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' Au contraire , le têtard de la Grenouille se"pré- 

 senle sous une forme tout autre que celle qu'il 

 doit avoir plus tard. Ses membres pelviens et tho- 

 raciques ne sont qu'ébauchés et non apparens à 

 l'extérieur; le train de derrière s'applique pour 

 ainsi dire après coup au reste de l'animal; le bas- 

 sin se forme en avant des muscles qui meuvent 

 une longue échine ; un bec cartilagineux se trouve 

 en avant de la mâchoire inférieure incomplètement 

 développée, et remplacéepar une bouche en quel- 

 que sorte transiloire. Tout ce changement, qui 

 s'opère chez ;,le têtard de la Salamandre avant la 

 naissance , s'effectue chez le têtard de la Gre- 

 nouille lorsque celui-ci est sorti de l'œuf, ce qui 

 ferait croire au premier abord que le têtard de la 

 Grenouille subit des changemens plus nombreux , 

 et que sa composition organique est plus élevée. Du 

 Teste ce n'est point lorsqu'il se forme et se développe 

 que le têtard de la Grenouille offre le plus d'in- 

 térêt , c'est surtout dans la période où il perd ses 

 organes. Ainsi , lorsque le têtard a pris tout l'ac- 

 croissement possible , il arrive un moment où tout 

 demeure stationnaire; mais bientôt le jeune reptile 

 perd la membrane vasculaire qui entoure la partie 

 charnue de la queue, et c'est alors qu'il com- 

 mence k décroître. 



Dès que la queue commence à perdre de sa 

 longueur, elle semble déjà plus ronde, Ce qui est 

 un effet naturel de la disparition de la membrane 

 vasculaire. Tous les jours la queue perd une ligne 

 environ de sa longueur, et en même temps on voit 

 que les pattes de devant exécutent des mouve- 

 jnens et distendent fortement la membrane qui les 

 enveloppe. On aperçoit aussi que la bouche du 

 petit têtard se fend davantage. C'est au moment 

 où tous ces changemens s'opèrent , que le petit 

 reptile semble prévoir qu'il est destiné à vivre au 

 moyen d'une organisation plus élevée et tout au- 

 tre que la sienne. Il est dans une agitation conti- 

 nuelle , il va au fond de l'eau avec rapidité, revient 

 à la surface du liquide avec une vitesse égale ; tous 

 ses mouvemens paraissent désordonnés et l'on di- 

 rait qu'ils sont déterminés par un mouvement de 

 joie. Tel n'est pas cependant le véritable motif de 

 son agitation; toutes ces allées et venues, tous 

 ces mouvemens violens ont pour but de déchirer 

 l'enveloppe des pattes de devant : aussi voyons- 

 nous le têtard rester fort tranquille aussitôt qu'il 

 est parvenu h déchirer le sac branchial. Il arrive 

 très-souvent qu' une des pattes sort la première , 

 tandis que l'autre reste quelquefois deux ou trois 

 jours avant de se débarrasser de son enveloppe. 



Lorsque le têtard a ainsi délivré ses pattes, il 

 va à la surface du liquide , se place sur le flanc ou 

 sur le dos et reste là comme mort. Le têtard alors 

 n'est point immobile par le seul effet de la fatigue, 

 il l'est surtout par les grands changemens qui 

 s'opère du côté de la circulation branchiale et de 

 Ja respiration pulmonaire, changemens qui ont de 

 l'analogie avec ceux que nous avons observés chez 

 les têtards des Salamandres. 



Aussitôt que les pattes de devant sont sorties , 

 le petit reptile cherche les lieux obscurs ; on di- 



rait que |a lumière l'incommode; ainsi soustrait 

 aux regards de l'observateur, il se place au bord 

 de l'eau de manière à ce que sa tête soit entière- 

 ment hors du liquide et sur l'herbe. Il reste ainsi 

 sans bouger jusqu'à ce que la queue soit réduite 

 à une longueur de deux à trois lignes. C'est donc 

 en respirant hors de l'eau que le têtard achève sa 

 Métamorphose. 11 résulte de là que les branchies ne 

 sont plus arrosées; que les parois des sacs bran- 

 chiaux se collent contre le corps de l'animal, et que 

 les poumons fonctionnent seuls. Mais si, au lieu de 

 laisser le têtard libre de faire ce qui lui convient , on 

 le force à demeurer dans l'eau après que les pattes 

 sont sorties, on voit qu'il s'efforce de rester sur 

 l'eau, ses narines toujours hors du hqnide, il 

 s'élance même comme pour sortir de l'élément 

 qui ne lui est plus nécessaire. Chaque fois qu'il 

 prend une gorgée d'eau, le sac branchial se gonfle; 

 et au bout de quelque temps , il laisse échapper 

 une bulle d'air par l'ouverture qui a déterminé la 

 sortie de la patte : on conçoit facilement que, de 

 cette manière, la persistance des ouvertures acci- 

 dentelles facilite ia sortie de l'eau qui pénètre dans 

 la bouche , ce qui devrait continuer à faire vivre 

 le petit têtard ; mais comme le sang est alors 

 détourné des branchies , il en résulte que la res- 

 piration branchiale est tout-à-fait incomjîlète et 

 insuffisante. Il faut par conséquent que le pon- 

 mon vienne'concourir à l'oxygénation du) sang; 

 pour cela il est indispensable que le petit être soit 

 hors de l'eau; autrement il meurt au bout de deux 

 jours environ : si on l'examine alors, on le trouve 

 gonflé d'eau , et il paraît avoir succombé à Tas^ 

 phyxie. . 



Ce fait nous conduisit à penser que l'eau devait 

 être avalée par le têtard maigre l'existence des 

 fentes branchiales internes , et c'est en examinant 

 l'intérieur de la bouche que nous avons vu la 

 communication avec l'extérieur ne plus exister que 

 très-incomplétement à cette époque ( pi. 56o, fig. i ). 

 La muqueuse buccale, qui offrait deux grandes ou- 

 vertures en se rapprochant de la ligne médiane, les 

 a obstruées, de telle sorte que l'eau ne peut plus 

 sortir par le trou branchial, ni même par les déchi- 

 rures qu'ont produites les pattes en sortant de leurs 

 enveloppes. Il y a évidemment coïncidence entre 

 tous les moyens pris par la nature pour faire changer 

 la condition organique du petit être; car, en même 

 temps que la queue est obligée de disparaître , 

 nous voyons quelles pattes de devant sortent, que 

 la muqueuse buccale ferme les voies de commu- 

 nication, et que toute la circulation branchiale 

 change. Nous allons indiquer de quelle manière 

 la queue disparaît complètement. 

 - De jour en jour la queue se raccourcit; elle perd 

 dans l'espace de vingt-quatre heures une ligne 

 environ de sa longueur. Cette diminution ne laisse 

 voir aucune trace apparente de la chute 'd!uae 

 partie équivalente de la queue. L'extrémité cau- 

 dale est arrondie et lisse. Elle est aussi d'un noir 

 plus ou moins foncé. Cette partie qui est frap- 

 pée de mort se raccourcit et se contourne sur 

 elle-même {voy. pi. 060, fig. 1 ) , ou bien. 



