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nouille. Il n'y a aucun muscle transitoire propre à 

 mouvoir les arceaux cartilagineux. H y a cepen- 

 dant deux muscles qui semblent destinés à rappro- 

 cher ces cartilages et à tendre ainsi à fermer les 

 fentes branchiales : ces muscles seront indi- 

 qués plus lard. Quant aux pointes cartilagineu- 

 ses, elles ne sont, pour ainsi dire, qu'ébauchées 

 chez le têtard de la Grenouille. Il n'y a point 

 du tout de lamelles insérées sur les cartilages bran- 

 chiaux. Cette différence de structure entre les 

 deux appareils hyoïdiens du têtard de la Salaman- 

 dre et celui de la Grenouille pourrait faire croire, au 

 premier abord , que leur fonction n'est point la 

 même, puisque les arceaux cartilagineux du têtard 

 de la Grenouille n'ont pas tout ce qu'il faut pour 

 qu'en se rapprochant ils puissent oblitérer com- 

 plètement les fentes branchiales. Celte différence, 

 quoique réelle, n'infirme point du tout l'opinion que 

 nous avons émise sur l'utilité des cartilages bran- 

 chiaux; car, s'il est vrai que la disposition des ar- 

 ceaux cartilagineux ne suffit point pour fermer par- 

 faitement les fentes branchiales chez le têtard de 

 la Grenouille, ily a aussi, comme on le sait, d'autres 

 organes qui peuvent concourir h les oblitérer 

 complètement. Ainsi , par exemple , les houppes 

 branchiales qui sont fixées sur les cartilages , en 

 s' appliquant sur les fentes , peuvent les boucher en 

 grande partie ; mais c'est surtout l'enveloppe cu- 

 tanée recouvrant tout l'appareil branchial qui con- 

 court puissamment à l'occlusion des fentes bran- 

 chiales. On sait qu'il y a chez ces reptiles une 

 grande différence , sous le rapport des ouvertures 

 extérieures ou branchiales des uns et celles des 

 autres. Ces ouvertures sont considérables , si on 

 compare celles du têtard delà Salamandre avec 

 celles du têtard de la Grenouille. Chez le premier, 

 ce sont deux larges fentes situées sur chaque côté de 

 la tête et en avant du cou; chez le second, au 

 contraire, il n'y a plus qu'un petit trou situé tan- 

 tôt sur le côté gauche de l'animal (fig. 11,0), 

 tantôt sur la ligne médiane en avant du sternum, 

 selon les espèces. Cette grande différence devait 

 entraîner des modifications sous le rapport des mus- 

 cles, puisque, dans un cas, il y a peu à faire pour 

 empêcher toute communication dé l'intérieur de 

 la bouche avec les fentes branchiales , tandis que 

 dans l'autre cette communication est bien plus 

 étendue. Les cartilages branchiaux sont d'une 

 structure plus complète chez le têtard de la Sala- 

 mandre que chez le têtard de la Grenouille. Il est 

 vrai que les arceaux cartilagineux , chez le têtard 

 de la Grenouille, ont, entre autres attributions, 

 celle de soutenir les houppes branchiales qui lui 

 sont immédiatement appliquées; tandis que, chez 

 le têtard de la Salamandre , les arceaux cartilagi- 

 ■ neux ne soutiennent que les vaisseaux branchiaux, 

 et non les filets constituant les analogues des houp- 

 pes branchiales, qui sont placées en dehors et sur 

 le côté de la tête. Cette singulière différence sert à 

 prouver que le véritable usage des arceaux carti- 

 lagineux n'est point de soutenir les houppes bran- 

 chiales. En procédant ainsi par voie d'exclusion , 

 nous sommes nalurcUemont conduits à admettre 



que, dans tous les cas, les arceaux branchiaux 

 sont destinés surtout à étabfir une communica- 

 tion libre, propre à faciliter l'entrée et la sortie de 

 l'eau à travers les fentes branchiales, fentes qu'ua 

 mécanisme plus ou moins compliqué peut modi- 

 fier en resserrant ou en écartant les arceaux bran- 

 chiaux. C'est ainsi que la nature aurait reproduit 

 chez les reptiles dont nous nous occupons un ap- 

 pareil analogue à celui des poissons, surtout sous 

 le rapport de la fonction. Ce rapprochement de- 

 vient encore plus évident si l'on compare , comme 

 l'a fait le célèbre Cuvier, les pièces 'qui entrent 

 dans la composition de l'hyoïde du têtard, et sî 

 l'on a égard au mode de distribution des vaisseaux 

 branchiaux, qui, chez les très-jeunes têtards, 

 répètent parfaitement la circulation branchiale 

 des poissons. Tout ce que nous venons de dire 

 s'applique à la disposition et aux fonctions d'une 

 partie de l'hyoïde , à celle qui n'est que transi- 

 toire. Nous allons actuellement parler des autres 

 pièces cartilagineuses qui , quoique destinées à 

 être modifiées , serviront à former l'hyoïde de la 

 Grenouille. Nous avons vu qu'en outre des arceaux 

 cartilagineux, il y a deux larges plaques ( n° 3 } 

 qui servent à les soutenir ; ces dernières pièces car- 

 tilagineuses tendent à se confondre de plus en plus 

 avec le cartilage central ( n" 1 ) ; les pièces cartila- 

 gineuses ( n° 2 ) sont assez importantes à considé- 

 rer ; leur volume est tellement remarquable , si oa 

 le compare h celui qu'ils auront chez la Grenouille, 

 qu'il est impossible de ne pas admettre une diffé- 

 rence de fonction dans les deux cas. Chez le tê- 

 tard, la forme de ces pièces est difficile à détermi- 

 ner; leurs extrémités internes , celles qui touchent 

 à la pièce médiane , sont en forme de croissant » 

 supportées par un rétrécissement ou col que dé- 

 termine surtout une saillie cartilagineuse du bord 

 supérieur. L'extrémité externe de chacune de 

 ces pièces se termine par un bord arrondi , as- 

 sez large etprésentant une facette articulaire ( fig. 4) 

 qui indique le point sur lequel le cartilage de la 

 mâchoire inférieure s'appuie. Surla face antérieure 

 de ce cartilage, et tout-à-fait sur le bord externe, 

 s'implante un petit muscle très-fort (T, fig. 6), quï 

 de son| autre extrémité va s'implanter sur le pour- 

 tour inférieur de l'orbite. Si l'on examine d'une 

 part la direction , le point d'attache et le volume 

 de' ce muscle , et de l'autre la disposition et le 

 rapport de chaque pièce cartilagineuse , oa 

 se rendra facilement compte de son utilité. Ea 

 effet , le cartilage ( n° 2 ) prend son point d'ap- 

 pui sur la première pièce de la mâchoire inférieure. 

 Ce point est un peu dépassé par la tige cartilagi- 

 neuse elle-même, et c'est sur l'extrémité de cette 

 tige que s'implante le muscle qui va s'insérer au 

 bord inférieur de l'orbite , et qui doit la mouvoir 

 comme un levier du premier genre. 



La conséquence est le soulèvement antérieur 

 de la pièce cartilagineuse (n° 1), et par cela même 

 le soulèvement antérieur de tout l'hyoïde. Ce 

 mouvement doit nécessairement écarter les ar- 

 ceaux cartilagineux et agrandir les fentes bran- 

 chiales. Un autre^muscls très-prononcé chez le 



