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Le Souci des pluies, Calendula pluvlalis , Linn., 

 Meteorina gracilipes , H. Cass. , ouvre ses belles 

 calatlîldes dès sept heures du matin , pour lesTe- 

 fermer avant quatre heures du soir , si le temps est 

 serein; mais s'il annonce de la pluie dans la jour- 

 née , elles ne s'ouvrent point ; on a remarqué ce- 

 pendant que les pluies d'orage faisaient exception 

 à celte règle. D'autres fleurs, quelques Mésembrian- 

 thèmes , le Gorteria rigens, etc. , ne s'ouvrent qu'à 

 «ne grande intensité de la lumière solaire. Quel- 

 ques unes attendent le coucher du soleil pour ou- 

 vrir leur corolle et répandre les trésors de leurs 

 suaves odeurs : Cercus grandiflorus ; Echinocactus 

 sulcatus Eyrlesu , etc. ; quand le matin le ciel reste 

 couvert, leLiseron des haies , contre son ordinaire, 

 ne ferme pas sa corolle en cloche après 10 heures. 

 Le Géranium triste devance alors son heure or- 

 dinaire pour répandre son doux parfum. On pour- 

 rait citer beaucoup d'autres exemples; il suffira de 

 ceux qui précèdent pour donner une juste notion 

 de ce qu'on appelle Fleurs Météoriques. 



(C. Lem.) 



MÉTÉORITES, (phys.) Même chose qu'AÉr.0- 

 liTHEs [voyez ce mot). 



MÉTÉOROLOGIE, MÉTÉORES. Par le secours 

 ûe divers instrumens , tels que le thermomètre, le 

 baromètre, l'udomètre et l'hygromètre, elle dé- 

 termine la température de l'air, sa pesanteur, la 

 quantité d'eau qui tombe et les divers degrés de 

 sécheresse ou d'humidilé de l'atmosphère. Elle 

 s'occupe encore des vents pour en déterminer la 

 direction et la rapidité. D'une foule d'observations 

 faites pendant le même jour, on calcule la moyenne 

 du jour, et plusieurs de ces moyennes réunies 

 donnent les moyennes du mois , de l'année , et 

 enfin les règles générales qui régissent le fluide 

 qui environne le globe ; mais il ne faut pas oublier 

 que, pour conduire h ce dernier résultat, les obser- 

 vations doivent êlre multipliées et faites pendant 

 plusieurs années. Pour expliquer la définition de 

 ia Météorologie , nous allons dire ce que l'on en- 

 tend par Météores. Ce mot était employé dans la 

 langue grecque pour exprimer tout ce qui se passe 

 au dessus de nos têtes; mais il a été restreint aux 

 phénomènes qui proviennent de l'atmosphère ter- 

 restre, et qui n'en sont ou du moins ne paraissent 

 en être que des modifications. Ces phénomènes 

 opt été rangés en trois classes, qui sont celle des 

 météores aqueux , celle des météores ignés ou 

 aériens, et celle des météores lumineux. La pre- 

 mière comprend les brouillards ou brume, les 

 nuages , les pluies , la neige , la rosée , le givre , 

 la grêle , le grésil , les tempêtes , les ouragans et 

 les trombes. La seconde embrasse la foudre , les 

 feux Saint-Elme , les globes de feu , l'aurore bo- 

 réale et les étoiles tombantes ; enfin la troisième 

 traite de la réfraction, de l'arc-en-ciel, des parhé- 

 lies et des parasélènes. Disons un mot de chacun 

 de ces météores. 



En passant de l'état liquide à l'état aériforme, 

 l'eau acquiert une densité moindre que celle de 

 l'air atmosphérique, et s'élève alors en vertu de sa 

 plus grande légèreté. Semblables h la vapeur visi- 



ble que forme l'haleine des animaux pendant un 

 temps froid , les brouillards s'étendent sur la sur- 

 face de la terre, déposent sur les corps qu'ils tou- 

 chent une humidité très-sensible, et alTeclent 

 quelquefois le sens de l'odorat d'une manière très- 

 désagréable. Cette dernière circonstance n'a point 

 d'expHcation dans l'état actuel de la science. Oa 

 a reconnu que les brouillards sont plus fréquens 

 pendant l'automne que pendant l'été , près des 

 pôles que sous la zone torride. Pour expliquer 

 cette différence, on dit que, la densité de l'atmo- 

 sphère étant plus grande vers les pôles que vers 

 l'équateur, pendant l'automne que pendant l'été, 

 dans les vallées que sur les hauteurs , les vapeurs 

 éprouvent plus d'obstacles pour s'élever dans les 

 hautes régions de l'atmosphère ; qu'alors elles sé- 

 journent plus long-temps à peu de distance de la 

 terre et y restent accumulées. Les brouillards ont 

 une connexion certaine avec les variations de l'at- 

 mosphère ; aussi dans plusieurs endroits, à l'iispect 

 d'un brouillard qui couvre la vallée ou s'élève sur 

 les hauteurs , les habitans annoncent-ils les chan- 

 gemens de temps qui doivent arriver dans linler- 

 valle de 24 heures, plus ou moins, et rarement 

 leur prédiction manque d'accomplissement. Les 

 brouillards prennent sur mer le nom de brume. 



Par opposition avec les précédons, quelques 

 physiciens ont appelé brouillards secs une réunioiï 

 considérable de molécules terrestres de la plus 

 grande ténuité qui se montrent dans l'atmosphère 

 à une grande hauteur, où elles occupent un 

 espace immense pendant certains tremblemens 

 de terre importons. Ils semblent avoir une sorte 

 de liaison avec les secousses produites par les feux 

 souterrains, et peut-être même ne sont-ils que des 

 nuées de cendres volcaniques impalpables , qui 

 s'élèvent de certains cratères pendant ces secous- 

 ses violentes. Tel était le vaste brouillard pou- 

 dreux que décrivit Beroldingen, et qui fut aperçu: 

 de toute l'Europe lorsqu'en 1783 l'Islande fut' 

 ébranlée par les feux souterrains ; tel fut encore , 

 en 1755, celui qui s'éleva dans les airs avant le 

 tremblement de Lisbonne, et qui, suivant Lam- 

 bert , fut aperçu dans la Suisse et dans le Tyrol. 



Lorsque les vapeurs sont entraînées à une' 

 grande élévation dans l'atmosphère et qu'elles^ 

 planent ensuite dans les régions de l'air à des^ 

 hauteurs plus ou moins grandes, elles prennent le- 

 nom de nuages. Les nuages peuvent se former en- 

 core dans les airs à la rencontre de deux vents- 

 humides inégalement chauds ; alors, à raison de 

 l'équilibre de température le plus chaud se refroi- 

 dit et la vapeur se condense : le même effet a lieu 

 lorsque les vapeurs invisibles s'élèvent dans des^ 

 régions trop froides pour les maintenir à l'état 

 élastique. Sur les montagnes bien moins élevées 

 que la région des neiges , on se trouve souvent au 

 dessus des nuages; mais sur des pics de 2,000 à 

 3,000 toises on voit à une hauteur immense, que- 

 l'on a évaluée h environ cent lieues , des nuage*, 

 blanchâtres qui semblent ne se maintenir à cette- 

 élévation que parce qu'ils sont doués de l'électri- 

 cité de même nature que celle dont l'atmosphèr» 



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