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sept on huit cellules remplies d'une espèce d'huile 

 rouge insoluble dans l'eau. M. Bauer a constaté que 

 ces globules de malière'colorantesont de petits cryp- 

 togames du genre Uredo dont la neige est le sol na- 

 turel , et que pour celte cause on appelle Uredo 

 nivalis. Ayant exposé à l'air de la neige colorée, il 

 yit les globules se multiplier, de sorte qu'en peu 

 de temps il y en eut un nombre à peu près dou- 

 ble. D'après cette expérience, celte dernière ex- 

 plication sur la matière colorante de la neige paraît 

 décisive. 



Les vapeurs qui se sont élevées pendant les cha- 

 leurs de la journée retombent souvent au moment 

 de la diminution de température, lorsque le soleil se 

 trouve sous l'horizon; c'est ce qui produit le phé- 

 nomène de la rosée. Il peut encore provenir de la 

 transpiration des plantes; mais celte dernière 

 cause est beaucoup moins féconde que la première. 

 L'électricité paraît aussi y entrer pour beaucoup , 

 et l'on a observé que ce météore aqueux n'est 

 jamais plus abondant qu'après une journée dans 

 laquelle l'atmosphère s'est montrée chargée de 

 fluide électrique. La rosée gelée à la surface de la 

 terre prend le nom de gelée blanche. Il ne fant pas 

 la confondre avec le givre, qui n'est autre chose 

 qu'un brouillard gelé sur les corps où il est déposé. 



De tous les Météores aqueux , la grêle est le plus 

 terrible et le moins connu. Elle se présente toujours 

 en morceaux de glace semblables à des pierres 

 arrondies par le frottement. Ces grêlons sont 

 composés de couches concentriques , et quelque- 

 fois de cristaux dont les angles ont été émoussés. 

 Les expériences du célèbre Volta démontrent que 

 l'électricité forme les grêlons qui sont attirés et 

 repoussés par plusieurs nuages , comme des mor- 

 ceaux de moelle de sureau le sont par un corps 

 électrisé. Alors ils augmentent de volume jusqu'à 

 ce que leur poids les entraîne vers la terre. La 

 grosseur dos grêlons varie depuis une demi -ligne 

 jusqu'à deux pouces de diamètre. Les nuages qui 

 portent la grêle se distinguent facilement des au- 

 tres nuages : leur couleur est ordinairement gri- 

 sâtre , mélangée de rouge ou de fauve. Ce qu'il y 

 a de remarquable, c'est que les éruptions volcani- 

 ques sont quelquefois accompagnées de la chule 

 d'énormes grêlons. Ce météore est plus fréquent 

 pendant l'été on l'automne que pendant l'hiver ou 

 le printemps ; il se manifeste plus souvent dans 

 les zones tempérées que sous le pôle et l'équaleur. 

 On dislingue facilement la grêle du grésil en ce 

 que les grains de ce dernier sont plus petils, et 

 tombent fréquemment pendant l'hiver, au com- 

 mencement du printemps ou à la fin de l'automne. 



Les mouvemcns de certaines parties de l'atmo- 

 sphère sont ce que nous appelons vent. Lorsque 

 ce mouvement est d'une vitesse de plus de 5 

 pieds par seconde, il prend le nom de zéphyr) 

 quand sa vitesse est de 35 à 60 pieds, il prend 

 celui de tempête; et lorsqu'il est plus rapide, 

 on l'appelle ouragan. 11 y a des Jvents qui par- 

 courent jusqu'à 000 pieds par seconde. Les plus 

 furieux ouragans se font sentir dans les Antilles ; 

 ils sont presque toujours accompagnés de pluies , 



d'éclairs et de tonnerres. Lorsqu'ils sont suivis 

 de tremblemens de terre , ils semblent être dus à 

 la même cause qui détermine ceux-ci. L'obs- 

 curité qui les précède et qui les accompagne 

 à l'heure même où le soleil éclaire la contrée où 

 ils se font sentir, leur donne sous la zone torride 

 un aspect épouvantable que justifient les affreux 

 ravages qu'ils causent. Le vent qui règne pendant 

 cette effrayante convulsion de la nature souffle 

 constamment du nord-ouest. Les orages, qui ne sont 

 que de très-petits ouragans, ne peuvent nous don- 

 ner qu'une bien faible idée de ce fléau dévastateur. 

 (f^oyez Vents.) 



Les trombes, ou siphons, quoique moins étendues, 

 ne sont pas moins terribles. Elles sont beaucoup 

 plus fréquentes sur mer que sur terre. Ce phéno- 

 mène est encore incomplètement expliqué ; tout 

 ce qu'on sait, c'est qu'il est dû à une colonne d'air 

 qui tourbillonne sur elle-même avec une grande 

 rapidité. Il se présente sur mer sous la forme d'un 

 nuage qui affecte celle d'un cône dont la base est 

 attachée à d'autres nuages ; jusqu'au sommet de ce 

 cône renversé s'élève une colonne d'eau qui re- 

 tombe quelquefois en assez grande abondance pour 

 submerger un navire. Au moment où la colonne 

 d'air s'agite pour former la trombe, si un navire se 

 trouve au milieu du courant qu'elle produit, elle 

 le fait pirouetter sur lui-même en tortiUant ses 

 voiles et quelquefois en brisant ses mâts. L'électri- 

 cité paraît jouer un rôle important dans le déve- 

 loppement de ce phénomène; on y observe quel- 

 quefois les siUons de la foudre , et au moment où 

 la trombe se rompt, elle produit ime grêle abon- 

 dante. Enfin ses effets sont si violens, que les ma- 

 rins lorsqu'ils la voient se former font tous leurs 

 efforts pour l'éviter ou pour la rompre à coups de 

 canon. 



Sur terre les trombes n'enlèvent point d'eati, 

 mais une grande quantité de poussière et quelque- 

 fois des corps assez pesans. J'en ai observé une 

 qui , au milieu d'une plaine , s'est élevée à 3o ou 

 40 pieds perpendiculairement , en formant une 

 colonne qui a été visible pendant plusieurs secon- 

 des et qu'un courant contraire dissipa ensuite. 

 Mais il arrive quelquefois qu'elle se développe avec 

 tant de violence qu'elle déracine de gros arbres , 

 les enlève et les Tejelte au loin. Si l'une de ces 

 trombes passe au dessus d'une ville elle enlève 

 les toitures des maisons, force ou arrache les 

 barres de fer qui portent des girouettes , renverse 

 les cheminées et quelquefois les murs. Aussi Gfe 

 phénomène est-il également redouté sur terre et 

 sur mer. 



Le premier des Météores ignés qui se présente 

 à notre esprit est le tonnerre. Nous devons y dis- 

 tinguer deux choses , le bruit et la foudre. Ce tef- 

 rible Météore, long-temps inexplicable, ne présente 

 plus de mystère. Quoique nous ne puissions dé- 

 terminer de quelle manière l'électricité se déve- 

 loppe dans les nuages , nous savons que c'est ati 

 fluide électrique qu'il faut attribuer le phénomène, 

 et notre certitude à cet égard est telle, que notts 

 pouvons à notre gré produire à la fois l'éclair, la 



