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cartilagineux ( voy. fig. 8 ) ; six sont dilatateurs 

 des fentes branchiales, et trois constricteurs; le 

 muscle (d) est le principal molenr et le plus puissant 

 des muscles dilatateurs; il s'insère, d'une part , 

 sur l'extrémité inférieure du premier arceau car- 

 tilagineux , et de l'autre à la branche semi-carti- 

 lagineuse qui de l'angle de la mâchoire va au 

 sommet de l'hyoïde. Ce muscle, en se contrac- 

 tant , porte en haut le premier cartilage , et comme 

 celui-ci tient aux autres , il les entraîne tous de bas 

 en haut, à l'exception du quatrième, qui est fixé. 

 Un autre muscle bien moins puissant ( d' ) s'insère 

 sur les mêmes pièces cartilagineuses que lo précé- 

 dent , mais un peu plus en dedans que lui : il a 

 le même usage à un degré bien moindre. Enfin un 

 troisième muscle, le plus petit de tous (d"), s'im- 

 plante, d'une part, sur l'extrémité interne et supé- 

 rieure du deuxième arceau cartilagineux , et de 

 l'autre sur le corps de l'hyoïde. Ce muscle doit 

 avoir peu d'action; mais il concourt néanmoins 

 au même but , celui d'écarter les branches carti- 

 lagineuses. 



Les muscles constricteurs des fentes branchiales 

 sont assez forts et doivent agir puissamment si l'on 

 considère leurs points d'insertion. Le muscle (c) 

 s'attache, d'une part, à l'extrémité supérieure et 

 interne du premier arceau , et de l'autre au tiers 

 interne du bord supérieur du quatrième cartilage 

 branchial. Ce muscle , en se contractant, doit né- 

 cessairement rapprocher les arceaux cartilagineux 

 les uns des autres. Enfin le dernier muscle (c'), qui 

 n'est point isolé, s'attache , d'une part, à tout le 

 bord du quatrième arceau , et se perd de l'autre 

 dans les fibres des muselés constricteurs du pha- 

 rynx et les fibres des muscles dilatateurs du larynx. 

 Ce muscle tend h rapprocher de la ligne médiane 

 tous les cartilages branchiaux, et agit par consé- 

 quent dans le sens inverse du plus puissant muscle 

 dilatateur (d) son antagoniste. Nous avons figuré 

 ce même appareil musculaire du côté qui corres- 

 pond dans la bouche de l'animal ( fig. 9 ), où l'on 

 voit aussi le petit muscle sphincter (c'), la glotte 

 et les fibres qui constituent les muscles dila- 

 tateurs. 



Il nous reste à indiquer une plaque cartilagi- 

 neuse excessivement mince qui s'attache aux qua- 

 tre arceaux branchiaux; la fig. 10 fait voir leur 

 disposition respective; la fig. 1 1 montre de quelle 

 manière ces lames s'insèrent sur les cartilages 

 branchiaux, et la figure 1 2 donne l'étendue d'une 

 seule lame. Tous les prolongemens ont un bord 

 libre qui peut s'appliquer sur la lamelle sous-ja- 

 cente, de manière à compléter pour ainsi dire 

 l'occlusion des fentes branchiales, si toutefois cela 

 est nécessaire. 



De ce qui précède on peut conclure que les 

 arceaux branchiaux ont une double fonction , 

 celle de soutenir les vaisseaux des branchies ou de 

 leur servir de supports , et celle d'ouvrir et de 

 fermer les fentes branchiales. Tout ce que nous 

 venons de dire de l'appareil hyoïdien et des mus- 

 cles qui font agir les cartilages branchiaux s'ap- 

 plique au têtard qui n'a pas encore subi de chan- 



;enient ; mais aussitôt que la Métamorphose com- 

 \ menée à s'effectuer, l'appareil hyoïdien perd de 

 son volume, et à compter de ce moment il 

 éprouve des changemens notables et très-curieux 

 à observer. Les muscles dilatateurs (d', fig. 8 et 9) 

 s'atrophient en très-peu de temps. Le muscle (d) a 

 pris seul de l'accroissement, parce qu'il doit ser- 

 vir plus tard. Les muscles d" et c , c' disparaissent 

 en très-peu de temps. Les cartilages ne sont plus 

 en action , et soit que l'immobilité détermine leur 

 atrophie, ou, ce qui est plus probable , que l'atro- 

 phie de ces derniers nécessite celle des muscles , 

 il arrive qu'il y a coïncidence entre la disposition 

 des uns et celle des autres. Voyons de quelle ma- 

 nière s'effectue la disparition des cartilages bran- 

 chiaux. 



Les principaux changemens qu'offre l'hyoïdesont 

 représentés h la planche 3 09 ; la figure 4 , comme 

 nous l'avons déjà dit , indique les pièces qui doi- 

 vent former l'hyoïde ; la figure 5 représente la 

 forme la plus complexe de l'appareil hyoïdien 

 entier , celle qui doit exister pendant tout le 

 temps que le reptile reste à l'état de larve; la 

 figure 5' représente l'hyoïde sur le point de se 

 métamorphoser. Les branches 8 et 9 ne sont plus 

 toutes deux cartilagineuses ; la dernière s'est ossi- 

 fiée entièrement , l'autre est restée cartilagineuse. 

 L'arceau branchial n" 1 a déjà une consistance 

 presque osseuse ; son extrémité supérieure s'est 

 élargie et supporte actuellement les deux pièces 

 n° 10 et 11. Les trois pièces cartilagineuses mé- 

 dianes n°' 5, 6 et 7 n'en forment plus qu'une. Les 

 cartilages branchiaux 2, 3 et 4 sont ceux qui ont 

 subi les changemens les plus marqués. Leur vo- 

 lume a beaucoup diminué, et leur densité est 

 presque nulle. Les branches se sont rapprochées 

 l'une de l'autre , et tendent à se confondre , tout 

 en se détruisant de plus en plus. Les pointes car- 

 tilagineuses dont elles sont pourvues adhèrent les 

 unes aux autres , et c'est dans cet état de choses 

 que d'heure en heure , pour ainsi dire , toute cette 

 masse composée de la presque-fusion des trois der- 

 niers arceaux branchiaux se détruit insensible- 

 ment : en très-peu de jours , tout est résorbé, de 

 même que l'est la queue des Grenouilles à l'état de 

 larves. Pendant que cette résorption a lieu, le pre- 

 mier arceau cartilagineux prend de plus en plus 

 de la consistance; son extrémité inférieure se di- 

 rige de dedans en dehors et perd aussi les petites 

 dents cartilagineuses qu'il avait. Ce partage que 

 semble faire la nature entre les organes qui doivent 

 rester et ceux qui doivent disparaître est bien cu- 

 rieux à étudier. Les cartilages branchiaux n"' 2, 3, 

 et 4 se détruisent à mesure que la circulation se 

 modifie; de cette coïncidence remarquable on 

 pourrait peut-être déduire que les modifications 

 survenues du côté delà circulation sont le résultat 

 de l'atrophie des cartilages branchiaux, cela pour- 

 rait se présumer si l'on ne connaissait pas les cau- 

 ses des modifications qui doivent faire changer le 

 mode de circulation. 



En effet , on ne peut attribuer l'atrophie des 

 vaisseaux branchiaux à la disparition descartiluges; 



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