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des étangs trouble l'eau. L'hiver sera rigoureux 

 quand sur les rives du Rhin de nombreuses trou- 

 pes dq Corbeaux viendront s'abattre en juillet, 

 août et septembre dans les vignes qui font la ri- 

 chesse des coteaux situés près de ce fleuve. L'ar- 

 rivée des Cygnes est l'indice d'un froid vif et pro- 

 longé , comme on aura h supporter long-temps 

 des vents impétueux si les oiseaux de mer et de 

 marais se portent en masse sur les rivages et s'y 

 jouent principalement le matin, si les Oies sau- 

 vages volent par bandes, très-haut et dans la di- 

 rection opposée; alors aussi le vol des Freux est 

 très-rapide, les Huppes et les Poules d'eau crient 

 beaucoup; le Martin-pêcheur fuit vers la terre. 



Quand le temps doit passer à la pluie, les oiseaux 

 de basse-cour, les Perdrix , les Moineaux s'éplu- 

 chent, fardent leurs plumes, s'ébattent dans la 

 poussière; le Coq chante immédiatement après le 

 coucher du soleil; les Canards plongent j les Plu- 

 viers sont inquiets , crient beaucoup ; les Chouet- 

 tes se font entendre le matin et vers le milieu du 

 jour. Le temps revient au beau et pour quelques 

 jours, du moment que les Hirondelles et le Rouge- 

 gorge montent dans les airs , que les Martinets se 

 poursuivent le soir avec bruit et vivacité; que la 

 Tourterelle roucoule lentement; que le Roitelet 

 chante de neuf à dix heures du matin et de quatre 

 à cinq heures du soir. 



Si les bestiaux , surtout les Brebis , sont plus 

 tenaces à la pâture qu'à l'ordinaire, signe de pluie 

 très-prochaine. Quand les Chauve-souris se mon- 

 trent en plus grand nombre que de coutume ou 

 volent plus long-temps, le lendemain sera chaud 

 et serein ; ce sera tout le contraire si elles sont 

 rares , qu'elles entrent dans les maisons et qu'elles 

 jettent leurs cris aigus. II y a certitude d'eau quand 

 les Bœufs se rassemblent ; que les Vaches hument 

 l'air vers midi; que les Moutons et les Chèvres se 

 querellent, sautent beaucoup; que les Pourceaux 

 éparpillent leur manger; que les Chats se brossent 

 la tête, se lèchent les pattes; que les Chiens sont 

 inqiiietsj, grattent la terre, mangent l'herbe et 

 grognent en aboyant. Le mauvais temps durera si 

 la Taupe fouille plus que de coutume, si les Gre- 

 nouilles et les Crapauds coassent avec force, etc. 



On sent bien que je suis loin d'avoir épuisé la 

 série des observations de ce genre faites depuis les 

 temps les plus reculés ; j'ai dû ne citer que les 

 plus universellement adoptées. Voyons mainte- 

 nant celles que la science peut nous offrir. 



§ II. Des observations météorologiques. 



Quand les physiciens de toute l'Europe répétè- 

 rent les expériences de l'attraction et de la répul- 

 sion des corps légers, par l'action de l'ambre 

 jaune, du soufre et du verre, après plusieurs es- 

 sais l'on entendit un bruit à peine sensible , puis 

 l'on aperçut une faible étincelle. Une de ces expé- 

 riences modifiée fit découvrir l'effet surprenant 

 de la bouteille de Leyde, et de suite l'on fut jusque 

 dans les nues y chercher la foudre, pour l'enchaî- 

 ner et la conduire sans le moindre danger. Le fléau 

 redoutable qui engendre la grêle et les noires tem- 



pèles , une fois maîtrisé , l'on pouvait espérer que 

 la Météorologie marcherait \x grands pas dans la 

 voie des conquêtes : il en fut tout autrement. 



Plus tard on crut pouvoir tirer quelques profits 

 des tables météorologiques que l'émulation fit 

 dresser dans plusieurs observatoires et chez divers 

 particuliers ; quoique faites avec des instrumens 

 perfectionnés , elles ne fournissent réellement au- 

 cun résultat précis; on ne voit entre elles aucune 

 liaison , aucun terme comparatif ; un très-petit 

 nombre embrassent les vues larges conçues et exé- 

 cutées par Duhamel du Monceau, depuis 1740 

 jusqu'en juillet 1782 , époque de sa mort , et lors 

 même qu'il surgirait en ce moment un homme de 

 génie , dévoué aux progrès des connaissances hu- 

 maines , et assez courageux pour entreprendre un 

 travail consciencieux sur tous les matériaux de ce 

 genre amassés sur tous les points de notre France 

 seulement, je lui porte le défi d'établir avec eux 

 un système vrai de Météorologie , profitable aux 

 sciences physiques et aux pratiques agricoles. Le 

 cadre des tableaux est trop étroit , mal conçu , 

 rempli trop légèrement , puisque , sous ce dernier 

 rapport, un météorologue de Toulouse, Marqué 

 Victor , a le premier reconnu que dans les fortes 

 chaleurs , la partie supérieure du mercure dans le 

 baromètre se volatilise, et qu'alors le mercure, 

 repoussé dans le tube , n'a plus la hauteur qui con- 

 vient au ressort de l'air. L'observation est in- 

 exacte, si l'on n'a pas le soin d incliner le baro- 

 mètre jusqu'à ce que le mercure remplisse entiè- 

 rement le tube. D'un autre côté , quelle confiance 

 peut-on accorder à des observations faites par une 

 seule personne? de quelque autorité que son nom 

 et ses travaux anlécédens soient environnés , n'est- 

 il pas possible qu'un moment d'affaires ou d'oubli, 

 une indisposition ou bien une visite inattendue 

 vienne la déranger dans le cours de ses études ? 

 Comment retrouver alors le maximum ou le mi- 

 nimum atteints par la marche des instrumens , 

 puisque ces points varient d'une manière plus ou 

 moins sensible dans les différentes saisons , selon 

 la puissance des rayons solaires , les perturbations 

 des couches aériennes, l'état actuel des surfaces. 

 En troisième lieu , pour la régularité de ces mêmes 

 tableaux, ne conviendrait-il pas qu'ils fussent 

 remplis conlradictoirement en chaque lieu par 

 trois personnes salariées, lesquelles devraient en- 

 registrer toutes les diverses particularités de l'at'- 

 mosphèrc , sa température diurne avec le thermo- 

 mètre à mercure, et celle de la nuit, avec le ther- 

 momètre à esprit-de-vin que l'on appelle Minimal 

 son ressort ou sa pression avec le baromètre de 

 Gay-Lussac, perfectionné par Francœur; son hu- 

 midité avec l'hygromètre à cheveux; la force et 

 la direction du vent avec l'anémomètre perfec- 

 tionné de Régnier; les variations diurnes de l'élec- 

 tricité avec l'électromètre ; celle de l'état magné- 

 tique avec la boussole ; la quantité d eau tom.bée- 

 avec Ihyétomètre. Il faudrait joindre à ces résul- 

 tats des remarques sur la forme, sur la position des 

 nuages, et sur l'état du ciel; les époques de la feuilf 

 I laison , de la floraison et de la fructification des 



plantes 



