt après sa formation , 

 estsoutenaparuncarti]age(pI. SSg.fig. 4.0°' i, 2, 3 

 et 4 )• Au dessous du cœur se développent trois 

 points cartilagineux placés sur sa hgne médiane 

 ( n°' 5 , 6 et 7 ) , et huit autres sur les côtés 

 ( n°^ 8 , 9 , 1 et 1 1 ) . Ces divers points sont dans 

 le principe assez écartés les uns des autres ; mais 

 bientôt ils se rapprochent de la ligne médiane. Les 

 points cartilagineux n"* 8 et 9 se réunissent, ainsi 

 que les pièces n°' i et 10, 2 et 1 1. En même temps 

 les arceaux cartilagineux n"' 2 , 3 et 4 se rappro- 

 chent par leurs extrémités supérieures. Un peu 

 plus tard, les pièces médianes n"" 5 , 6 et 7 se joi- 

 gnent. La pièce supérieure semble formée de deux 

 plaques superposées. Cinq à six jours avant la 

 naissance, toutes les pièces, au nombre de 19 

 ( voyez figure 5 ) , sont en contact et dans l'or- 

 dre suivant. Les trois pièces médianes sont réu- 

 nies et n'en forment plus qu'une ; les deux bran- 

 ches 8 et 9 sont aussi confondues ; les pièces n°' 1 

 et 10 sont réunies , ainsi que les pièces n"^ 1 1 et 2; 

 4es autres arceaux cartilagineux 3 et 4 se touchent 

 par leurs extrémités et avec la pièce n° 2. De cette 

 manière , toutes les parties cartilagineuses , d'a- 

 bord écartées , se sont placées les unes à côté des 

 autres , et dessinent nettement la forme que doit 

 -prendre l'hyoïde du têtard. Nous devons faire re- 

 marquer que l'arceau cartilagineux n° 1 ne se joint 

 aux autres, n°' 2, 3 et 4> que peu de temps avant 

 la naissance. 11 en est de même de la réunion de 

 cette première pièce n" 1 avec celle n" 11. Cette 

 disposition est importante à connaître ; elle nous 

 explique comment le muscle qui va se perdre dans 

 le rudiment de la langue, passe à travers l'œillet 

 ( 6 , fig. 8' ) ou cercle que présente l'hyoïde de la 

 Salamandre. Trois à quatre jours avant la nais- 

 sance , les quatre arceaux cartilagineux se touchent 

 •entre eux par leurs quatre extrémités respectives, 

 ainsi que les denx pièoes n°' 10 et 11. A celte 

 -époque, l'hyoïde est entièrement formé, et cet 

 arrangement doit persister pendant tout le temps 

 que le reptile restera à l'état de larve. 



Les arceaux branchiaux portent de petites 

 dents cartilagineuses , et si nous avons négligé de 

 dessiner ces petits prolongemens ( fig. 4 ) > c'est 

 que , dans le premier degré de formation , elles ne 

 eont point apparentes ; mais elles existent cepen- 



dant avant la naissance. Nous avons dessiné avec 

 soin la forme , les rapports et le nombre des petites 

 pointes cartilagineuses, afin de bien en déterminer 

 les usages. 



Fonctions de L'hyoïde chez le têtard. Il est incon- 

 testable que cet appareil si compliqué est destiné 

 en grande partie h soutenir les vaisseaux bran- 

 chiaux; mais il nous paraît aussi certain que ce 

 n'est point là sa fonction exclusive, et que le jeu 

 de cet appareil a aussi pour but de faciliter l'en- 

 trée et la sortie de l'eau à travers les branchies. 

 Il entrait donc dans les attributions de l'hyoïde de 

 fermer et d'ouvrir à volonté la communication 

 qui existe entre l'intérieur de la bouche et le de- 

 hors. L'utilité d'une telle fonclion se déduit faci- 

 lement, et devant ces faits tombe nécessairement 

 l'assertion du célèbre Rusconi, qui croit que les 

 têtards ne peuvent pas introduire de l'air dans 

 leurs poumons à cause des fentes branchiales qui 

 le laissent échapper lorsque l'animal veut le faire 

 entrer dans ses poumons. Il est évident que si les 

 fentes branchiales peuvent être parfaitement fer- 

 mées , l'air ne s'échappera pas , et l'animal 

 pourra respirer h. son aise, si d'ailleurs rien ne s'y 

 oppose. 



Les quatre arceaux cartilagineux sont situés en 

 échelons dans l'ordre respectif de leur longueur. 

 Le premier arceau , le plus long , tient aux muscles 

 et à la muqueuse buccale; le quatrième arceau , 

 le plus petit de tous, est intimement lié aux par- 

 ties molles du côté correspondant aux muscles 

 abdominaux et pharyngiens; de cette manière, 

 l'arceau supérieur, ainsi que l'inférieur, n'ont 

 chacun qu'un bord libre qui se trouve en regard 

 avec Içs deux arceaux médians. D'où il ré- 

 sulte que les trois fentes branchiales sont limitées 

 en haut et en bas par l'adhérence des arceaux 

 n'" 1 et 4. 



Les cartilages branchiaux n"" 2 et 3 sont garnis 

 de chaque côté de pointes cartilagineuses , tandis 

 que les autres arceaux n"'' 1 et 4 "6 présentent 

 ces petiles éminences que d'un seul côté. Lorsque 

 l'on rapproche les quatre cartilages dentaires , 

 l'on voit qu'ils se joignent les uns aux autres d'une 

 manière parfaite. On peut alors apprécier l'utilité 

 des pointes cartilagineuses ; leur disposition al- 

 terne n'est point du tout due au hasard ; elle est au 

 contraire bien calculée et d'une utilité réelle. L'en- 

 grenage qui résulte du rapprochement des arceaux 

 empêche tout mouvement de glissement qui pour- 

 rait s'opposer à l'occlusion parfaite des fentes 

 branchiales. On peut comparer cette espèce d'en- 

 grenage des pointes cartilagineuses entre elles aux 

 saillies et aux sillons de chaque branche d'une 

 pince à disséquer, qui, étant rapprochés, for- 

 ment un tout bien compacte. Cet admirable mé- 

 canisme de l'hyoïde avait besoin , pour être 

 mis en action, de fortes puissances musculaires. 

 Aussi des muscles particuliers très-variés ont-ils 

 été destinés à le mouvoir. Nous allons les indiquer 

 successivement en désignant pour chacun sa fonc- 

 tion spéciale. 



Neuf muscles servent h mouvoir les arceaux 



